Вот ректор Бьёрклунд отчитывает меня перед ритуалом, и тоже предлагает мне заменить “слабого и бесперспективного” Элиаса на элитного резервуара. От кого поступило это предложение, спрашиваю я? От главы Магистрата Филиппа Форсберга. Элиас мог бы не рисковать жизнью на ритуале, согласись я тогда его заменить. Но я упрямо отказывалась это сделать, потому что считала, что для Элиаса попасть в Магистрат значит погибнуть... Филипп Форсберг дважды пытался его выкупить, но я упрямо отклоняла эти предложения.
Перед поездкой в Снежную пустыню я спросила Элиаса, почему глава Магистрата его ненавидит. На что он ответил, что понятия не имеет, зачем высокопоставленному лицу интересоваться его скромной персоной. Тогда мы еще не были вместе, но ведь он не сказал мне, что Форсберг - его родственник, даже когда мы сблизились.
- Можете не стараться, лорд Ёнссон. Я в курсе ситуации семьи Форсбергов, - голос короля отвлек меня от воспоминаний. - Другой вопрос, откуда эти сведения известны вам?
Даже королю известно о прошлом моего Элиаса. Похоже, Филипп Форсберг является одним из приближенных Его Величества. Вероятно, они уже успели обсудить этот вопрос еще до начала заседания.
- Лорд Ёнссон выкупил его для своей жены из-за личной неприязни ко мне, как только прознал, что этот резервуар - мой брат. Семья Ёнссонов травмировала Элиаса. Они сдали его на утилизацию, чтобы скомпрометировать меня, - отчеканил Форберг.
- Элиас действительно был резервуаром моей жены, но все остальное - это досужие домыслы. На вашем месте, Ваше Величество, я бы задумался, можно ли доверять Филиппу Форсбергу после всей этой истории. Ведь семья Форсбергов скрывала этого человека много лет. Возможно, на должность главы Магистрата стоит поставить кого-то более лояльного с незапятнанной репутацией?
Неужели лорд Ильнар сам метит на должность главы Магистрата? И все эти рассуждения о равенстве и свободе резервуаров - всего лишь прикрытие честолюбивых амбиций?
- Вы имеете в виду свою супругу? Леди Сольвейг Ёнссон? - спросил король. - Ради нее вы устроили это представление?
Конечно! Сам Лорд Ильнар не может стать главой Магистрата, ведь эту должность занимают ментальщики. А его жена как раз сильный ментальный маг из благородной семьи. Значит, его цель - продвинуть леди Сольвейг на этот пост. Элиас был всего лишь инструментом. А я оказалась не в том месте не в то время, встав между Ёнссонами и Форсбергом.
- Не мне решать, кто достоин этой должности, - уклончиво ответил лорд Ёнссон.
- Я не сомневаюсь в лояльности Филиппа Форсберга, - твердо сказал король. - Он мог бы с легкостью скрыть своего брата от системы. Но вскоре после того, как его покойные родители оставили этот мир, Элиас Форсберг перестал существовать, а его место занял резервуар Алмаз, который, между прочим, на общих условиях оказался в распределительном центре. Эти факты говорят сами за себя. Поэтому, как видите, мне не приходится сомневаться в верности своего подданного. А по законам нашего королевства, человек не в ответе за действия своих родителей.
А Филипп - тот еще сухарь. Сдал собственного младшего брата в центр распределения, чтобы заслужить расположение короля!
- Но оставим Форсбергов в покое - продолжил король, - на сегодняшнем заседании магическому сообществу открылись новые факты. Мне любопытно, что господа советники скажут о подлинной связи?
- С вашего позволения, Совет удаляется для принятия решения в связи с открывшимися сведениями, - ответила советница земли.
- Хорошо, - сказал король. - На это время возьмите этих двоих, - король указал на меня и Элиаса, - под стражу ради их собственной безопасности.
Его слова утонули в разноголосом гомоне. Перед тем, как выйти из зала, я заметила, что король поманил за собой Форсберга и Ёнссона, и они куда-то вышли. Нас с Элиасом вывели из зала стражники и поместили в небольшую защищенную магией комнату.
Оказавшись наедине с Элиасом, я почувствовала огромное облегчение. Он здесь! Жив и здоров! Пусть на заседании все пошло наперекосяк и получилось совсем не так, как я планировала... Главное, что его жизни не угрожает опасность. Я ведь боялась, как бы не случилось непоправимого. Только поэтому рискнула обратиться с прошением к самому королю и заключила магическую сделку с лордом Ёнссоном. Хотелось верить, что все было не зря. Благодаря этому, магам стало известно о существовании подлинной связи.
Я взяла Элиаса за руку, заглянула в голубые глаза. Он в ответ сжал мою руку, и я вздохнула с облегчением: я так боялась, вдруг он решил, что я предала его, когда вышла на свободу, бросив его в заточении? А он тоже хорош, скрыл от меня родство с Форсбергом!
- Почему ты не сказал мне, что глава Магистрата - твой брат? Он дважды предлагал тебя выкупить, а я раз за разом отклоняла его предложения, считая, что тебе грозит смерть. Тем самым подвергнув твою жизнь опасности на ритуале!
- В этом нет твоей вины, ты лишь хотела меня спасти.
- Но почему ты мне ничего не сказал?
- Я сам не доверял Филиппу.
- Но теперь ты помирился с ним?
