– Не видел никогда? – Рей щербато ухмыльнулся. – Кассетный плеер.
– Настоящий? Работает?
– А ты думаешь, на кой я его таскаю? Для красоты? На, послушай, если не веришь.
Рей снял наушники и протянул Мите. Нажал кнопку на плеере.
– О, крутится! – произнёс Митя, глядя на полупрозрачную крышку кассетной деки.
– Стимпанк-технология, да?
Митя приложил один наушник к уху.
– А я знаю эту песню, – он запел вместе со скрипучим вокалистом: – «Ты выглядишь так несовременно рядом со мной…»
И засмеялся, подумав, насколько сейчас эта песня в тему.
– Ну, ты точно вернулся. Поздравляю. С того света практически! Нашатырь мог и не подействовать. А песню откуда знаешь? Не самая известная у них…
– Любимая песня моего папы.
– Моя тоже, если что.
Кажется, подумал Митя, я только что заработал плюс десять к уважению с его стороны…
– Всё, вставай. Сейчас будет интересно. Стражник ушёл, но он вернётся. Потому что ты досрочно вышел из Отражения. Понимаешь?
– Смутно.
– Мне потребуется твоя помощь. Вставай давай, хорош валяться.
Митя поднялся на ноги, пошатываясь.
– Слабость скоро пройдёт, – пояснил Рей. – В малых дозах яд почти не опасен.
– Не опасен? А ничего, что меня те твари чуть не сожрали?
– Я сказал «почти». Всё, тихо.
Ждать пришлось несколько минут. Рей выглядывал из-за сарая, Митя пил чай, ощущая, как возвращаются силы. Происходящее напоминало какую-то детскую игру в войнушку – с той разницей, что несколько минут назад Митя чуть не погиб по-настоящему.
– Топает… – прошептал Рей. – Думает, что ты ещё здесь. Всё, твой выход.
– В смысле?
– Покажись ему и тут же спрячься, – он продолжал шипеть. – Только не мешкай, а то он опять тебя подстрелит. Давай-давай, не тормози!
– Ладно, попробую…
Положив термос на траву, Митя двинулся вперёд. Сделал шаг из-за сарая и тут же метнулся обратно, мельком увидев коротышку в капюшоне. Наверное, даже получилось артистично изобразить испуг на лице.
Раздался топот ног, стремительно приближающийся.
Рей сгрёб Стражника в охапку, едва тот свернул за сарай, и они вместе упали на траву.
Завязалось нечто, похожее на борцовский поединок. Рей держал Стражника сзади, каким-то особым захватом, тот дёргался, силясь высвободить руки.
Толстомордая тётка в куртке поверх цветастого халата вывернула из-за угла, вгляделась в происходящее и тут же испарилась.
– Митя! Быстро! Сдёрни с него капюшон!
Митя подчинился.
Под капюшоном скрывалось самое обычное лицо мальчишки лет тринадцати. Стражник захрипел сквозь чёрные зубы, жмурясь и отчаянно крутя головой; его сопротивление ослабло – это позволило Рею крепче взять противника в захват, руками и ногами, полностью обездвижив его.
– Мить, шипы ищи! В карманах! Только сам не напорись…
Митя расстегнул передние карманы куртки Стражника. Осторожно запустив внутрь пальцы, в одном из карманов он нащупал какой-то пакетик и вытащил за краешек.
Внутри пакетика лежали шипы вроде того, которым ранили Митю.
– В шею ему втыкай!
Шип легко проткнул кожу. Стражник продолжал вяло дёргаться.
– Ещё один!
Митя вновь подчинился.
Стражник наконец-то обмяк.
– Продолжай! Не стесняйся! Штук шесть ему вколи!
Когда Митя выполнил приказ, Рей выпустил Стражника из захвата, тот бессильно завалился лицом вниз.
– Передавай привет Хозяевам, – Рей шлёпнул поверженного противника по спине и встал, отряхиваясь.
– Зачем столько шипов? – спросил Митя.
– Мы ему передоз сделали. Он теперь навсегда останется в Отражении. Поверь, так будет лучше для всех, даже для него. Шипы остались?
– Нет… Я всё воткнул.
– Жаль. Всё, убегаем.
Он устремился прочь быстрым шагом.
Догнав Рея, Митя сказал:
– У меня есть ещё вопросы!
– У меня тоже. И ты мне на них ответишь, максимально честно. Ты же не станешь врать своему спасителю? – Он посмотрел Мите в глаза и как-то недобро усмехнулся.
– Не стану, наверное… Спрашивай.
– Не здесь. Пойдём туда, где точно не подслушают. Есть хочешь?
– Ну я, как бы, ещё не обедал…
– Пошли. Я сегодня богат.
Следом за Реем Митя дошагал до ближайшего торгового центра.
Фойе. Лифт.
В лениво ползущем лифте ехали вдвоём. Рей открыл бумажник, вынул какие-то купюры, отсчитал несколько, остальное вернул на место. Митя успел заметить в бумажнике фотографию красивой дамы лет сорока.
– Это ведь не твой бумажник?
– Ишь ты, догадался…
– Украл?
– Да верну я! – огрызнулся Рей. – Я что, виноват, что работу мне никто не даёт? Раньше с этим проще было. А сейчас всё строго по законодательству.
Митя не успел спросить, когда «раньше» и зачем ему вообще работа. Рей продолжал:
– Мне б только чуть-чуть налички, а карточки и прочее мне не нужно. Случайно с ним сегодня столкнулся. Такой солидный мужчина, в костюме, галстуке, тютю-растютю… Я потом этот бумажник к нему в офис подкину. Там его визитки с адресом. «Романов Дмитрий Петрович, психолог семейных отношений», – прочитал он вслух, с выражением. – Мить, тебе нужен психолог семейных отношений?
– Родителям нужен, пожалуй.
– Родителям? – Рей будто немного удивился.
– Да, родителям, а что такого? Мама и папа, как у всех. Они ругаются постоянно. Маму почти не вижу дома, вот до чего дошло уже!
– Вон как. Тогда я тебе одну визитку отложу.
