Илья и Борис прошли в помещение, такое же обшарпанное, но с парящими в воздухе, как призраки, экранами, отображающими карты звездного неба, планеты, улицы городов, дома и людей. На один из экранов уже вывели дом юноши на Земле, фотографии его родителей и даже школы, где он учился. За столом сидел мужчина средних лет, темноволосый с покрасневшими глазами, глядевший на парнишку неотрывно и недоверчиво.
— Воспринимать необычное в обычном — привилегия Клана прорицателей, — мужчина скривил рот в ухмылке. — Ты, Илья Белов, прибыл в параллельную вселенную не просто так. Я хочу знать, зачем ты здесь?
От этого человека исходила явная угроза, но пока паренек не понимал какая именно. Он ответил:
— Я знакомлюсь с мирами, путешествую.
Темноволосый повысил голос:
— Что задумал твой отец Петр Белов? Говори! Иначе придется прибегнуть к другой степени влияния на твое сознание.
Илья не испугался. Всю его недолгую жизнь отец и мать готовили мальчика к подобным ситуациям. Кроме того, он это ясно понимал, поверни кольцо на сто восемьдесят градусов, и случится телепортация, возврат в исходную точку. Но он не трус, его послали в разведку, он должен разобраться, что происходит в таком дружелюбном для Клана прорицателей городе, как Астрома, а не бежать при первых признаках запугивания. Внимание Ильи привлекло стоящее в углу кресло стоматолога. С массой лампочек оно светилось зеленоватыми огнями, и его адский вид не предвещал ничего хорошего. Почему-то подумалось: кресло маскирует квантовую машину.
— Мои намерения честные, а нрав миролюбивый, — произнес Илья.
Со злобным выражением лица мужчина бросил женщине:
— Гала, выпроводи старика, а этим юнцом я займусь сам.
— Да, Эрл, — ответила женщина, придвинувшись к бродяге.
Старик завопил:
— А как же обещанное вознаграждение! Я что, зря старался. Сто серебряников!
Эрл разозлился:
— Ах ты вонючий ублюдок! Скажи спасибо, что ходишь по улицам города, хотя твое место давно на свалке. Гала дай ему двадцать серебряников, и пусть убирается.
Илья наконец разглядел на мерцающих экранах и на перстне Эрла знак γ. Клан покорителей! Парень вдруг ясно понял, что если эти люди еще и не хозяйничают в городе, то готовят что-то ужасное, а он сейчас в их тайном месте пребывания — в явочной квартире для координации подрывной деятельности или целенаправленного уничтожения людей из других кланов. Вот информация, которая пригодится отцу и Коллегии Сообщества кланов! Покорители задумали недоброе, они несут жителям обеих вселенных зло, их нужно остановить!
Гала продолжала выпроваживать разошедшегося старика, тот кричал, сопротивлялся, махал палкой. Гала уговаривала, а Эрл, встав из-за стола, подошел к юноше:
— Ты сын легендарного Белова и наверняка знаешь много тайн. Твой отец дал людям на Земле подсказки, позволившие им сделать гигантский качественный скачок в науке и технологиях…
Отец рассказывал Илье, что злобный Клан покорителей считает человечество, обитающее на Земле, бесформенной людской массой, недалекой в умственном отношении и крайне неорганизованной. Люди, по их понятиям, руководствуются лишь инстинктами самосохранения и размножения. Но это не так. Земляне, обитая на планете много тысяч лет, в последние столетие добились невероятных успехов в технике и вооружениях, и теперь способны успешно противостоять вторжению внеземных цивилизаций.
Эрл распалялся:
— Просвети меня, невежественного, зачем Клан прорицателей помогает людям на Земле? Открой тайну, и, возможно, я тебя пощажу.
Илья выглядел сосредоточенным, но не запуганным. Прогресс на Земле способствовал процветанию людей, а стремление к вечному миру стало трендом.
Он сказал:
— Я и мой отец будем и впредь вносить посильный вклад в дело защиты землян.
Установилась тишина. Бомж замолк, Гала обернулась, Эрл приоткрыл рот. Их взоры вперились в Илью, а тот, оставаясь спокойным и уверенным в себе, источал невероятную энергию бойца, готового умереть в сражении.
Эрл грубо схватил его за руку и потащил к «стоматологическому» креслу:
— Тебя, ублюдок, нужно выпотрошить наизнанку, чтобы выведать все тайны отца. Тобой займутся в штаб-квартире клана. — Он с силой толкнул Илью в кресло и произнес заклинание: — Перетащить через бездну космоса!
Не тут-то было! Парнишка оказался проворнее. Хорошо подготовленный ежедневными тренировками в секции боевых единоборств, он ухватил противника за руку, развернулся и, согнув ноги в коленях, резко перебросил Эрла через себя прямо в кресло. Эрл, не успев что-либо сообразить, плюхнулся в мягкое седалище и немедленно телепортировался. Гала, забыв про старика, свирепо таращась на юношу, выхватила пистолет:
— Урод, ты что вытворяешь?! А ну быстро в кресло! Считаю до трех! Раз…
Сильный удар палкой выбил из ее руки оружие, а следующий удар по голове, в который Борис вложил всю силу лютой ненависти к той, что обижала, обманывала и унижала, заставил Галу рухнуть без сознания.
— Помоги! — закричал старик.