Я нахожу Лодброк, потом пристально разглядываю ниточки-пути, которые, как нервы, соединяют его с другими мирами, и, наконец, нахожу Лобулар.
– Вот, – тычу я в нужное место на схеме. – Вот где-то здесь сейчас мы. Ты никогда раньше не видела карт?
– Нет, – как-то печально качает она головой. – Мы с мамой читали книжки, но то были сказки. Папа говорил, что скоро я пойду в школу и там мне расскажут всё-всё-всё. И как устроены наши миры, и как контролировать свою силу… Агата, а я…
По тому, как заминается малышка, я понимаю, что ей тяжело подбирать слова, а спросить очень хочется. А потому смотрю на неё внимательно, показывая, что готова выслушать.
– А я нормальная? Мы с тобой нормальные?
– Конечно, – важно киваю я, хотя в голове мысли носятся безумными белками, что пытаются найти хоть какой-нибудь орешек, в моём случае – разумное объяснение. – Рози, мы с тобой абсолютно нормальные люди. Вот смотри, вчера грат Жировски показывал тебе представление. При помощи магии. Это же не делает его ненормальным. Или гратта Мири. Тебе же нравится её выпечка? А это всё её способности кулинарной магии. Хочешь сказать, Мири тоже странная?
– Нет, мне очень нравится тётушка Мири! – заверяет меня девочка, испуганно оглядываясь в сторону пухляшки и Фаста.
– Магия бывает разной, и она никого не делает плохим или хорошим. Всё зависит от нас с тобой. И уж поверь мне, ты самая нормальная, самая весёлая и самая прекрасная девочка, которую я встречала за время своих путешествий. Уж поверь моему опыту!
– Ладно, уговорила, – хитро поджав губки и прищурившись, выдаёт Рози. – А как ты научилась сдерживать силу, если не ходила в школу?
– Мне помогал мой папа, он раньше владел «Торопыгой», – отвечаю я, умалчивая, что Руперт был мне приёмным отцом и что учить контролировать силу начал ещё мой настоящий отец.
Ещё тогда, когда мой мир существовал, а моя семья была жива. Раньше эти мысли всегда выбивали меня из колеи, но сейчас, в присутствии Рози, привычной меланхолии больше нет. Я с удивлением замечаю, что мне на самом деле интересно рассказать этой малышке об удивительном даре, которым нас наградила случайность.
– Рози, а где ты родилась? Вы же не всё время путешествовали с Маркусом? – осторожно спрашиваю я, памятуя реакцию девочки на вопросы о её прошлом.
– Не-а, – протягивает она, пристально вглядываясь в карту и, кажется, позабыв наказ Фаста не распространяться о своём происхождении. – Мой настоящий папа был инженером. В нашем мире добывали армелит…
Рози продолжает щебетать о том, какая чудесная у них была жизнь, в то время как в моей голове всё встаёт на свои места. Давно было замечено, что у людей, живущих или работающих в армелитовых шахтах, со временем проявляются способности Скользящих. А дети, рождённые в этих поселениях, и вовсе обречены быть такими.
Из рассказа Рози становится ясно, что, когда шахты, на которых стояли города их мира, иссякли, к ним нагрянули войска Доминиона. Они искали Скользящих – как детей, так и взрослых. Поэтому отец малышки, на тот момент уже подружившийся с Маркусом, забрал семью и примкнул к его команде.
– Потом мы узнали, что в Аркадосе есть школа Скользящих, – над нами раздаётся голос Маркуса, и мы с Рози синхронно вздрагиваем.
Надо что-то делать с его манерой подкрадываться. Или с моей глухотой.
– И, как я тебе и рассказывал, мы направляемся именно туда. Так хотели Аврелия и Эрик.
Фаст смотрит на меня с изучающим прищуром или даже с укором: зачем прицепилась к Рози, расстраиваешь воспоминаниями? Но меня этим не пронять. Я потихоньку учусь противостоять его манипуляциям, да и Рози не кажется опечаленной. Наоборот, осмелев, она принялась крутить карту, приближая особо заинтересовавшие её места.
– Спасибо, что выделила нам купе получше. – Поняв, что я не собираюсь виноватиться за свои расспросы, бывший усаживается напротив и снимает с подноса их с Рози завтрак.
– Не за что, я подумала, что девочке нужна своя комнатка. Хоть и маленькая, но своя, – киваю я, возвращаясь к кофе. – Маркус, милый, а с каких это пор ты решил, что имеешь право отдавать указания Освальду?
– С тех пор, как ты мне чуть плешь не проела своими придирками по поводу денег. Посетим Лобулар, и ты получишь всё: и обещанную плату, и твои сбережения. – Он отправляет в рот кусочек яичницы и с хитрой улыбкой наблюдает за моей реакцией.
А я не успеваю удержать на лице маску надменного спокойствия. Буквально чувствую, как удивлённо оно вытягивается.
– Серьёзно? – Вытираю губы салфеткой. – Ты серьёзно думаешь, что за всё это время меня злило лишь то, что ты слинял со всеми нашими деньгами?
Поперхнувшись от этого вопроса, Маркус недоумённо смотрит на меня. Недоумённо и как-то растерянно. А я понимаю, что он действительно думал, что всё дело только в деньгах.
– Вот же дундук ты бесчувственный. – Я неверяще качаю головой. – И даже объяснять тебе ничего не буду. Если ты до сих пор не понял, почему я на самом деле злюсь на тебя, то и смысла на тебя распаляться нет.
Я порываюсь встать, но Маркус ловит меня за ладонь.
– Агата, я знаю, что поступил плохо, но, поверь, так было надо.
