Вступать в схватку с вооруженным хулиганом опасно. Верзила, выставив нож вперед, напал. Илья уклонился, перешел в контратаку, но соперник, неплохо владея холодным оружием, угрожающе придвинулся, чуть не поранив смельчака. Илья, успев схватить руку с ножом, ударил противника ногой в живот. Верзила отскочил, устоял и, хищно усмехаясь, с криком «Убью!» бросился на парня, явно намереваясь подкрепить угрозу действием. Внезапно подскочила девушка и нанесла верзиле сильный удар по запястью, выбив нож из руки, а в следующий момент ногой, обутой в жесткие трекинговые ботинки, заехала с разворота ему в гортань. Хулиган рухнул, потеряв сознание. Дружки верзилы тут же сбежали, а Илья, взяв девушку за руку, потянул ее прочь с места происшествия.
В парке под ярким фонарем он, рассматривая девушку, оценил ее красоту: изящная, естественная, привлекательная, с небольшой грудью и светлыми волосами.
— Классный прием! Где научилась? — спросил он.
Девушка обдала его насмешливым взглядом:
— С шести лет занимаюсь каратэ. Вообще-то, я и сама бы с ними справилась.
Парень заметил:
— Девчонки дерутся свирепо, но неумело.
— Ах неумело? А ну, нападай!
— Лимит драк на сегодня исчерпан, — сдержанно сказал Илья.
— Нет, ну давай! Я же должна развеять твои сомнения насчет девчонок.
Не дожидаясь, когда парень соизволит отреагировать, она резко двинула кулаком прямиком в лицо юноши. Он, инстинктивно отодвинувшись, заблокировал ее атакующую руку захватом запястья, свободной же рукой приблизил девушку к себе и поцеловал в губы. Она не сопротивлялась, послушно замерла и, отдавшись на волю чувств, забылась в сладостном поцелуе. А он, вдыхая запах ее тела, упивался невыразимым блаженством и чувственным наслаждением.
Они взглянули в глаза друг друга.
— Меня зовут Илья, — сказал он.
— А меня Злата. Ты, вообще-то, что делал в том переулке так поздно?
Илья помрачнел, отступил, с досадой произнес:
— На мою семью вчера напали бандиты. Мать погибла, отец в больнице, дом и машину опечатала полиция, ночь и день провел в тюремной камере. В общем, вчера закончилось мое безоблачное счастье.
— И куда ты теперь? — участливо спросила Злата.
— Не знаю, еще не решил.
— Илья, пойдем ко мне! Ты не подумай чего. У меня небольшая квартирка. Поспишь на диване, а завтра решим, как быть дальше.
Илья, задумчиво посмотрев на нее, грустно сказал:
— Здравый смысл подсказывает, что это лучшее решение.
Двухкомнатная квартира в многоэтажке была уютной, но скромной. Видно было, что Злату не особо заботило ее нынешнее пристанище: ни милых девичьих безделушек, ни завалов косметики, ни бытовых излишеств. Они сидели на кухне, ужинали. Приготовленная на скорую руку яичница с беконом показалась Илье верхом кулинарного искусства. Он, впервые испытав влюбленность, украдкой поглядывал на Злату, ощущая за спиной крылья. Она разбудила в нем эйфорию, внесла в жизнь что-то новое, заставила пытливо посмотреть на окружающий мир. Романтический настрой, захвативший его, рисовал в воображении юноши картины нежного поцелуя, сладость манящих губ, тепло ее тела, восторг от предвкушения грядущего — все то, что должно помочь охваченному сомнениями и переживаниями парню справиться с разочарованием и начать новую жизнь. А возможно, утешиться в горести, рассеять безысходность и заживить раны.
Он прошептал:
— Злата, кажется, я влюбился.
Они, встав из-за стола, приблизились и, прильнув друг к другу в страстном поцелуе, отдались на волю эмоций.
— Я согрею твою душу, — шептала Злата.
А он, изнывая от желания и любви, говорил:
— Я хочу тебя очень.
Глава 4. Индигеты мироздания
Небоскреб на Кутузовском проспекте принадлежал корпорации «Ланта», ее президентом и председателем Совета директоров был Петр Белов. В его кабинете на сорок седьмом этаже уже час шел разговор между главой корпорации и его другом — финансовым директором и членом Совета директоров компании Вадимом Волковым.
— Петр, — доказывал Волков, — мы знаем друг друга со студенческой скамьи, прошли через многое, поэтому буду говорить прямо. На тебя было совершено покушение, и это счастье, что ты остался жив. Скорбя по невосполнимой утрате Ренаты, все же должен задать вопрос: а если бы преступники достигли цели, и ты бы погиб, кто возглавит корпорацию?
Белов, глядя через огромное окно на панораму Москвы, бросил:
— Я думал, мы давно это обсудили. Мой сын Илья займет место президента компании.
— О Петр, Илье восемнадцать! — блестя глазами хищника, воскликнул Волков. — Он только что поступил в университет. Ты замкнул на себя все бизнес-процессы от поставок лантана и иттрия до реализации сверхпроводящих микросхем. Но какая будет польза от голубоглазого мальчика, не отличающего наноструктуру от гетероструктур?
— Зря ты так, Вадим. Илья очень сообразительный юноша, и не только постиг квантовые явления и эффект Мейснера, но и предложил на городской олимпиаде проект экспресса на магнитной подвеске на основе сверхпроводников.
Волков нервно зашагал по кабинету. Обернувшись, сказал: