Резон в словах, переданных возничим, есть. Мы заходим в небольшое уютное помещение и устраиваемся за маленьким столиком. Заказываем чай с десертом и сидим около получаса, делая вид, будто заняты друг другом и неспешной беседой. Маркус свой десерт только ковырнул вилкой, а я с удовольствием слопала оба. Перед сложным заданием на меня часто нападает жор. Я переживаю и хочу, чтобы все это закончилось как можно быстрее. Делать вид, что я никуда не спешу, тяжело.
Когда прямо напротив окон с другой стороны дороги останавливается неприметный черный экипаж, запряженный парой серых кошек, я киваю Маркусу и поднимаюсь. Он расплачивается и выходит за мной следом на мороз. Мы скрываемся в экипаже и едем по обледеневшей мостовой. До МагСтража совсем недалеко. У меня дрожат руки, и я думаю, что зелье сейчас нужно и мне. Успокоительное. Но принимать его при Маркусе совсем позорно. Поэтому отдаю предпочтение дыхательным практикам. Когда мы останавливаемся у задней стены здания МагСтража, я выгляжу совершенно спокойно. Все волнение запрятано глубоко внутри. Остается последний рывок. Большая часть долгого пути позади. Практика показывает, подготовка – более волнительный и длительный процесс, нежели само спасение человека. Все уже сделано для того, чтобы мы сейчас смогли осуществить задуманное. Главное, не отклоняться от плана.
Как и обещал эш Грис, задняя дверь не заперта. Света нет, но я неплохо могу ориентироваться в темноте, если мне это нужно. Нас учили. Двое магстражей спят на посту. Не нужно быть провидицей, чтобы понять: они под действием сонного заклинания. Теперь нужно пройти по длинному коридору и спуститься в камеру. Блэкфлай – птица высокого полета, поэтому его содержат в самом МагСтраже, а не в тюрьме для особо опасных магов за пределами Сноурга в ледяных пещерах. Оттуда сбежать невозможно, но не напичканному демонами магу. Тут Блэкфлая проще контролировать. Хотя камер в МагСтраже немного, само здание не предназначено для содержания преступников, это скорее администрация, чем темница. Но для некоторых делают исключения. Мой учитель в их числе.
Я волнуюсь. Если человек эш Гриса, который должен ждать нас за железной дверью в конце этого коридора, вдруг испугается и не явится или решит, что верность дороже денег, все не просто провалится, еще и мы с Маркусом вылетим из игры. Тогда точно неоткуда будет ждать помощи. Может, сбежать, пока не поздно? Я уже достаточно рисковала ради Блэкфлая. Зачем я вообще все это делаю?
Трусость мне несвойственна, поэтому я просто сжимаю зубы и иду вперед, как делаю всегда.
Темная тень выступает прямо из стены перед нами. Я напрягаюсь, сосредоточив всю магию в правой руке, но показавшийся на нашем пути магстраж просто прикладывает палец к губам и мотает головой, показывая, что мы должны следовать за ним и делать это бесшумно. Я выдыхаю. Знаю, что нас должен встретить человек эш Гриса, но все равно волнуюсь.
Пока все идет по плану. Мы передвигаемся по пустым коридорам за нашим сопровождающим, спускаясь все ниже.
– Кто? – спрашивают нас за очередным поворотом, и сердце стучит быстрее, а из груди вырывается тихий судорожный выдох.
– Маги на допрос, – рапортует наш «конвоир», и нас пропускают дальше без вопросов и обысков. Я сохраняю невозмутимое выражение лица, только натягиваю ниже на глаза капюшон платья, чтобы никто не заметил ярко-рыжие пряди. Практика показывает: в первую очередь люди во мне запоминают именно волосы.
– Дальше сами, – говорит магстраж, когда мы оказываемся за металлической дверью в катакомбах. Сейчас смена караула. Те, кто охраняет Блэкфлая, сдали пост, а вот те, кто должен принять, задерживаются.
– Но как они сдали… – начинает Маркус и получает отрывистый ответ:
– Вам не нужно об этом знать. Важно лишь то, что у вас есть пятнадцать минут, чтобы уйти.
Провожатый растворяется в тени, оставив нас одних в полутемном коридоре.
– Но как мы уйдем? – уточняет Маркус у меня. – Тут же везде магстражи.
– Используй невидимость, – советую я.
– Думаешь, не поймают?
– Не должны. Не раздражай меня, нам нужно спешить. – Мне хочется как следует встряхнуть Маркуса за плечи. – Эш Грис сказал, что позаботится, но он не может полностью обезопасить нас. Основная ответственность на нас. Мы не должны попасться. Кто-то закроет глаза на то, что заметит магию, кто-то и правда не заметит. Некоторые стражники сегодня «заболели», и на их месте сейчас новички. Кто-то не хотел болеть, и им помогли. Все сложно. Не наш уровень. Эш Грис передал, что мы можем выйти под защитой невидимости. Но это не значит, что куплены все.
Я едва слышно шепчу это Маркусу, двигаясь по коридору. Стараясь не шуметь. Тут совсем мало камер с заключенными. И охраняют, похоже, только ту, в которой содержат Блэкфлая.
Я медленно подхожу к двери и на секунду закрываю глаза, прежде чем дернуть ручку на себя. Тут темно, сыро, и запах стоит соответствующий… пота, крови, немытого тела. Боги, что же они сделали с тобой, Блэкфлай?
