До самого вечера Джессика где-то пряталась. Мартин знал, что вещи она перенесла к Валентине. Но ее самой там не было - Мартин лично проверил каждый уголок. Где она собиралась ночевать, он тоже не знал - с нее станется вообще в лесу устроиться. А еще он, адмирал Аскер, столько раз решавший проблемы своих людей, в том числе личные, всегда знавший, что он делает и почему, едва не впервые в жизни чувствовал себя настолько растерянным. Поехать с Джессикой на Землю - все же не вариант. И не только из-за ребенка. Да, она права - из-за ответственности. За всех этих людей. Не за одного, а за пятнадцать тысяч детей, которых каждых год становится все больше! Благодаря ему, все эти дети в последние годы, наконец-то досыта наедаются, ходят одетыми и спят в тепле! Вся административная система на соплях держится. Он не уверен, что Райдер сможет со всем справится. За эти десять лет, они могли бы подготовить не только инженеров и ремесленников, но и хороших управленцев. Да что там - уже на примете есть несколько. А там уже и не страшно будет их здесь одних оставить. И нынешние дети вырастут - будет молодая смена. Его жена права - он не сможет не думать, а как там без него. Он не простит себе, если получит плохие новости. Если будет знать, что мог бы кому-то помочь, кого-то спасти. Он будет винить себя, винить ее. Ему придется остаться. Если бы только Джессика была с ним в это время! Но она точно решила уехать. Не держать же ее силой! Если она будет здесь несчастна...
Впрочем, был еще один вариант. Здесь пройдет десять лет, а там на Земле всего два-три месяца. Рикар и его команда разберутся с новоприбывшими и вернутся за остальными. Джессика ждала его тридцать лет... Он меньше. Если нужно, подождет еще десять... еще десять лет без нее. И вернется к ней. Но тогда Джессика будет ревновать. Вот бы поговорить с ней. Они же взрослые люди. Они могут все решить! Ну что за ребячество? И где же все-таки прячется эта чертова женщина? Мартин снова прошелся по улицам поселка, не заметив, как из-за занавески одного из домов выглядывает заплаканное лицо его жены. Из дома, в котором он бы искал ее с последнюю очередь - из дома Луши.
***
ЗЕМЛЯ
21 век. Весь мир.
Шри-Ланка
Андрей лежал на белоснежном песке, закинув руки за голову. Прямо над ним мерно колыхались широкие пальмовые листья.
- А я раньше пальмы только на картинках видел, - тихо проговорил Андрей, - брал книги в библиотеке... И еще в учебнике географии. Правда, я школу не закончил - война началась. Меня в первом призыве не брали в армию - восемнадцать не исполнилось еще. А в деревне все друг друга знают. Тогда я в область сбежал, соврал, что мне уже восемнадцать. Я всегда рослым был, поверили. Мамка тогда так плакала... пускать не хотела.
Андрей вздохнул. Ольга молчала, не перебивая парня - у того редко возникало желание поговорить о прошлом.
- А пальмы казались не просто далекими... Они казались такими же фантастическими и выдуманными, как... Дед Мороз, например, - Андрей вдруг улыбнулся, - а они... совсем настоящие. Просто такое дерево. До сих пор поверить не могу...
- Ты не жалеешь, что попал к нам?
- Нет, не жалею, конечно. Жизнь дала мне такой шанс, - Андрей внезапно нахмурился, - кроме того, к кому мне там возвращаться? Ни мамы, ни сестренки...
Парень помолчал пару минут, затем расслабился и принялся улыбаться.
- А бежим купаться? Давай наперегонки? А? Давай! - Андрень вскочил на ноги и принялся пританцовывать от нетерпения, снова напоминая Ольге непоседливого мальчишку.
"Ну как ему можно отказать?" - с теплотой подумла Ольга. Быстрым обманным движением сделала Андрею подсечку, свалив того на песок, а сама вскочила на ноги и без предупреждения бросилась к морю.
- Давай!
- Стой! Так не честно!
В Редвуде они прожили четыре месяца. Затем Андрей нанял вместо себя управляющего, и поехал с Ольгой смотреть мир. Они хотели все увидеть, все попробловать, все почувствовать... Они никогда не говорили о том, что за ними могут вернуться. Но каждый по-отдельности ждал этого. Ольга с надеждой, Андрей с внутренним страхом. Тем не менее, каждый спешил взять от жизни все. Лишь однажды, задумавшись, Ольга вдруг сказала:
- Это не страшно, если мы никогда не вернемся в будущее. Но я боюсь, что это произойдет только в том случае, если с людьми, которые мне дороги, тоже что-то случится. Например... Если та машина времени забросила невесть куда не только нас и Ярика, а всех, кто был в комнате?
Ольга покачала головой. В ответ Андрей обнял ее.
Ольга с Андреем валялись на кровати, пялясь в монитор ноутбука. Комната для туристов. Не такая безликая, какими бывают номера гостиниц. Аккуратная и уютная, как и должно быть в маленьком гестхаузе. За окном море. Лазурное, солнечное. С белоснежным пляжем, с длинными изогнутыми пальмами, с цветными пятнами шезлонгов.
- Сюда! - выкрикнула она, тыкая в фото с отражающими небо солончаками.
- Нет, сюда! Здесь интереснее.
Андрей в ответ открыл картинку с великой китайской стеной.
- Возможно, интереснее. Но я там была.
- Правда?! Когда успела?..
Девушка замялась.
