– Сэлу требовалось оттащить ее как можно дальше. – Пиппа наклонилась и медленно двинулась задом наперед.
– Достаточно! Нас совсем не видно с дороги! – остановил ее Рави, когда они углубились в лес футов на двести.
– Уф. Пожалуй. – Она опустила «Энди» на землю.
– О’кей. А вот что всегда ставило меня в тупик: как он сумел за короткое время вырыть яму достаточной глубины? Теперь и нам это предстоит. – Пиппа огляделась вокруг. Солнечные лучи пробивались сквозь листву, образуя на земле пестрый фон. – Смотри, сколько поваленных деревьев. Возможно, ему и не потребовалось долго копать. Допустим, он нашел готовое углубление. Например, вот это. – Она указала на большую выемку в земле, оплетенную высохшими корнями давно упавшего дерева.
– Ему надо было углубить яму, – сказал Рави. – Ведь Энди так и не нашли. Добавим еще три или четыре минуты.
– Согласна.
Когда время истекло, Пиппа притащила «тело» в яму.
– Теперь Сэл должен закопать труп и набросать сверху земли и веток.
– Значит, и мы так сделаем. – К Рави вернулась решительность. Он ковырнул землю носком ботинка и пинком сбросил комья в яму.
Пиппа последовала его примеру и начала забрасывать углубление почвой, листвой и ветками. Рави опустился на колени и принялся сгребать землю горстями, укрывая «Энди» с головой.
– Готово. – Пиппа окинула взглядом то, что некогда было ямой, а теперь совершенно не выделялось на фоне лесной почвы. – Тело зарыто, Сэлу пора возвращаться.
Они рысцой припустили к машине и забрались в нее, натащив ошметки грязи. Пиппе удалось развернуться лишь в три приема. Ее бросило в пот, когда позади засигналил нетерпеливый водитель внедорожника – да так, что потом всю дорогу звенело в ушах.
Наконец они вернулись на Уайвил-роуд.
– О’кей. Отсюда Сэл направляется в тупик Роумер. Как раз туда, где живет Хоуи Бауэрс. Там он бросит машину Энди.
Спустя еще несколько минут они свернули в тупик. Пиппа припарковалась так, чтобы машину не было видно из бунгало Хоуи. Они вышли, и она нажала на брелок сигнализации.
– Теперь идем пешком к моему дому. – Рави почти перешел на бег, стараясь не отстать от Пиппы. Оба сосредоточились на движении и экономили на словах, глядя себе под ноги и повторяя предполагаемый путь Сэла пятилетней давности.
К дому Сингхов они добрались, совершенно выдохшись. На верхней губе Пиппы блестели капельки пота. Она вытерла лицо рукавом, достала телефон и остановила таймер. Цифры ошеломили ее. Она подняла глаза, внутренне вздрогнув.
– Что? – Рави испытующе посмотрел на нее.
– Итак, – объявила Пиппа, – мы дали Сэлу максимум времени – сорок пять минут. Выбрали места действия, удаленные на минимально возможное расстояние, и действовали с почти недостижимой быстротой.
– Да уж, самое стремительное убийство в истории. И?…
Пиппа продемонстрировала ему таймер.
– Пятьдесят восемь минут девятнадцать секунд, – вслух прочитал Рави.
– Да, Рави! – Имя прозвучало необыкновенно весело, и Пиппа невольно улыбнулась. – Сэл ни при каких обстоятельствах не смог бы совершить убийство. Он невиновен; и фото тому доказательство.
– Черт! – Рави прикрыл рот ладонью и затряс головой. – Сэл не убивал! Сэл невиновен!
Он издал какой-то странный и скрипучий звук. Из горла вырвался – нет, не смех, а короткий хриплый лай. Потом губы медленно начали растягиваться в улыбке; казалось, мускул за мускулом расправляется. Он вновь засмеялся, и теперь смех был чистым и теплым; у Пиппы даже щеки раскраснелись от жара.
Затем, все еще улыбаясь, Рави поднял глаза к небу. Солнце озарило его лицо, и смех перешел в вой. Он начал кричать, запрокинув голову и зажмурив глаза.
Люди на противоположной стороне улицы оборачивались на него; в окнах зашевелились шторы. Но Пиппа знала, что ему все равно. Ее тоже не смущало, что она присутствует рядом в интимный момент счастья и боли.
Рави посмотрел на нее, и вопль снова перешел в смех. Он подхватил Пиппу на руки, и у нее внутри радостно екнуло. Она смеялась со слезами на глазах, а он кружил ее снова и снова.
– Мы справились! – Он поставил ее так неуклюже, что чуть не уронил, и отступил на шаг, внезапно смутившись. – Мы реально справились! – Он вытер глаза. – Этого достаточно? Можем идти в полицию с нашим фото?
– Не знаю. – Пиппа не хотела отбирать у него ощущение победы – она действительно не знала. – Возможно, этого достаточно, чтобы убедить их вновь открыть дело, а может, и нет. Мы сами должны найти ответ. Выяснить, почему друзья Сэла лгали. Зачем опровергли его алиби. Пошли.
Рави помедлил.
– Куда? К Наоми?
Пиппа кивнула.
– Ты пойдешь одна. – Рави отступил назад. – При мне Наоми не скажет ни слова. Просто физически не сможет. Я в прошлом году с ней случайно столкнулся, так она увидела меня и тут же в слезы.
– Уверен? – спросила Пиппа. – Ты ведь в первую очередь заслужил право знать, почему они лгали.
– По-другому не прокатит. Будь осторожнее, сержант.
– О’кей. Позвоню тебе сразу.
Пиппа не знала, как правильно распрощаться с Рави. Она коснулась его руки, торопливо отвернулась и ушла прочь, унося с собой его взгляд.
