- Почему? - еще больше нахмурился четэри.
- Потому что мы семья, - повторил зеленоглазый уже озвученную ранее идею. - И нам с тобой будет лучше вернуться в Карнаэл, позволив Иргису самому решить вопрос с Мастером Снов и маленькой галурой. Он обещал, значит, так и будет.
- Ты…
- Я не стану создавать для тебя поисковик, - губы Лемо сжались в упрямую линию.
- Да и не надо! - вспылил четвертый Хранитель и, с силой стегнув хвостом по сапогу, расправил свои черные, как ночь, крылья. - Сам справлюсь. Всего вам… хорррошего! - рявкнул он, поднимаясь в воздух.
- Бывай, - пожал плечами Райс, провожая взглядом его крупную фигуру.
- А ты куда направишься? К своему новому Хозяину? - спросил зеленоглазый страж прежде, чем открыть портал домой.
- Еще не определился, - разбитые губы эйри растянулись в кривой улыбке, но тут же болезненно дрогнули. - Посижу тут… подумаю.
Так они и расстались, на прощание затушив магические фонари ритуальной площадки. Хранители ушли: каждый своей дорогой. А их бывший друг и сослуживец продолжал стоять, ожидая. Минуту, две… десять. Наконец, это занятие ему надоело и, повернувшись в сторону дриддерева, он холодно поинтересовался:
- И долго еще будем в молчанку играть, а?
Темная крона огромного дерева тихо зашелестела, вторя ехидному смеху, раздавшемуся сверху.
- Хватит ржать, Луана, - скривился Райс, натягивая повязку на синий глаз демона, надобность в котором отпала с появлением самого демона в этом мире. - Давно ты здесь прохлаждаешься?
- Как тебе сказать, - хихикнула черноволосая девушка, спускаясь с облюбованного места. Она расположилась на самой нижней ветке и деловито расправила складки легкого платья, которое делало ее фигурку обманчиво хрупкой. - Доссстаточно.
- Мастера Ин видела?
- Ага.
- И поглотителей тоже?
- Милые зверушки.
- Почему не помогла нам?
- А зачем? Вы и сами неплохо справились. К тому же лишать сссебя такого представления и лезть в гущу кровищщщи, фу! - девушка брезгливо наморщила носик и, подмигнув мужчине, добавила: - Платье не хотела пачкать.
- Лгунья! Побоялась, что и тебя эти твари выпьют?
- Возможно. Ну, и платье пожалела тоже. Красивое, тебе не нравится?
- Мне как-то… не до платьев, Луана. Девчонка пропала, ее глупый прЫнц тоже… к сожалению, - он отбросил в сторону изрядно потеплевший камень, магия которого остановила кровь, и ударил сжатым кулаком об раскрытую ладонь.
- Вот не пойму я никак, - задумчиво проговорила ночная гостья. - Чего ты на него заводишься, Райс?
- Рожей не вышел, - зло усмехнулся эйри.
- Да-да… именно, что лицом. Очень на мать свою похож, не так ли?
- Лу, мы всегда обходили стороной тему Нелл, так давай не будем менять эту добрую традицию сейчас.
- Ну, почему же? - демоница наклонилась вперед и замерла, балансируя на самом краю толстой ветки. - Ты так забавно бесишься, когда красссноглазый демон рядом. Из-за того, что он не похож на тебя? Или… из-за того, что слишшшком похож?
- Глупые намеки, милая.
- Тогда почему ты закрыл от меня сссвои мысссли… милый?
- Потому что нечего тебе копаться в моем прошлом. У нас был договор. Хватит об этом! - помимо воли, начал сердиться Райс.
- Ты ее любил, - синие глаза перевертыша победно сверкнули в ночи. - Да-да-да, ты ее…
- Я ее боготворил, - мрачно перебил мужчина. - Боготворил и уважал. А еще я пытался ее защитить. И знаешь, что она мне сказала? - из горла его вырвался короткий смешок.
- Что ж-шшш-е? - заинтересованно прошипела Луана.
- Сказала, чтоб я уходил, потому что напоминаю ей об Арде, а еще потому, что ее сын должен расти обычным человеком и в обществе обычных людей, а не таких… как я, - грусть в голосе мужчины смешалась с насмешкой.
- Она тебя отшшшила, - понимающе хмыкнула демоница.
- Она променяла меня на него, на этого мальчишку. И он… Он так на нее похож! Пррроклятье! Хочется набить ему морду и… обнять, как собственного сына. А от этого морду набить хочется еще больше, - с досадой процедил ее муж и, вскинув голову, совсем другим тоном спросил: - Где Катерина? - темнота не мешала ему рассматривать собеседницу, как не мешала и ей наблюдать за ним. - В безопасности, как я понимаю, раз ты вся такая довольная тут сидишь и ведешь непринужденные беседы на тему моего далекого прошлого.
- В относссительной.
- И где это?
- В Карнаэле.
- Что?! - мужчина дернулся как от удара и, прищурив алый глаз, с недоверием уставился на свою жену. - Врешь, демоница!
- Не-а, - покачивая босой ножкой, усмехнулась та.
- Но Эра…
- Эра вряд ли в курсе столь раннего визита своей конкурентки. Судя по состоянию девочки, - Луана прикрыла глаза, прислушиваясь к своим ощущениям. - Она не боится, не расстроена. Ей даже хорошо… ну, или что-то вроде. Наша с ней связь пока еще шаткая, с точностью передать ее физическое состояние не могу. Но в целом…
- Я иду туда, - Райс решительно оборвал болтовню брюнетки. - Помоги мне открыть портал… дорогая.
- Немного позже… малышшш, - кокетливо поведя плечом, отозвалась гостья. - Ты ведь не хочешь отправиться на враждебную территорию с пустым резервом?
