Тем временем виверна успела развернуться, подлетела снова и зависла напротив. Мы одновременно подпрыгнули, когда она попыталась смести нас с моста своим тяжелым шипастым хвостом.
- Эй, страшилище, я здесь! - я взмахнула рукой и создала вспышку оранжевого цвета, привлекая её внимание.
Над виверной занесся огненный луч, который на лету превратился в меч.
Пока я размахивала мистическим мечом, Алмаз пробежал мимо чудовища и прыгнул на другую сторону моста, не секунды не колеблясь.
Виверна отлетела на безопасное расстояние от меча и потеряла ко мне интерес, нацелившись на Алмаза, оставшегося без защиты. Вот подстава! Я была уверена, что на другой стороне моста она не станет его преследовать.
Когда виверна в очередной раз пролетела надо мной, я набросила ей на шею огненное лассо, и дернула в сторону, сбивая траекторию полета. Виверна не обратила на это внимания и потащила меня по мосту. Я успела вцепиться руками в ограждение. Накопитель полностью исчерпал себя и огненная веревка оборвалась, спасая меня от падения в пропасть. Виверна развернулась и атаковала снова. Я подключилась ко второму накопителю, и создала огненный разящий молот. Замахнувшись, я встретила виверну ударом молота, который отшвырнул ее в пропасть. Я вскочила на ноги, чтобы встретить ее следующим ударом, но увидела, что крыло было безнадежно повреждено, поэтому она спикировала вниз.
- Ну вот, можешь же когда хочешь! - похвалил меня Алмаз.
Похоже, добиться от него похвалы проще простого. Всего-то навсего нужно победить огнедышащего монстра.
Я подошла к краю моста и застыла над обрывом как вкопанная. Расстояние было небольшое. Если бы не бездна под ногами, я бы легко преодолела его, но посмотрев вниз, я не нашла в себе силы сделать этот прыжок.
- Прыгай! - крикнул Алмаз, - это всего лишь иллюзия.
Похоже, именно в этой иллюзии студенты ломали руки и ноги. А если можно сломать ногу, то почему не шею?
- Прыгай, я тебя поймаю! - заверил Алмаз.
Хотелось верить, что он меня подстрахует. А если нет?
Это совсем не страшно, главное хорошенько оттолкнуться. Я попятилась на несколько шагов назад. Набрала разгон, зажмурилась и прыгнула. Мгновение в пустоте показалось мне вечностью. Одновременно я почувствовала глухой толчок под ногами, скрип досок и ощутила, что уткнулась в плечо Алмаза. Он крепко обхватил меня руками, так что я могла слышать как бьётся его сердце. Почувствовав, что твердо стою на ногах, я поспешно отстранилась.
Мы переглянулись, добежали до конца моста и перенеслись в третье испытание.
Перед нами возник лабиринт из двухметровых розовых кустов, похожих на те, что бывают в богатых садах. Розы были огромные и реалистичные, они даже благоухали как настоящие, напомнив мне о доме. Я невольно потянулась к цветку и погладила нежные лепестки. Вдруг кусты зашевелились и из-за ближайшего бутона высунулась костлявая разлагающаяся рука. За ней вынырнула уродливая голова. Чудовище смотрело на меня, словно человек. Челюсти как-то неестественно двигались, будто оно хотело что-то сказать, но послышался только скрип зубов. В затянутых пеленой зрачках ходячего мертвеца, вспыхнула ненависть ко всему живому.
- Теперь понятно, зачем нужны эти цветы. Чтобы заглушить запах разлагающейся плоти, - сказал Алмаз.
Меня прошиб озноб, а сердце бешено колотилось. То, что снилось мне в кошмарных снах, воплотилось наяву. Я снова маленькая девочка и хожу от двора к двору по вымершей деревне, и в каждом доме нахожу только покойников. Вокруг жужжат мухи и запах мертвых тел смешивается с запахом роз...
Мертвяк двинулся на нас тягучей походкой, угрожающе щелкая зубами и делая хватательные движения руками, на которых сквозь облезшую кожу проглядывали костяшки пальцев.
Я запоздало отшатнулась и спряталась за спину Алмаза.
- Что может быть эстетичнее, чем быть растерзанными ходячими мертвяками под пьянящий аромат роз? - Алмаз отсек голову мертвеца, но тот продолжил наступление.
- Держись рядом и постарайся не отставать, - коротко бросил Алмаз, когда наконец понял, что по каким-то причинам я не разделяю его веселья.
Это был совсем не тот Алмаз - избалованный и капризный. В испытаниях он показал себя с другой стороны. Он был сосредоточен и быстро принимал решения, в каждом его движении чувствовалась сноровка и уверенность. Такой Алмаз мне нравился гораздо больше.
Из кустов высунулась еще одна костлявая рука и легла мне на плечо. Я взвизгнула и застыла, не в силах сдвинуться с места. Огненный шар, что вспыхнул на моей ладони, пшыкнул и исчез. А вот это уже было совсем плохо, значит энергия второго накопителя полностью исчерпана.
Тем временем мертвяк высунул из куста вторую руку. Заметив мое оцепенение, Алмаз отдернул меня от изгороди. Придвинулся вплотную к моему лицу и заглянул в глаза, отчего сердце пропустило удар.
- Ты же их поджаришь, правда?
