Ему вновь снилась жена Сашки. Вместе с ней они убегали от толпы людоедов, предводителем которых оказался почему-то Барахсанов. Все поначалу происходило на Нука-Хиве, потом они как-то оказались на Галапагосах, где кишели огрмные игуаны, пытаясь укусить их за босые ноги. Затем они с Натальей перенеслись вдруг на Оаху и долго плыли через Жемчужную гавань к тому островку, где гавайцы предавались разврату.
Митя пролежал в горячке всего пару дней. Его организм справился быстро. Гул в голове утих, жар спал. Только тогда он смог выйти из палатки и самостоятельно дойти до отхожего места. Ноги дрожали и он, опасаясь, что может упасть, опирался на палку. Рядом с отхожим местом в соседней яме содержали пленных. Паша Краснов, гвардеец, что стоял здесь на карауле, рассказал Мите последние новости.
Раш приказал пленным самим выкопать яму, а потом загнал их туда. Поверх ямы положили решетку из толстых веток. Присматривать, чтобы никто не выбрался, хватало одного стражника. И это пришлось кстати, учитывая потери. Для их небольшого отряда они оказались серьезными. Гвардия потерял четверых, включая лейтенанта Зимина, и ещё один, сержант Хиггинс, был тяжело ранен. Даже если парень выкарабкается, то ещё долго не сможет держать оружие. Полковник ходил мрачным и срывался на людей почём зря. Галина Ивановна потеряла секретаря, жизнерадостного мальчишку Андрюшу Ильичёва, который умер на следующий день после битвы. Она, хоть и не срывалась на людей, но выглядела злой и расстроенной.
Освобожденных рабов поселили за лагерем в отдельной палатке ради безопасности остальных. Кто знает, кем эти люди были до того, как попасть на галеры? Возможно занимались тем же пиратством, но в другой шайке. Селить их среди американцев не рискнули, а за пределами лагеря бывшим рабам предоставили полную свободу. И если кто-то из них решит сбежать, туда ему и дорога. Однако пока желающих не нашлось.
Вот такие вышли новости.
План Галины Ивановны сработал в том смысле, что участники экспедиции, наконец-то узнали, куда делся Махмуд Риаят Шах, его двор и все горожане. Об этом на разный лад твердили и пираты, и галерники, так что сомневаться в правдивости сведений не приходилось.
Подробности Митя узнал на совещании.
— Итак, наш султан перебрался на остров Линга, в городок Дайк, — Раш нашёл нужное место на карте и показал остальным.
Линга находился не так далеко от Бинтана. Митя прикинул, что мог бы легко добраться туда на шхуне за день или чуть больше. Всё зависело от ветра.
О причинах переезда столицы говорили разное. Кто-то считал, что Махмуд Риаят Шах бежал от голландцев, кто-то, что от англичан. Некоторые утверждали, будто он нашел какой-то богатый клад на Линга, а другие, что его уговорила на бегство наложница, мать его наследника Хусейна. В общем, все эти люди питались лишь слухами. Что неудивительно, ведь никто не докладывал пиратским шайкам о причинах перемещения султана.
— Вот как мы поступим, — решила Галина Ивановна. — Отправим в Линга баркас с Мамуном и Вэнем и парой наших моряков. Под парусом дойдут за день-два.
Она вопросительно взглянула на Митю.
— Барахсанов и Пулька справятся, — сказал он. — Но нужно будет еще пару гвардейцев на весла. Ветер может перемениться.
— Я бы добавил Хакима, это мужчина из бывших рабов, — сказал полковник. — Он образованный человек, может помочь в переговорах.
— Откуда он?
— Говорит из Малакки.
— Не возражаю, — кивнула Галина Ивановна.
— Вопрос, что мы туда повезем? — спросил Мамун. — Пушки?
— Нет. Время пушек еще не пришло, — Галина Ивановна покачала головой. — Поедете с подарками, но не с самыми дорогими. Просто установите связь с торговцами, чиновниками, с кем получится. Важно, чтобы послание достигло ушей султана, а каким путем, не суть важно.
Галина Ивановна не желала обращаться напрямую к султану и решила действовать через «деловые круги» как она это называла. В Риау и других султанатах торговцы объединялись в некое подобие картеля под названием Меджлис Оранг Кая. Вот через них и решили действовать.
— И ещё вот что, прихватите с собой Амата, — произнесла креолка.
Амат, как уже знал Митя, являлся кем-то вроде офицера в пиратском войске. Самым старшим из тех, кого удалось взять в плен. Его шайка оказалась не частью племени, а отрядом входящим в довольно крупную пиратскую армию. В основном отряд состоял из малайцев разных островов и материка, но попадались арабы, китайцы, буги, моро, иранун. Предводителем всей армии Амат назвал человека по имени Панглима Рамен. Но тот сейчас промышлял в другом месте.
— Прихватить для чего? — удивился Раш. — Разве мы не собирались его повесить?
— Нет не собирались, — сказала Галина Ивановна.
