От магии воздух искрит. Наши заклинания часто пробивают щиты магстражей, а вот их ни одно не долетает до цели. Нас учили не в пример лучше, чем их. Чтобы стать магстражем, достаточно первой ступени. Мы же лучшие из лучших. Но есть количественное преимущество, которое уравнивает силы. Наверное, будь нас трое или даже пятеро, мы бы победили, но сейчас сюда сбежался весь состав, который находился в здании, и я уверена: кто-то послал за подмогой. Или мы уйдем в ближайшие пять минут, или мы уже точно не сможем вытащить Блэкфлая. Нас не выпустят. А если мы чудом доберемся до кареты, уже не сумеем выехать из города.
Я еще сражаюсь. Превозмогая боль и горящие легкие, отбиваю удары, сжимаю зубы и вытягиваю последние силы, но понимаю: мы провалили задание. Я почти сдаюсь, но в какой-то момент мой противник отшатывается и, уставившись испуганными глазами мне за спину, в беззвучном крике открывает рот. Я оборачиваюсь и сама едва сдерживаю крик.
За моей спиной стоит Блэкфлай. Теперь в его облике нет ничего жалкого. Он пугает. Выглядит как демон, вырвавшийся из Запретных земель. В нем сосредоточено все то, чего боятся люди, державшие его в темнице и пытавшие в надежде избавить от демонов. Он воплощается в кошмар каждого магстража. Глаза, которые затапливает чернота, раскинутые в стороны руки и, словно плащ, обнимающая тело темная магия. Он даже смотрится мощнее и выше.
Когда черные щупальца силы кидаются в сторону стражников, они даже не успевают сбежать. Струи ядовитого магического дыма, словно кнуты, ударяют наотмашь, сбивая с ног и заставляя магстражей корчиться на полу. Я на секунду теряюсь, а Блэкфлай выдыхает:
– Уходим! – и начинает оседать.
Маркус приходит в себя первым. Подхватывает учителя у пола и волоком тащит за собой на улицу. Нам представился шанс, и нужно использовать его как можно быстрее. Без жертв обойтись не удалось, но мы осуществили задуманное. Я позже подумаю, не была ли слишком высокой цена. Сейчас надо просто бежать, пока не подоспели еще магстражи.
Магия Блэкфлая поразила не только тех, кто находился в помещении, но и нескольких человек на подходе. Я не хочу размышлять, живы ли они. Проверять времени нет.
Блэкфлай падает на колени перед ближайшим сугробом и зачерпывает пригоршню снега, прежде чем Маркус тащит его дальше. Мы запрыгиваем в поджидающий нас экипаж, и возничий сразу же хлещет по спине снежных барсов. Я бросаю взгляд в окно на учиненную нами разруху и замечаю на крыше невысокого здания МагСтража знакомую фигуру, задумчиво смотрящую нам вслед. Человек Без Лица – Кэл. Зачем он здесь? Пришел по просьбе эш Гриса нас подстраховать или хотел помешать?
Мы на полной скорости уносимся с места преступления. Человек Без Лица не следует за нами. Просто стоит и смотрит вслед. Городские ворота, скорее всего, уже перекрыли. Мы наделали слишком много шума, но я надеюсь, что эш Грис в этот раз остался честным до конца и не устроил подставу в последней точке нашего пути. Ворота для воров и контрабандистов должны открыться и для нас. Сколько раз их прикрывали, сколько раз ставили заслоны, но магический проход в городской стене, похожий на одно из зеркал, каждый раз возникает в новом месте, и сегодня мы должны проскочить через него. Это последняя опасная часть нашего пути. Если выберемся из города, скрыться будет проще.
От напряжения трясутся руки и болит голова. И не отпускает единственная мысль: «Еще немного!»
Знакомый экипаж эш Гриса поджидает нас за поворотом. Он выскакивает наперерез нашему, и кучер, соскочив со своего места прямо перед кошками, машет рукой, приказывая остановиться. Я сомневаюсь недолго и велю нашему возничему повиноваться. За нами явно погоня, магстражи, оставшиеся в живых, заметили, на чем мы уехали, поэтому я решаю снова положиться на эш Гриса. Показываю знак Маркусу, чтобы тот помог Блэкфлаю пересесть в другой экипаж, и проворно соскакиваю на землю, понимая, что дорога каждая секунда. Эту рокировку никто не должен заметить.
– Юриус-с‐с, – шипит Блэкфлай, видимо, признав экипаж и ледяных рептилий. – Странно было бы, если бы обошлось без него.
– Сама не в восторге, – отвечаю я. – Но другого варианта не было.
– Верю… – с трудом выдыхает он.
Смена экипажей занимает буквально минуту. Еще одну я трачу на то, чтобы убедить возничих поменяться местами.
– Он не справится с ледяными вардарами, – хрипло возражает человек эш Гриса. – И со скоростью.
– Я справлюсь со всем, – отвечает протеже Дафны. Он высокий и красивый, как любит наша блондинка. А еще от него исходит уверенность. Я даже верю: этот точно справится. – Думаю, с ледяными вардарами справиться проще, чем отыскать дорогу туда, куда мы едем, – добавляет он.
– Я не пущу его одного на управление экипажем. У меня четкие указания на этот счет.
– Хорошо! – Я закатываю глаза. – Полезайте оба. Разберемся потом, пока некогда спорить.
