— Ведьм? — удивилась я, совершенно не ожидая, что кот начнёт обзываться. — Я вовсе не ведьма. Прекратите обзыв…
— Да хватит спорить! Побежали! — мяукнул кот и пустился наутёк по уходящей в другую сторону улице. Какой у меня был выбор? Только бежать. Что я и сделала, слыша, как сзади в спину мне доносятся крики. И “проклятая” и “прокажённая” самое безобидное, что летело мне вслед.
Мда уж. И куда я вляпалась?
Не самое разумное было следовать за подозрительным кошаком. Но он вещал так правдиво, что я доверилась ему. Да и тот мужик со сплетницами на пару выглядели не очень приветливо. Хотя первые начали.
Дорогу я не разбирала. Просто неслась за котом на всех парах, пока мы не покинули деревню. Правда, с другой стороны.
Там, преодолев небольшое поле, мы сиганули в лес и пробравшись через череду кустов, оказались на поляне. Лишь здесь кот остановился и позволил мне сделать передышку. А она была нужна. В боку кололо, и мне отчаянно хотелось просто выплюнуть лёгкие наружу и свалиться на землю прямо тут.
— Слабая ты какая-то. Ведьма бегать должна уметь. Для жизни полезно, — нравоучительным тоном сообщил мне кот.
— Ну уж извините. Я не планировала сегодня марафон, — кое-как найдя силы для ответа, парировала я.
— Так и помереть недолго, знаешь ли. Местные ведьм не жалуют, — не собирался успокаиваться этот меховой гадёныш. — Вот бабка твоя бегала так, что я не успевал. А ты слабая, какая-то… тренироваться надо, а не в стогах с сеном прятаться.
— Так, всё, — резко выпрямившись, выдохнула я, упираясь руками в бока. — Рассказывай, что здесь происходит? Какая ещё бабка? Нет у меня никакой бабки.
— Ну как же нет, — хмыкнул кот, но вдруг скуксился. — Ну, точнее, да, нет. Померла она. Дар тебе как передала, так и померла. Ты где пропала-то? Я ждал тебя, ждал. Чуть с тоски не помер.
В ответ я лишь всплеснула руками и хлопнула себя по лбу. Мне кто-нибудь объяснит, что происходит? Я точно сошла с ума, что с котом разговариваю.
— Ты чего это? Вспомнила чего? — уточнил котяра.
— Да. Вспомнила. Что домой мне надо. Не подскажешь, в каком направлении Москва? Туда или туда? — развела я руки в стороны, интересуясь у кота.
— Нет такого места, — безапелляционно заявил кот. — А ты, вероятно, башкой ударилась. Ещё бы. Тебя вчера знатно отметелили. Я видел.
— Чего? — опешила я. — Когда это?
— Так вечером. Нашли тебя и наподдали. Против пятерых-то одной, конечно, не справиться было. Но ты ведьма, чего тебе эти тумаки. Вон, уже и синяки прошли. Да и волосьё твоё тёмное выдерганное на месте, — кивнул он на меня, а я нахмурилась, трогая свои волосы и понимая, что они на самом деле тёмные. Ничего не поняла. Я же по жизни блондинка.
— У тебя зеркало есть? — поинтересовалась я.
— В дом иди. Там есть, — кивнув себе за спину, сообщил вот, а я только сейчас заметила, что на поляне стоит натуральная избушка. Только что не на курьих ножках, но изба. — Не забудь поклониться. А то домовой там жуть какой привередливый, и зол он на тебя, что оставила его без куска хлеба.
— Ага, — уже даже не удивляясь ничему отмахнулась я от кота, направляясь к дому и, естественно, не собираясь никому кланяться. Что за бред?
О чём я, конечно же, пожалела через пару минут. Дверь-то мне поддалась, но стоило перешагнуть одной ногой порог, как она резко вернулась обратно, будто её толкнул кто-то с той стороны. Невозможно было увернуться, поэтому спустя мгновение я сидела с ошалевшим взглядом на крыльце и пыталась прийти в себя после удара о несчастный лоб. Шишман, кажется, появился мгновенно. И неудивительно, после такой-то встречи моего лба и двери.
— Да что за день-то такой? — простонала я, кое-как поднимаясь на ноги.
— Говорил же, покланяйся. Чего упрямишься? Сама же виновата, что так долго не приходила. Федя он незлопамятный, простит быстро. Но только если извинишься… — снова включил учителя кот, неторопливо проходя мимо меня и скрываясь за дверью.
— Ну вот ещё, — выдохнула, понимая, что начинаю злиться оттого, что ни черта не понимаю.
Я предприняла ещё попытки две, кажется. Раз, два, три… ну да. В общей сложности я пытался войти в дом три раза. И, естественно, теперь красовалась с тремя шишками и синяком под глазом. Последний, к слову, вообще непонятно откуда взялся. Будто с последним ударом мне кто-то ещё и в глаз дал маленьким сильным кулачком.
Ещё раз пытаться я уже не стала. Сдалась. И чувствуя себя умалишённой, поклонилась двери.
— Ладно, сдаюсь. Пустите в дом, пожалуйста. Я больше так не буду, — пробормотала я, и дверь в тот же миг распахнулась.
Шла я к ней с невероятной осторожностью, прикрывая руками свой несчастный лоб. А после того, как переступила порог ещё и отбежала подальше, тут же разворачиваясь и ищи того, кто так бессовестно толкал на меня дверь аж три раза. Но никого не обнаружила.