— Милая предлагаю ужин при свечах. Есть повод: наш завод выпустил первую партию нанобуков.
Злата, положив руку на его ладонь, пошутила:
— О, ужин при свечах! Это называется свидание. А цветы?
— Ну конечно! — оживился Илья. — В моем саду есть, несомненно лучший цветок — это моя жена. Водитель, заедем в цветочный магазин!
Свернув с трассы, автомобиль въехал на примыкающую улицу. Внезапно Илья почувствовал опасность. С каждой секундой нарастало беспокойство, и в момент озарения он обхватил жену рукой, заставив пригнуться, и накрыл ее своим телом. Мотоциклист с пассажиром, оба в кожаных мотокуртках, шлемах и кроссовых ботинках поравнялись с автомобилем. Пассажир мотоцикла, вскинув автоматическое оружие, открыл огонь по людям в машине. Брызги стекол и кровь водителя обдали Илью и Злату, захлестнув волной леденящего ужаса рассудок обоих. Неуправляемый автомобиль, протаранив ряд столбиков ограждения, врезался в автобусную остановку; задняя правая дверца машины открылась, и Илья, вытащив из салона жену, побежал с ней прочь от жестокого насилия.
Мотоциклист развернулся и пустился вдогонку. Автоматная очередь прошила штукатурку здания, не задев беглецов; им удалось забежать за угол. Наемные убийцы не отставали ни на шаг: мотоцикл повернул за ними. Но Илья уже ждал: металлический столбик ограждения, выдранный из тротуара, влетел точно в переднее колесо байка. Тот взбрыкнул, седоки на полном ходу вылетели из седел и, с грязной руганью неудержимо перелетев вперед, рухнули на мостовую, кувыркнувшись через себя несколько раз. Мотозащита помогла наемнику-стрелку избежать серьезных травм: вскочив, он бросился на парня. Завязалась ожесточенная борьба. Илья, почувствовав железную хватку соперника, сделал обманное движение, и произвел удачный бросок через бедро, а сильным ударом кулака в шею утихомирил байкера. Внезапно рядом остановился синий фургон, из которого выскочили четверо здоровяков в масках, один из которых, худощавый, рванул к Злате, а трое других к Илье.
Злата отбивалась отчаянно и мужественно, Илья бился насмерть, но наемники, хорошо подготовленные в искусстве рукопашного боя, наседали, и выстоять в ожесточенной борьбе против натиска профессионалов было сложно. Девушка пошла на хитрость: нападавший получил укус в руку, удар по колену, тычок в глаз, и наконец она съездила ему ногой в пах. Детина заорал, схватившись обеими руками за мужское достоинство, а Злата бросилась выручать мужа. Трое крепких мужчин, одолев Илью, затаскивали брыкавшегося парня в синий фургон; подбежавшая девушка вцепилась в одного из них, пытаясь отбить мужа, но подскочил худощавый, схватил ее сзади и потащил. Злата резко ударила его затылком в голову, затем, схватив худощавого за ногу, повалила на землю и нанесла удар кулаком в голову. Тот враз затих.
Двигатель фургона взревел. Злата, бросившись к задней дверце, схватилась за ручку, но синий фургон резво рванул вперед, отбросив ее, и умчался. С места происшествия сбежали и остальные боевики, а на асфальте осталась сидеть лишь хрупкая светловолосая девушка.
В отделении полиции, куда привезли Злату как свидетеля, сложилась нервозная обстановка. Принимали группу подравшихся хулиганов, и издерганный дежурный не хотел обращать внимания на несчастную девушку, пока она не подошла к нему и не накричала:
— Похищен человек! Кто здесь главный?!
— Успокойтесь, гражданка! Что у вас случилось?
Злата с нескрываемым раздражением заявила:
— На моих глазах похитили мужа Илью Белова!
— Что?! — глаза дежурного округлились. — Главу корпорации «Ланта»?
Через пять минут девушка сидела в кабинете следователя Боброва. Она подробно рассказывала о происшествии, а следователь, всматриваясь в ее лицо, думал о своем.
— Я все понял, — сказал он. — И знаете, Злата Николаевна, я не верю ни единому вашему слову. Ведь это вы угрожали мне оружием, когда пытались захватить офис «Динамических систем»?
— Ничего я не захватывала! — Злата задыхалась от возмущения. — Если не предпринять срочных мер, Илью убьют, и его смерть будет на вашей совести!
Бобров нажал кнопку. В кабинет немедленно явился сержант.
— Белова Злата Николаевна, вы задержаны за участие в террористическом акте. И прекратите рассказывать сказки про похищение. Наверное, муж ушел к любовнице, а вы не нашли другого способа вернуть его, кроме как устроить этот спектакль. Уведите!
Полицейский схватил девушку за руку и потянул за собой. Он вел ее по узкому коридору, собираясь препроводить в подвал, где были камеры с задержанными. Внезапно Злата резким круговым движением вывернула кисть своей руки, вырвалась из захвата и ударила сержанта локтем в живот. Тот согнулся и, получив по физиономии, отшатнулся, упал, а девушка убежала. В первом этаже полицейского участка, где было много людей в форме и просто визитеров, она затормозила. Сделав каменное лицо, невозмутимо прошествовала на выход.