День медленно клонился к концу тени становились все длиннее, пока и вовсе весь сад не погрузился в таинственную тьму ночи. Застрекотали ночные цикады, зажгли свои лампочки светлячки, а среди трав засветились таинственным фосфорным цветом крылья ночных насекомых. Над головой зажигались незнакомые звезды, на небосвод будто на ладье выплыла чужая луна…
А мне было так хорошо и спокойно в этом безмолвии ночи…
________________
Тени наконец слились в единое полотно чтобы тотчас испуганно отпрянуть, разрезаемые на лоскут сотнями огней ночного торга, загрохотали ставни витрин теневые торговцы спешили распахнуть свои двери для клиентов. Зазвучали крики и удары и лихой люд начал свою полуночную пляску. Высыпали на вечерний променад контрабандисты, засели в тавернах карманники, заголосили их скупщики спеша сбыть краденное с рук. Заскользили тёмные фигуры убийц, да инкогнито спеша разобраться с делами.
А в одной из самих шумных таверн разбойной слободы засели двое. Серый седой высушенный старик, что без грима мог сыграть мумию или лича, вперил свои белесые (по злословию конкурентов — слепые) глаза в подвижную фигуру оборванца. Жилистый смуглый бедняк скалился в оставшиеся зеленовато коричневые зубы и с наслаждением тер лысину. В зале стоял такой шум, что расслышать их разговор казалось невозможным. Но хозяину удалось сохранить переговорные столы с тех давних времен, когда добыть их было просто.
— первоклассные подклады — не громко произнес бедняк подталкивая сверток к торговцу, крайне известному в узких кругах
— парочку даже у меня и купили — растянул безгубый рот в ухмылке черный скупщик артефактов, через него можно было достать очень и очень многое. Особенно незаконное…
— воот! И потому я желаю получить за них хорошую цену — бедняк давно знал правила игры
— а владельцы? — торговец неспешно потягивал содержимое кружки
— плохо спрятали, жертва выкинула на крыльцо, я подобрал. По правилам торга претензий… — оборванец припомнил, как забрал их с крыльца Хрустальной лавки.
— … не будет. — закончил за него торговец и удовлетворенно кивнул. — что ж предлагаю 100 пичужек за все.
— грабеж! — театрально возмутился собеседник, понимая, что зацепил — я за вдвое лично сбуду с рук да на той же алее. Не меньше 1000!
_______
Мэр обеспокоенно стучал серебряной ложечкой о край фарфоровой чашки. Тонкий фарфор обиженно звенел
— вы хотите сказать, что мы едва не лишились столь перспективной лавки? — взволнованно уточнил мэр. От прически не осталось ничего. Ворот был едва ли не разорван, а шейный платок валялся под столом
— да, я собираюсь поднять вопрос об изменении закона в этой части. Но вас прошу проследить. Я дал своим указание, но… — они синхронно отпили чай и отставили его на столик.
— стоит проконтролировать. Да, — мэр оттер вспотевшие ладони о штанины, — я дам указание не проводить ритуал в последние минуты
— очень на вас рассчитываю! — кивнул глава гильдии лавок (ГЛА в простонародье) — меня не будет некоторое время, я по делам в столицу. Про приюты я вас предупредил?
— сделаю все возможное — мэр прикинул, что нужно связаться с приглашенным им дознавателем — но признаться я и сам собирался на днях наведаться в столицу
— вам есть кому поручить на время вашего визита? Или его можно отложить…
— да, признаться второе более вероятно — сокрушенно согласился мэр, прикидывая, что король и без кислого норона немного проживет…
___________________
Проснулась я на рассвете все там де на деревянном крылечке, выходящем в заросший сад. Солнечные лучи били прямо мне в глаза, пришлось заслоняться рукой. На рассвете сад был не менее прекрасен, чем на закате. Я огляделась.
— проснулась, засоня? — бодрый голос Пушика, которому сон не требовался, вырвал меня из сонного умиротворения. — я тебя и будил, и толкал, а ты ни в какую! Поднимайся, со сранья пробежишься по рынку. Часть лавок уже открывается.
— а яааа? — потянувшись до хруста уточнила у него
— а артефакторы сами решают, но не менее 2 часов в день! — отозвался пушистик — я пока ты спала изучил этот раздел в законе. Тебе еще к плотнику заглянуть за табличкой или поискать в запасах, но лучше к плотнику…
— всего 2 часа? — изумилась я.
— это обязательных… Для обслуживания служащих по тарифам, а так сколько решишь… У многих плавающее, ты вообще сама не обязана присутствовать, можешь продавца нанять. Вернее раз в 10 лет не менее чем на час появляться в лавке — продолжил шокировать меня джинолис
— вот же лайтовые условия… — я потерла бровь — предлагаешь пробежаться по рынку?
— ага, только защиту возьми. Вроде причин для нового нападения уже нет
— бережёного жизнь бережет… — согласилась с ним направляясь в дом. Там на бегу, перехватив еды, убежала собираться. Вооружившись до зубов, выскользнула на улицу, Пушик едва успел нырнуть в сумку.
