— Можете называть меня просто Ноэль.
— Ноэль, позволите задать довольно личный вопрос? — Пристально смотрю на него.
Ему явно не по душе моя настойчивость, но он все же делает легкий кивок.
— Вы отлично разбираетесь не только в целебных травах, но и в медицине, и ваши манеры… Кажется, вы принадлежите дворянскому роду или были лекарем в одном из них.
— Я и правда изучал медицину, но это обычная практика для травников. Как же готовить снадобья, не зная от чего лечить, — ледяным тоном отвечает он. — А остальное — не ваше дело.
— Простите мое любопытство, — вздыхаю я.
— Думаю, я все же пойду. Берегите себя, — отстраненно отвечает Ноэль, ставит чашку на стол и быстро покидает комнату.
Из коридора доносятся расстроенный голос Эффи. Она пытается уговорить его остаться на ужин, но тот отвечает резким отказом.
Снова я все испортила.
С каждым днем снега становится все больше. Гровер с трудом справляется с ним, но находит время, чтобы сделать люльку для малыша. Эффи вяжет милые пинетки, которые уже вываливаются из комода.
Все в доме с нетерпением ждут его появления, я тоже желаю поскорее встретиться со своим ребенком, но вместе с ожиданием накатывает и страх. Страх, что я не справлюсь с ролью матери, что не сумею дать ему всего, а самое пугающее — что кто-то из нас может погибнуть.
Наши ожидания заканчиваются в одну из самых снежных ночей. Я резко просыпаюсь с тянущей болью в животе. Такое уже происходило ранее, поэтому я думаю просто снова уснуть, но мокрая простыня подо мной заставляют меня насторожиться.
Эффи тут же отправляет Гровера в деревню за мистером Дрофом и повитухой, сама порхает вокруг меня, пытаясь поддержать и успокоить.
Время тянется мучительно долго, и с каждой минутой боль накатывает с новой, удвоенной силой.
— Все хорошо, госпожа, Гровер скоро вернется, — бормочет Эффи, но в ее голосе нет ни капли уверенности. Она заботливо вытирает пот с моего лица, а я практически ее не слышу.
Конюх возвращается лишь спустя два часа. Вьюга замела дорогу в деревню, ему с трудом удалось добраться дотуда, и еще сложнее было вернуться назад вместе с повитухой и травником.
Ноэль проверяет мой пульс и позволяет выпить какой-то противный отвар, но благодаря этому боль немного утихает, но это не длится долго.
В какой-то момент мне даже подумалось, что это худший день в моей жизни, но всего через пару часов я осознала, как сильно ошибалась.
Эта снежная ночь становится самой значимой и самой счастливой в моей жизни. Стоит мне только впервые услышать голос сына и почувствовал его тепло на своей груди, все становится неважным, кроме моего малыша. Боль мгновенно улетучивается, а несколько часов мучений забываются, как по щелчку пальцев.
— Поздравляю, у вас мальчик, — лепечет повитуха, заворачивая младенца в чистую простыню.
— Какое счастье, — улыбается со слезами на глазах Эффи и тут же бежит сообщить новости Гроверу и мистеру Дрофу, ожидающими за дверью.
— Придумали имя? — интересуется служанка.
Взглянув на крохотное, розовое личико сына, без сомнений отвечаю:
— Люций, его зовут Люций.
Это имя вырывается из моих уст так естественно, будто никогда и не существовало других вариантов.
За окном уже глубокая ночь, но никто не собирается спать. Вьюга еще не утихла, но в доме теплее, чем когда-либо. Кажется, это выброс гормонов так на меня действует.
Встать мне не позволяют, но ребенка забирают с груди, давая мне немного отдохнуть. Я и правда отдала все силы сегодня, но усталость не ощущается.
Пока Эффи и повитуха заняты любованием Люциейм, Ноэль быстро проверяет его состояние, делая короткое заключение:
— Здоров.
А после подходит ко мне, берет за запястье, проверяя и меня. Брови на его переносице почти касаются друг друга.
— Что-то не так? — тихо спрашиваю я, чтобы никто в комнате больше не услышал.
— Ничего серьезного, просто сильное истощение. Дети с магией довольно много энергии забирают у матери, а при родах и подавно. Я приготовлю для вас восстанавливающий отвар. Через месяц все должно вернуться в норму.
— Хорошо, что вы рядом. Не знаю, что бы делала без вас, — искренне благодарю его.
Ноэль ничего не отвечает, лишь заботливо накрывает одеялом.
— Вам следует поспать.
С неохотой, но я соглашаюсь.
Первый месяц, я действительно чувствую себя ужасно, постоянно клонит в сон, и даже самые простые вещи кажутся слишком сложными, но отвар Ноэля быстро ставить меня на ноги, и с наступлением весны я вновь способна наслаждаться каждым днем, проведенным с моим сыном.
С появлением Люция дом словно наполняется жизнью. Эффи души в нем не чает, иногда мне даже начинает казаться, что это ее сын, а не мой. Гровер, на удивление, тоже неплохо справляется с ним.
Первое время мне было страшно даже прикоснуться к нему, он казался таким крошечным и хрупким, что я боялась навредить ему, но я довольно быстро наловчилась справляться с новыми обязанностями, благо у меня есть помощники, одна я бы точно сошла с ума.