А вот потом и будем делать выводы.
Лом понимающе кивнул. Он был согласен на все. Под это дело я не только выбил
себе бутылку лучшего в мире коньяка, но и положительно решил вопрос прокорма одной
беременной кошки, живущей черт его знает где… Потом, сливая остаток коньяка во
фляжку, я стал размышлять вслух.
-Единственно, что могу предположить – так это капсулы эти чертовы… Я их сгребал
голыми руками. Почувствовал холод в кистях, но плюнул на это дело. Потом уже заломило
затылок. Тут я малость струхнул и бросил сбор урожая… Но затем согрелся, и вроде бы
все прошло, отпустило... А у тебя вдруг потерял сознание. Ты говоришь – диагност ничего
необычного не видит? Ну да, ну да… Погодим, посмотрим. Ну, я пойду? Надо стариков
вытаскивать.
Лом не возражал. Он проводил меня на площадку терминала. А вот когда я пошел к
Шарику, то услышал резкую команду.
-Афанасий, стоять! Вернись немедленно!
Я ошарашено взглянул на старпома, но подчинился. Неспешным шагом я вернулся к
нему. А Лом продолжал разоряться.
-“Скаф”, ко мне!
Появился светящийся шар научного консультанта.
-“Скаф”, меняя освещение, меняя фильтры, делай запись как Афанасий отходит от
нас. Ноги, ноги бери крупным планом! Афанасий, пошел!
И я пошел. Что с ним спорить, с придурком.
-“Скаф”, зафиксировал? Афанасий, иди-ка сюда… Как ты это можешь объяснить?
Передо мной повис виртуальный экран. На нем были видны мои ноги, неспешно
бредущие по терминалу. Экран замигал, запрыгали кадры. Менялось освещение и
светофильтры. И тут я и сам увидел - за мной, по светлому в ярком освещении
видеосъемки базальтовому полу, тянулась черная полоса. Как хвост змеи. Нет, не так.
Однажды мне пришлось на охоте идти по выжженному в зиму камышу. Так вот, я тогда
посмотрел на охотника, идущего рядом. За ним, виляя и кружась, тянулась черная полоса
сажи от сгоревшего камыша. Она была как живая – то поднималась, то прижималась к
земле. Но была неразделима с идущим человеком, была его частью. Черной,
потусторонней тенью. Второй тенью, не подчиняющейся ярко светившему солнцу. Меня
бросило в дрожь. Что это?
-Что это за хрень, Лом? Что со мной? Ведь диагност ничего опасного не нашел…
-А я и сам не знаю, Афанасий… Ничего не нашел, но этот черный след ведь ты сам
видишь? А вот что это такое, чем эта штука нам грозит и что с ней делать, мы и будем
решать… Но завтра, завтра. А сейчас тебе надо срочно мчать на планету драконов.
Заканчивай там все свои дела, искатель. Планета закрывается на карантин!
Глава 12.
Последние слова Лома: “Планета закрывается на карантин!” все еще грохотали у
меня в голове, когда я на полусогнутых дошкрябал до Шарика. Страшное слово какое –
карантин. Я представил себя в глупой распашонке, как в американских фильмах про
больничку, лежащего голой задницей вверх, а надо мной весело, как у соседской
дворняжки, мотается из стороны в сторону большущий черный хвост… Бр-р-р! Не хочу!
Надо сматываться в открытый космос, причем – рысью, чтобы этот самый хвост мне не
отрубили… по самый кадык, скажем!
Кстати, космос… Это интересно!
-Шарик, а скажи-ка ты мне, пожалуйста, ты в космос выйти можешь? Очень уж
хочется посмотреть оттуда на Землю!
-На высоту до двухсот километров он, пожалуй, сможет подняться. – Влез в разговор
“Скаф”. – Только у Лома надо будет разрешение получить. А он очень не любит такие вот
прогулки. Начитался в сети материалов по НЛО, понимаешь!
Я удовлетворенно вздохнул. Разрешение мы у Лома вырвем, это не вопрос! А один
интересный аттракцион уже можно записывать в программу праздника души. Это хорошо!
На чудо-планету мы прибыли уже глубоким вечером. А это и неплохо, товарищи!
Мне надо хоть немного отдохнуть, выспаться нормально. С кряхтением усевшись на
песочек у бронированного выхода из пещеры, я закурил и бездумно выпустил клуб дыма в
воздух. Дым зашатался и медленно поплыл влево. Сейчас вот перекурю, свяжусь со
своими пожилыми мушкетерами, и в форт, баиньки… Я выпустил еще одну струю дыма.
Как дракон, право слово… А ну, стоп! Ведь это уже было – я курю, пуская дым вверх, а
Петрович с Костей кричат мне от двери, что только что видели дракона. А вот перед
этим… перед этим – о чем же я думал? Что-то еще хотел поручить Шарику… Что?
Воздух! Вот оно что! Я тогда подумал – откуда здесь свежий воздух! И как он сюда
попадает.
-Шарик... Отставить! “Скаф”, ко мне!
-Что случилось, Афанасий?
-“Скаф”, ты можешь установить, откуда в пещеру поступает свежий воздух?
-Как “откуда”? Из системы вентиляции, я полагаю…
-Не препираться! Срочно установи, где находятся вентиляционные отверстия, их
состояние и количество. Я думаю, что ты найдешь один лишний ход… Да, и выведи мне
данные на монитор.
“Скаф” проникся и приступил к выполнению приказа. Он сделал все просто, мне это
было видно на виртуальном мониторе. Поднялся в центр пещеры и бросил координатную
