- И какие же это сведения? - с напускной серьезностью поинтересовался он.
- Сведения про подлинную связь!
- Кажется, я начинаю понимать, откуда дует ветер, - усмехнулся Форсберг.
- Не стоит попусту сотрясать воздух, пересказывая идеалистические бредни, которыми вам забили голову в кружке инакомыслия, - сказал советник воды. Полноватый маг многозначительно шмыгнул носом и оглядел собравшихся хмурым взглядом.
- Садитесь на свое место и скажите вашему идейному лидеру, чтобы больше не присылал сюда юных девушек, - велел советник воздуха, самый молодой из всех.
- Дайте ей высказаться! - советница земли взглянула на меня подбадривающим взглядом.
Я восприняла это как знак, что пора действовать. Красноречие не входило в список моих талантов, поэтому я решила, что лучше показать им наглядно. Посмотрела вверх. Высокие потолки оставляли пространство для маневра. Спалить ратушу не хотелось, но нужно было показать что-то энергозатратное и эффектное, чтобы советники увидели своими глазами, что я могу творить магию без присутствия резервуара.
Пальцы потеплели, я почувствовала поток огненной магии и выпустила веер искр.
- Немедленно прекратите! - приказал советник огня.
Но я не послушалась. Искры взмыли под потолок, собрались у меня за спиной. Я вспомнила свой сон и взмахнула крыльями, будто огненная птица.
Воздух в зале собраний изменился, словно перед грозой. Я чувствовала мощь в крыльях за спиной. Казалось, я могу взлететь. Но разве это возможно? Ведь это заклинание дает всего лишь визуальный эффект. Я взмахнула крыльями, и у меня почти получилось оторваться от пола. Потоки горячего воздуха разлетелись по залу, задев сидящих на первых рядах.
В следующее мгновение я буквально кожей почувствовала надвигающуюся угрозу. Услышала чудовищный грохот, который заполнял все пространство и быстро надвигался на меня. Краем глаза заметила ослепительную вспышку и отпрыгнула на одних рефлексах. Советник огня ударил без предупреждения. На месте, где я стояла мгновение назад, в полу красовалась большая дымящаяся дыра.
Проклятье Саламандры! Если бы я не увернулась, меня бы испепелили в буквальном смысле слова!
Советник огня ударил снова. На поражение! Невозможно остановить восход солнца и отбить удар опытного боевика. Разящая огненная секира летела прямо на меня. Я поспешно закрылась защитным куполом, но секира прошла насквозь. Я зажмурилась от ужаса, предчувствуя скорую гибель, и инстинктивно втянула голову в плечи, будто это могло спасти меня от жуткой боли. Перед внутренним взором промелькнули в стремительном вихре ковровая дорожка, тусклый свет, преломляющийся в цветных витражах, арки высокого потолка и гневный взгляд советника огня.
Вот все и закончилось! Я сама виновата! Так глупо умереть. Видно, нам с Элиасом просто не суждено быть вместе...
Услышала грохот удара, но ничего не почувствовала. Это что же? Я уже умерла?
- Стоп! - чей-то властный голос прогремел, словно раскат грома.
Гомон, стоявший в зале, моментально прекратился.
Я открыла глаза и увидела перед собой щит, куда более мощный, чем мой собственный. Я задалась вопросом, кто мог меня прикрыть, и, оглянувшись, наткнулась на твердый уверенный взгляд. С задних рядов приближался быстрыми широкими шагами молодой мужчина, приковывая к себе внимание. Я невольно залюбовалась его выправкой и легкостью походки. Он был высок и широкоплеч, ладно сложен. Суровое лицо, точно высеченное из камня, делало его чем-то похожим на хранителя башни.
Мужчина прошел к пустующему креслу монарха и занял его. Сомнений не осталось - это был король Харальд.
- Пользоваться магией на собрании запрещено! - строго сказал король. - Нарушение запрета карается смертью!
- Простите, Ваше Величество, я не знала…
Я все еще не могла поверить, что меня чуть не убили. Если бы король не вмешался, то я бы уже здесь не стояла, а лежала бы на каменном полу горсткой пепла.
- Под стражу ее! - приказал советник огня.
Стражники двинулись было ко мне, но король жестом отправил их обратно.
- Она смогла воспользоваться магией без резервуара и накопителей. Значит, ее слова имеют какой-то смысл, - сказал король.
Часть присутствующих одобрительно загудела. Похоже, им было интересно, что я скажу, или просто хотелось развлечения на скучном заседании.
- Позвольте мне все объяснить? - лорд Ильнар встал со своего места и вышел вперед.
Они с Форсбергом обменялись ненавидящими взглядами.
Король кивнул.
- Я, как и другие стихийные маги, задался вопросом, почему ментальщики считают себя лучше других? Кто дал им право контролировать стихийных магов? По какому праву они прибрали к рукам резервуаров и считают их собственностью энергетического ведомства?
- Лорд Ёнссон, ближе к делу! - велел король.
- Подозреваю, что ментальщики исказили ритуал таким образом, чтобы связь между стихийными магами и резервуарами стала неполноценной и следят, чтобы ритуалы заключались по строго установленной процедуре, - заявил лорд Ильнар.
- И зачем же им это понадобилось? - поинтересовался советник огня.
