─ Ну как тебе, свинорыло? ─ спросил братец номер один.
─ Зачем спрашиваешь? Видишь, как ей нравится? ─ остроумно добавил второй, и они опять рассмеялись.
Да что за это кошмар наяву? Неужели можно вот так жить и не бороться за свою жизнь?
─ Давай, вставай уже, ─ тётка всё же соизволила приказать, и тело вновь начало подчиняться, а я сумела, наконец, взглянуть правде в глаза.
Руки были не мои. Пальцы какие-то пухлые, все в мозолях и ссадинах, а на запястьях сплошь синяки. Это что же, получается? Я в тело чужое угодила, как в книжках или фильмах?
Впрочем, долго над этим подумать мне дали – чужая воля подняла на ноги, и они понесли меня в неизвестность.
Дом, куда меня втолкнули, был богатым. Хотя, мне мало, что удалось увидеть, но внутри убранство оказалось безвкусно-пафосным, всё в позолоте, вензелях и бархате – у меня голова начала кружиться от обилия такой роскоши. Сразу маму вспомнила…
─ Приведите её в порядок, ─ тётка бросила меня на съедение слугам, а те едва успели меня поймать. ─ И чтобы выглядела прилично! Лорд не должен ничего заподозрить, так что скройте все следы!
─ Да, госпожа, ─ громко отрапортовала суровая на вид бабуся, поджав губы при виде меня, а когда хозяйка ушла, схватила меня своими тощими, но цепкими пальцами, потащив в неизвестном направлении.
Господи, да есть здесь хоть кто-то адекватный?
С трудом, но меня всё же подняли вверх по лестнице, а затем завели в ванную, где, не спрашивая мнения, раздели, кинули в обжигающую воду, и, не особо заботясь о сохранности моих кожных покровов, растёрли до красноты жёсткой мочалкой, прямо по свеженьким ссадинам. Затем принялись за волосы, и это тоже пришлось терпеть, как и их трёп.
─ Неужели он и правда выбрал её? ─ сморщив веснушчатый нос, высказалась юная служанка, презрительно меня разглядывая. ─ Это же даже не смешно…
─ Не наше дело, ─ осадила её старуха, выдирая из моей головы пряди, но ей назло ни одной волосинки не осталось на щётке, а волосы, к слову, были длиннющие и густые.
Не мои.
─ С другой стороны, всё лучше, чем продолжать такое существование, ─ не унималась девица, скучающе навалившись на бортик ванны. ─ Какая жизнь её тут ждёт?
Эй, «она» вообще-то вас слышит! Или хозяйку тела здесь за слабоумную принимали? Вот это, конечно, мне повезло.
─ Это как сказать… ─ протянула старуха со смешком, снова проходясь по волосам с особым усердием. ─ Говорят, лорд похоронил уже несколько невест, и Эвка – его последняя надежда.
У девицы аж рот открылся некрасиво, а вот я напряглась от новостей. Что же это за чудовище, что из-за него девушки мрут? А может, эти двое просто запугивают меня, вернее, эту несчастную, чтобы жизнь совсем мёдом перестала казаться? Что ж, лично я пока ощущала совсем другой запах…
─ Да, не позавидуешь нашей дурочке, ─ почти пожалела меня служанка, а мне так хотелось встать и просто закрыть ей чем-нибудь болтливый рот, чтобы перестала так обо мне говорить, но тело по-прежнему было под властью странной жуткой силы, сковавшей меня будто лёд.
Я полагала, что страшнее уже ничего не может быть, но ошиблась. Жестоко ошиблась, потому что увидеть своё отражение оказалось куда хуже, чем осознать, что всё это реальность, а не дурной сон под температурой, и если бы могла управлять конечностями, уже бежала бы, сломя голову, предварительно совершив пару кружков вокруг поместья.
Я снова была толстой.
Нет, не я, а обладательница этих форм, однако взглянуть в глаза своему страху снова было выше моих моральных сил, которые итак заканчивались, стоило мне хорошенько обдумать, почему всё так вышло. И сейчас, разглядывая своё, уже без сомнения, своё тело, я просто не могла уложить в голове, за какие грехи я вновь должна через всё это пройти.
─ Что, сестрёнка, опять маму разозлила?
В комнату, где меня уже переодевали, туго затягивая корсет, ворвалась прелестная блондинка, и я бы правда могла посчитать её таковой, если бы не гримаса отвращения, которую она умело скрыла перед слугами. Что ж, видимо, в этом доме у нас и правда нет друзей.
─ Оставьте нас, ─ попросила она. ─ Я сама помогу Эве.
Бедная, бедная Эва…
─ Ох, Вы так любезны, юная госпожа, ─ улыбнулась молоденькая, а вот старуха только поклонилась, и обе отправились прочь, и едва за ними закрылись двери, улыбочка с лица «сестрёнки» вмиг слетела.
Она шагнула ближе, и в её глазах заплясали зловещие огоньки, когда она схватила меня за волосы, которым, видимо, больше всего доставалось, и приблизила своё лицо к моему.
─ Тебе же не надо напоминать, чтобы не делала глупостей? ─ зашипела она гадюкой. ─ Твоя задача просто раздвинуть ноги перед лордом и спокойно изобразить меня. Это ведь не сложно, так?
Я так понимаю, вот этот белокурый ангел с нимбом на рогах должен был оказаться на моём месте, но в этой семье Эва – то есть я – являлась козой отпущения. Было бы время, постаралась бы разобраться во всей этой истории, но сейчас у меня точно не имелось никакого желания вникать в перипетии чужих семейных отношений.
─ Д-да, ─ наконец, получилось хоть что-то из себя выдавить, но на этом моё сопротивление магии и закончилось.