Неужели ради безопасности она оттолкнула мужчину, к которому ее по-настоящему влечет? Действительно ли безопасно стоять рядом с Уайеттом и притворяться в него влюбленной или она просто доказывает правоту Джефферсона, продавая людям ложь и говоря каждому, кто ею восхищается, будто даже после всего произошедшего она все еще не верит, что способна найти настоящую любовь?
Сейчас ей придется проводить Люка, попрощаться с ним навсегда.
– Моя Би. – Он выглядел потрясенным. – Не знаю, что и сказать.
– Люк, я… – Би покачала головой, в груди образовалась пустота.
Уайетт встал рядом с Сэмом и Эшером.
– Подождите, – сказала она, однако ее, казалось, никто не услышал – слишком много всего происходило. Она повысила голос. – Пожалуйста, подождите минуту!
Гул и активность в зале мигом прекратились – наступила оглушительная тишина.
– Уайетт, мне… мне жаль! Мне ужасно жаль. Мы можем поговорить?
Уайетт казался совершенно сбитым с толку – пусть он не был в нее влюблен, зрители-то этого не знали. Би ужасно злилась на себя за то, что так его унизила.
Когда он подошел к ней, она глубоко вздохнула, собираясь с духом – нельзя сейчас расклеиться.
– Би, в чем дело?
– Только что, – начала она, – ты сказал, что вместе мы будем в безопасности – идеальные слова, в точности описывающие мои чувства рядом с тобой. Я всегда могла рассчитывать на то, что ты меня выслушаешь и утешишь. Ты помог мне выбраться из панциря, Уайетт. Особенно в Огайо – ты помог мне увидеть, насколько парни на шоу отличаются от парней из моего прошлого, и осознать, что сейчас у меня есть реальный шанс найти настоящее счастье. Только для этого я должна рискнуть.
Она перевела дыхание.
– И теперь я думаю… думаю, что должна последовать твоему же совету. Даже если на самом деле мне хочется выбрать безопасный вариант – остаться с тобой, с тем, с кем мне легко и с кем я подружилась. Быть может, я поступаю эгоистично, но я действительно надеюсь, что мы сможем остаться друзьями, даже если это конец нашего пути на шоу.
– Би, я не могу тебе этого позволить, – возразил Уайетт.
– Чего? – удивленно выдохнула Би. – В каком смысле?
– Я не могу позволить тебе выставлять себя некой злодейкой, когда правда в том, что я… Нет. – Он покачал головой. – Ты поступаешь храбро, и мне тоже следует.
Джонни шагнул к ним.
– Уайетт? Ты хочешь нам что-то сообщить?
– Вообще-то, да. Я хочу сказать, что мы с Би очень сдружились. Нам хорошо вместе, однако чувства между нами – не романтические. Потому что… ну, потому что я в принципе не способен испытывать романтические чувства. Просто я вот такой. Би – первая, кому я об этом рассказал, и она отреагировала просто замечательно. Нечестно с моей стороны оставаться на шоу, когда у нее есть шанс найти настоящую любовь с одним из вас троих. – Он повернулся к Эшеру, Сэму и Люку. – Надеюсь, у кого-нибудь получится.
Би шагнула вперед, взяла Уайетта за руку, и тот заключил ее в крепкие объятия.
– Я буду по тебе скучать, – прошептал он ей в волосы.
– Я буду скучать сильнее.
Уайетт поцеловал ее в лоб и, взмахнув рукой, ушел.
– Ух ты, – хохотнул Джонни, стараясь разрядить обстановку. – Это что-то новенькое.
Никто не засмеялся – в комнате по-прежнему стояла тишина.
– Ну что ж, Би, – продолжил Джонни, – полагаю, у нас остается одно незаконченное дело.
– Ох, – отозвалась Би, поняв, о чем он. – Точно.
Она повернулась к Люку, внезапно затрепетав: она только что отказала ему перед всей страной – захочет ли он после этого остаться еще на неделю?
– Люк, я должна извиниться перед тобой, – нежно сказала Би, когда он к ней подошел.
Выражение его лица было таким, какого она не видела у него прежде – смесь его обычной дерзости с чем-то более печальным.
– Вот видишь? – сказал он, беря ее руку и целуя. – Я же тебе говорил, что ты тут всем командуешь…
– Так ты останешься? – прошептала Би.
Он кивнул, и она его обняла, не в силах поверить, что всего несколько минут назад была готова расстаться с ним навсегда. Тем не менее он остался и при этом не злился на нее, не обижался, а просто ласково гладил по спине.
– Почему ты так добр ко мне? – прошептала она, уткнувшись ему в грудь.
– Ты знаешь почему, – пробормотал Люк.
Она поцеловала его в щеку, и он встал рядом с Сэмом и Эшером. Джонни наконец попрощался с телезрителями, и съемка закончилась. Глядя на трех оставшихся мужчин, Би чувствовала в душе тепло, которое словно подтверждало, что она на правильном пути. Именно так ей и следовало поступать – так и нужно преодолевать себя, чтобы найти настоящие чувства, чтобы победить одиночество, которое она столько лет ошибочно называла безопасностью. Впервые за весь день Би начала успокаиваться.
В таком состоянии можно было легко не заметить мрачную тень, мелькнувшую на лице Эшера, когда Люк занял место рядом с ним.
