— Ты сказал, что мне туда не надо. Но ты знаешь, что там за дверью? Оно может навредить мне?
— Да. Оно не демон и не дух. Но его сила со временем растет, ведь оно в тебе. И пока ты жив, оно тоже живет.
— Оно разумно?
— Не в том смысле, в каком ты привык понимать. — для верности Коул замотал головой. — Оно — живой осколок от целого, такой же, какой ты уничтожил в черной книге.
— Осколок…. души? — нахмурился я. Сколько ни пытался, я никак не мог припомнить, чтобы хоть раз слышал о подобном.
— Это правильное слово — кивнул Коул, крепко сжав мою ладонь. — Я иногда прихожу туда и усыпляю Его, как эликсир, который ты пьешь. Когда тебе совсем плохо, чтобы было легче. Я стараюсь помочь.
— Спасибо — улыбнулся я и крепко обнял его за плечи, прижав к себе. Откуда-то я чувствовал, что это не просто иллюзия. От этого было и радостно, и грустно. Встряхнувшись, я вернул мысли в конструктивное русло. — Ты сказал, что оно подпитывается от меня. Это означает, что оно может стать сильнее?
— Оно не станет духом или демоном. Просто день ото дня будет тяжелее держать его, ты ведь уже это чувствуешь. Когда оно растет, ты чувствуешь боль. Эликсиры усыпляют его, но ненадолго.
— Оно живет, пока живу я…. - я нахмурился, Коул отрицательно замотал головой и развернул меня к себе.
— Тебе нельзя умирать. Не сейчас.
— Значит, есть другой выход?
— Есть. И ты со временем найдешь его…. Но я не знаю, где. Тень отражает множество, я смогу только помочь в нужный момент.
Мы помолчали, я всё ещё крепко держал Коула за плечи, чувствуя живительное тепло, спокойствие и печаль, сочетание странное. Но иначе свое состояние просто описать не получается.
— Знаешь…. - начал я. Коул прекратил напевать и поднял голову. — Когда я умирал в Тени, я чувствовал…. Мне почему-то не было страшно.
— Тогда ты устал жить, я видел — печально отозвался он. — Ты жил, потому что не мог сам взять и закончить с этим, не считал себя вправе. А тогда, в Тени…. Я захотел помочь. Чтобы ты попал туда, где тебе будет лучше, понимаешь?
— Так другой мир — твоих рук дело? — изумился я. Коул вдруг улыбнулся.
— Твоих. Ты пожелал. А я просто помог, мне не хотелось, чтобы ты умер совсем. А потом я остался и помогал во всем.
— Во всем? — уточнил я. Коул перестал улыбаться и моргнул.
— Да, тогда с девочкой тоже.
— Ты не одобряешь этого?
— Ей нужно было помочь. Тот осколок изменил её, испортил. Ты же понимаешь, да?
— Наверное…. - кивнул я, хорошее настроение тоже слегка спало. — Но был ли это единственный выход?
— Не был. Но при любом другом варианте все было бы намного хуже.
Мы снова замолчали, глядя как меняется пространство. Я раздумывал обо всём, что услышал, Коул напевал очередное четверостишье и успокаивал меня. Через какое-то время он растворился, я тоже встал со скамьи. Когда я вышел из церкви, то не выдержал и обернулся. Коул стоял на краю обрыва, пристально глядя в темноту и раскачиваясь на носках. Затем повернул ко мне голову.
— Я должен это забыть?
— Не сейчас. Сейчас ты должен быть собой, всем собой. Потом да, я помогу забыть, если это будет слишком тяжело для тебя.
— До тех пор ты останешься со мной?
— Я всегда рядом. Я там, где нужна помощь.
— Я не понимаю — вздохнул я. — Во всяком случае, пока.
— Поймешь. Это совсем просто, как отражение в зеркале — улыбнулся Коул. И привстав, коснулся кончиками пальцев моего лба, пространство окончательно растаяло и погрузилось в темноту.
— И-и…. Цель достигнута! — возвестил Майкл, возвращаясь в гостиную и подкинув в руке сверток с метлой. — Отныне я охотник.
— Смотри, как бы дичь была по зубам — своеобразно поздравил Поттер, не поднимая головы от своих расчетов. Остальные фыркнули. В последнее время у лидера Круга напрочь отсутствовало хорошее настроение.
— Ничего, отращу клыки, если понадобится — отмахнулся Корнер — В субботу первый матч сезона, и я уже в составе. Поэтому я написал родителям и попросил обновить мне метлу в счет Рождества и дня рожденья. Но на такое я даже не рассчитывал.
— О чем ты? — упал в кресло напротив Смит, немного болезненно поморщившись. И поймав на себе оценивающий взгляд Голдштейна. — Что? Я не прошел загонщиком, но зелья ради пары синяков решил не пить.
— Сочувствую — хмыкнул Майкл, распаковывая новую метлу, не в силах сдержать довольной улыбки.
— Не критично, в следующем году попробую. — отозвался Смит. — Ух ты. Откуда у твоих лишние средства на "Нимбус 2000"? Он, конечно, не этого сезона, но все равно не из дешевых.
— Говорю же, сам не ожидал — хохотнул Краснобай, передавая метлу Смиту, тот её поймал, оценивающе рассматривая. Голдштейн отложил трансфигурацию, мельком глянув на письмо, сопровождающее подарок.
— Похоже, тебя решили поощрить, цени.
— Не говори — хмыкнул Майкл — Ради таких поощрений стоит стараться
— Шею не сверни в попытках — взмахнул палочкой над своим пергаментом Поттер — Ты нам всем живым нужен, а в субботу, судя по тенденции, погода будет полной дрянью.
