Голос Сергея был полон энтузиазма, а взгляд искрился от идей. Марик, слушая его, улыбался с некоторой долей снисходительности, его глаза светились мудростью и пониманием юношеского максимализма.
— Хан, это в очередной раз доказывает, что ты совсем не знаешь наш мир, — терпеливо продолжил объяснения Марик. — Деревня называется Шахтёрский Предел или просто Предел. У нас очень много домашнего скота: куры, гуси, свиньи, овцы, козы, коровы, да и дичи в лесах предостаточно. Так что с шерстью и мехом проблем нет. Но ты попробуй круглосуточно ходить в шерстяном одеянии по местности, где средняя температура в самом прохладном месте плюс двадцать пять, — его голос звучал очень спокойно, словно он объяснял элементарные вещи маленькому ребёнку.
— Я бы не сказал, что на поверхности температура, как на курорте, там явно не пахнет никакими «плюс двадцать пять», — парировал Сергей, недоверчиво поглядывая на новых друзей.
— Для выхода на поверхность необходима совсем другая экипировка, наподобие твоего костюма вылазчика, шерстяная кофточка там тебя не спасёт. Отвечу и на второй твой вопрос по поводу хлопка. Во-первых, мы находимся внутри очень интересной экосистемы, которая подчиняется неизменным правилам с очень давних времён. Такие поселения, как Предел, создали древние. Это произошло тысячи лет назад, и изменить их невозможно. Короче, если ты срубишь дерево, то на его месте через месяц вырастет точно такое же, это по поводу вырубки территорий для последующего засевания хлопком. Второе: искусственное светило не излучает ультрафиолет, так необходимый для здорового роста домашних культур.
Марик говорил почти устало, его глаза отражали многолетний опыт и глубокие знания о сложных законах мира Холпек. В комнате царила атмосфера почтительного внимания, каждый присутствующий погружался в слова Марика, как в море мудрости.
— Так что у нас вроде бы и всё есть, но очень многих вещей не хватает, и исправить это невозможно. Еда практически ничего не стоит. Сходи в лес, поймай дикую свинью, притащи её к себе во двор, привяжи в транскопиру для животных, и можешь рубить её хоть до бесконечности, главное — вовремя мясо правильным образом перерабатывать, иначе Холпек его заберёт.
Сергей смотрел на Марика с бесконечным уважением, поражаясь обширности его знаний и щедрости, с которой он этими знаниями делился.
— Тебе всё ясно? — закончил своё объяснение бармен.
— Ну, скажем так, это, конечно, непривычно, но, думаю, в этом нет ничего сверхъестественного. У меня, например, внешность Кожи вызывает больший восторг и интерес, чем бесконечно возрождающиеся свиньи. Думаю, по ходу дела пойму и приспособлюсь к особенностям Холпека. Что дальше? Ты сказал, что у нас есть важное дело, — Крас снова напомнил о причине своего прибытия на постоялый двор.
Марик кивнул с одобрением, оценивая его быструю адаптацию.
— Да, у нас есть дело, которое требует твоего внимания, — ответил он. — Помнишь вчерашний инцидент на северных воротах? Тебе нужно будет решить эту проблему. Мы подготовили план, который поможет тебе избежать нежелательных последствий, — Марик выглядел серьёзным и сосредоточенным, словно стратег, готовящийся к решающей битве. Его слова подчёркивали проблемность ситуации. — С утра мне сообщили, что Окуляр и его приятель нажаловались старосте, и на тебя составили протокол о нападении и причинении тяжких увечий честным гражданам. Так что теперь ты должен явиться в ратушу для расследования и суда.
— Суда? — удивлённо переспросил Крас.
— Да, Хан, собирайся, сегодня ты будешь получать по лицу!
— И за что это я, интересно, должен получать по физии. Я же ни в чём не виноват! Это те уроды хотели меня раздеть и обобрать как липку. Мне совсем не нравятся порядки в этом мирке, — возмущался Хан.
В тёплом полуденном воздухе Предела, где свежесть зелени смешивалась с ароматами приготавливаемой еды и дымом из кузнечных мастерских, Крас вместе со своей новой командой продолжал путь по извилистым улочкам. Искусственное Солнце, пылающее под мрачным каменным сводом, освещало их путь, создавая игру теней на стенах домов.
Сегодня Сергей смог более детально рассмотреть деревню. На самом деле деревней это место было сложно назвать, ибо её размеры впечатляли, она оказалась куда более обширной, чем по первоначалу ему показалось. Единственное, почему Предел было сложно назвать городом, это малоэтажная застройка. Редко какие дома превышали три этажа.
Герой, шагая рядом с Мариком и его соратниками, внимательно рассматривал небольшие, но уютные магазинчики с самым разнообразным товаром, которые украшали улицу своей яркой пестротой. Торговцы с завидным мастерством зазывали покупателей, обещая редкие и изысканные товары.
