- Да, она увидела, что вы трижды пытались расторгнуть магический контракт. Такие вещи оставляют следы на контурах сияния. Миледи сказала, что ваша связь с резервуаром до сих пор функционирует. Это служит подтверждением ваших слов. Канал связи между вами и Элиасом выглядит необычно. Также она с удивлением заметила, что ваш резерв увеличился во много раз. Теперь собственной энергии хватит вам не только на простенькую бытовую магию, но и на заклинания посерьезней. Я уж не говорю о том, что ваш магический потенциал возрос. Но это я вижу и без всякой ментальной диагностики.
- Так вы согласны мне помочь освободить Элиаса? - спросила я с замиранием сердца.
- Освободить вашего друга не представляется возможным, ведь его забрали у вас на законных основаниях, - ответил лорд Ильнар.
Неужели такой влиятельный человек ничем не может помочь?
- Разве ничего нельзя сделать? - воскликнула я с мольбой в голосе.
- Учитывая, ваш исключительный случай, у меня есть одна идея.
- И какая же?
- В северном королевстве есть один человек, который имеет полномочия, в исключительном случае, может отдать приказ о помиловании.
- Его Величество? - удивленно спросила я. - Мне ни за что не попасть на прием к королю Харальду, да и кто я такая, чтобы он стал меня слушать?
- Пользуясь своим влиянием, я мог бы собрать Совет магического сообщества, на котором будет присутствовать сам король.
- Вы сделаете это для меня? - я не поверила своим ушам.
- Ваш случай может заставить Его Величество задуматься над тем, чтобы изменить существующие законы. Весь этот вопрос с подлинной связью требует детального изучения. Общественное мнение не меняется за один день. Поэтому я должен понимать, насколько серьезно вы настроены, чтобы работать на изменения в обществе. Пока таких случаев не будет больше, на какие-то сдвиги в этом направлении рассчитывать не приходится. Я должен быть уверен, что вы не сбежите. Если все пройдет гладко, и возникнут новые подлинные пары, кто-то должен их обучать. Поэтому мне нужны вы, Азиза Ос. Готовы ли вы пойти на это?
- Конечно!
Чтобы вытащить Элиаса из недр Магистрата, я была готова пойти на все, что угодно. Помогать изменить общественное мнение, обучать новые пары… Если потребуется, то хоть спуститься в самое пекло.
- Одних слов, к сожалению, будет мало. Я не хочу остаться в дураках, если потребую пересмотреть устои магического сообщества, а вы уйдете в тень. Поэтому я готов помочь вам придать информацию огласке, если вы дадите клятву помогать мне в этом начинании. Тогда я могу замолвить словечко за вашего друга перед Его Величеством. Вы согласны?
Я кивнула.
- Закрепим нашу сделку магическим соглашением?
Я снова кивнула.
- Вы обязуетесь жить и работать под моим руководством, пока у меня не появится три других подлинных пары. Вы будете их курировать и обучать, а также позволите мне беспрепятственно изучать необычную природу связи с вашим резервуаром.
Лорд Ильнар протянул мне руку. Из его рукава скользнула огненная змея оранжевого цвета. Чешуйки переливались, словно тлеющие угли, из пасти вылетали искры, а острые зубы пугающе сверкали. Она была намного больше той, что укусила меня, скрепляя прошлую сделку.
Я колебалась.
Оранжевая змея - это грозный свидетель. Нарушение такой сделки имеет куда более серьезные последствия. Если в прошлый раз, в случае нарушения договоренности, магическая печать превратилась бы в заметную для всех татуировку, которая будет жечь своего носителя до тех пор, пока тот, кому было дано слово, не снимет ее, то змея оранжевого цвета означала - смерть.
На этот раз лорд Ильнар не стал меня заставлять. Он ждал, когда я вложу свою ладонь в его.
Это был единственный шанс освободить Элиаса, и другого такого шанса уже не представится.
Я протянула руку и ответила на крепкое рукопожатие. Постаралась не показывать своего страха, сжав его ладонь посильнее. Змея скользнула по моей руке, как только я дотронулась до лорда Ильнара. Она заползла вверх по плечу, с угрожающим шипением, обвилась вокруг шеи и впилась зубами в основание позвоночника. Я почувствовала горячее прикосновение острых зубов. На месте укуса замысловатым узором распространялось жжение, которое сплеталось в паутину печати магической печати. Если я нарушу данное слово, змея придушит меня.
Я искала Элиаса. Спешила домой с охапкой роз в руках по знакомой с детства тропинке через яблоневую рощу. Почему-то тропинка была покрыта снегом, но это меня не смущало, хотя на моей родине снег не выпадал. Голова кружилась от душистого запаха роз, в темном небе блестели звезды. Что-то подсказывало мне, что надвигается метель.
Скоро я увижу знакомые ворота родного дома. Элиас, наверняка, ждёт меня там. Налетела пурга. Я не могла разглядеть ничего вокруг на расстоянии вытянутой руки. Вдруг я очутилась в сосновом лесу. Увидела просвет между деревьями, раздвинула мохнатые хвойные лапы и вышла на мощеную дорогу. Она привела меня вовсе не к крыльцу родного дома, а к городской ратуше Тромсе. Неужели Элиас ждет меня там?
