Передо мной вдруг возник маленький светящийся огонёк. Присмотревшись, я разглядела в нём вихрь из крошечных снежинок, и на миг он завис напротив моего лица. Я тут же протянула руку, чтобы коснуться его, но он дёрнулся в сторону, приглашая следовать за ним, и я замешкалась. А стоит ли оно того?
Сомнения развеял волчий вой.
До этого одеревеневшие из-за зелья ноги заработали вдруг с такой скоростью, что на миг я утратила способность видеть, слышать и осязать – просто захотелось быть как можно дальше отсюда.
Я ненормальная! Я точно сумасшедшая, раз решилась на такое!
Помимо звуков вечернего зимнего леса практически за спиной вскоре послышались и шаги, которые подозрительно быстро начали приближаться. Я догадывалась, кто может оказаться внезапным преследователем, потому прибавила скорости, невзирая на отдышку.
─ Она где-то здесь, мой лорд! ─ раздалось вслед, и захрустели ветки.
Как добычу меня загоняют, честное слово. Неужели Эва настолько ценна для Кайлана, что он готов рисковать своей жизнью, чтобы её отыскать? Никогда не поверю в его благородство после сказанных слов…
─ Эва, отзовись, если ты меня слышишь! ─ решил сам выманить меня муж.
Ага, щас.
Проклиная новое неповоротливое тело и сбитое дыхание, я на пару секунд остановилась, просто чтобы не умереть от разрыва сердца. Хватанула прохладного воздуха, едва не закашлявшись, и снова рванула вперёд за огоньком, ведущим к чему-то светящемуся. Там была моя надежда на свободу или погибель.
─ Давай, ─ подбадривала себя, как могла, не желая оказаться в руках этого холодного мужчины. ─ Ты от маньяка сбежала на шпильках, и от мужа сбежишь…
Пару раз я проваливалась в сугроб, упала, набрав полную обувь и воротник снега, но упорно шла к цели, уже даже поймав какой-то азарт. А потом всё же добрела до растянувшейся вдоль деревьев странной завесы, похожей на северной сияние, которая переливалась всеми оттенками бирюзы.
Она была всего в шаге от меня, когда за спиной хрустнул снег. Мне не стоило оборачиваться и тратить драгоценное время, но отчего-то я не могла удержаться и всё же развернулась, возможно, надеясь увидеть в его взгляде хотя бы подобие беспокойства.
Наивная.
Кайлан стоял в паре метров, самую малость окровавленный, в компании своих стражников, готовых в любой момент броситься на меня, и у всех были заряжены арбалеты с огненными стрелами. Живое алое пламя так опасно играло на наконечниках, что у меня не было сомнений: если не уступлю, его точно используют против меня.
─ Эва, не смей… Ты не знаешь, что это, ─ всё ещё холодно говорил он, и это не было похоже на заботу. ─ Вернись ко мне! Мы всё обсудим, клянусь…
И так стало обидно за нас обеих, что в крови вспыхнуло желание никогда не становиться чьей-то бесправной вещью.
─ Я не буду твоим волшебным инкубатором, ─ так и сказала ему, чётко глядя в безразличные глаза, в которых впервые я заметила что-то ещё, только вот не успела понять, что именно.
─ Ты принадлежишь мне!
Эта фраза, будто пуля прошла насквозь, а плечо обожгло такой острой болью, что на секунду я словно ослепла. А затем перевела взгляд на руку и обнаружила глубокий след от стрелы, прожёгшей рукав, а заодно оставивший на коже ожог.
─ Я не Эва, ─ почти шёпотом произнесла я, потому что голос куда-то пропал.
Голова вдруг закружилась, а перед глазами заплясали пятна, но я всё равно нашла последние силы, чтобы сделать этот шаг. Едва только занесла ногу, Кайлан предпринял последнюю отчаянную попытку приблизиться, но был снесён какой-то неведомой силой, и это дало мне фору.
─ Стой!!! ─ только и донеслось вслед, а потом нас разделила стена из переливающихся красок, и я упала на снег уже с той стороны, закрывая глаза.
А может, меня всё-таки вернут домой, а?
─ Что будем делать, мой лорд?
Ксандр переживал, пожалуй, даже больше чем я, а ведь во мне, я полагал, уже не осталось никаких чувств. Думал, всё вымерзло.
─ Кто-то видел, откуда прилетела стрела? ─ я озирался по сторонам, словно сейчас увижу врага в лицо, но это было сущей глупостью.
─ Нет, но пламя было нашего цвета, ─ сказал очевидное один из стражей. ─ Как это вообще возможно?
Предатель?
Но все наши были здесь…
Это вне имело значения, ведь теперь девчонка пропала за завесой, как и все те, кто когда-то решил испытать себя, войдя в портал. Кто-то говорил, что там заканчивается наш мир и начинается кромешная тьма, но я знаю, что он ведёт прямиком в Ледяную Пустошь, ведь бывал там…
И соваться туда в темноте – самоубийство для Огненных лордов.
─ Ты ведь тоже слышал, как она сказала, что не Эва? ─ спросил Ксандра.
─ Верно.
─ Надо снова наведаться в их дом, ─ решил я. ─ Что-то мне совсем не нравится эта история.