– Давай об этом и поговорим, Би. – Джонни плавно перевел разговор на список тем, которые продюсеры для нее приготовили: – Что ты чувствовала по поводу шумихи и споров во время твоего сезона?
– Очевидно, многие полагали, будто моя внешность не соответствует внешности главной романтической героини. – Из зала неодобрительно засвистели. – Однако меня это нисколько не удивило – напротив, отчасти поэтому я и согласилась участвовать в шоу.
– Потому что ожидала возмущений?
– Я хотела всем доказать, что имею полное право на эту роль. Что могу участвовать в романтическом шоу, как любая другая женщина.
– И, по-твоему, насколько удачно все сложилось, учитывая, что ты стала первой женщиной в истории шоу, которая отказалась сразу от двух предложений руки и сердца?
Би рассмеялась.
– Полагаю, таким образом я доказала, что заслуживаю не только любви, но и возможности выбирать.
Публика засмеялась и зааплодировала.
– Итак, ты уже рассказала, как тебя воспринимали зрители, а как ты сама себя воспринимала? И изменило ли шоу твое мнение?
– Определенно. У шоу было множество неожиданных поворотов с самого первого вечера, когда на сцену вышел первый участник. Увидев всех этих парней, которые, в отличие от меня, соответствовали общепринятым стандартам красоты, я почувствовала себя униженной. Очевидно, некоторые из претендентов даже дали мне повод думать, будто я им неприятна. И как бы мне ни было стыдно признаваться, думаю, важно быть честной: моментами я им верила. Я позволила всем гадостям, которые обо мне когда-то говорили и, что еще хуже, которые я когда-либо сама о себе думала, придавить меня своей тяжестью.
– В каком-то смысле ты была злейшим врагом самой себе.
– Ну, возможно, не настолько злым, как Джефферсон, но в целом да.
В публике раздался смех.
– И самое печальное, – продолжала Би, – что из-за такого отношения к себе я не верила мужчинам, которые искренне хотели узнать меня ближе. Я не давала им шанса.
– Ты застряла в болоте, и тебе пришлось самой себя из него вытаскивать.
– Верно.
– И как же у тебя это вышло?
– А как у всех хоть что-то выходит? Не без посторонней помощи! Моя лучшая подруга Марин заглянула на съемочную площадку еще в начале шоу и заставила меня пересмотреть мое отношение к проекту. Позже мы поехали в Огайо, где я пообщалась со своей семьей, что тоже здóрово помогло.
– На той неделе ты также сблизилась с Уайеттом, – заметил Джонни.
– Именно, – кивнула Би. – От Уайетта, а также от Сэма я чувствовала особую доброту, именно они помогли мне поверить в то, что я заслуживаю большего и что нельзя просто отгородиться от возможности найти любовь.
– А Эшер?
– С Эшером все было сложнее – как и с Люком. У нас с ними выдалось множество прекрасных моментов, но и сложных не меньше.
– Зрители окрестили Люка злодеем сезона – возможно, одним из худших злодеев в истории «Завидной невесты». Однако, кажется, ты его злодеем не считаешь?
– Вовсе нет. Не могу. Люк сильно меня ранил, но именно благодаря ему, а не кому-то еще, я почувствовала себя по-настоящему красивой.
– Ну что ж, сейчас у тебя появится шанс высказать ему все наболевшее… Давайте поприветствуем на сцене Люка!
В ярких лучах софитов вышел Люк в обтягивающих джинсах и черной рубашке с расстегнутыми верхними пуговицами. За месяц у него отросли волосы, и теперь он собирал их в маленький хвостик. Реакция зрителей была неоднозначной – они зааплодировали так, будто знали, что этого делать не стоит, но ничего не могли с собой поделать. Би прекрасно понимала их чувства.
– Би! – Люк поцеловал ее в щеку, и она почувствовала знакомый запах соли и сигарет. – Рад встрече.
– Взаимно, – вежливо ответила Би.
– Последний раз мы видели вас вместе на незабываемой церемонии поцелуев в Амбуазе. Вы с тех пор не общались? – спросил Джонни.
Они оба отрицательно покачали головами.
– Зрители только после выхода того выпуска узнали об интрижке Люка с продюсером шоу. Би, знала ли ты раньше? Поэтому ты отправила Люка домой в тот день?
– Да, знала.
– Разумеется, – добавил Люк. – Ведь она нас поймала.
Аудитория дружно ахнула, однако Би лишь покачала головой – даже теперь Люк не упускает возможности вызвать драму.
– Ого! – Джонни распахнул глаза. – Вот так новость! Би, неужели?
– Да. Тем утром я увидела, как они целовались.
– Как ты тогда себя почувствовала?
– Ужасно, тем более учитывая, что предыдущую ночь мы с Люком провели вместе, причем она имела для меня большое значение. И по-прежнему имеет.
– Потому что он первый парень, с которым ты была после Рэя?
Би вздохнула. Если Америка все равно знает о ее сексуальной жизни, то почему бы не открыть всей правды?
– Он все еще единственный, с кем я была после Рэя.
Аудитория сочувственно зароптала – бедняжка Би!
– Ты сожалеешь о решении провести с ним ночь?
