– Если вы о той партии, что он у вас украл и перепродал, то вот буквально несколько минут назад меня в это дело посвятили. – Я вытираю рот платком, который заботливо подал мне Маркус. – Но если есть история про какие-то другие ваши помидоры, то я попрошу оставить её при себе.
– Боги всех миров, где ты нашёл эту прелесть? – Астерия натурально умиляется, глядя на меня. – Агата, ты же понимаешь, что этот прохвост и пальца твоего не стоит?
– Конечно. – Я распрямляю плечи и с холодным спокойствием киваю.
Спокойствием, которого во мне ни на гран нет. Я до сих пор ощущаю нервную дрожь и адреналиновый откат от несостоявшейся драки. Но продолжаю упорно делать вид, что вся ситуация у меня под контролем.
– Чисто императрица. – Астерия вновь довольно хмыкает. – Так что же привело вас в Лобулар?
– Нам нужны пропуски в Доминион. – Я хватаю за руку Маркуса, не давая ему и слова сказать. – В столицу, если быть точной.
– О! – только и выдаёт женщина и надолго замолкает.
Сосредоточенно трёт столешницу, выдаёт напитки подбегающим служкам и на нас с Маркусом вовсе не обращает внимания.
– Астерия? – наконец не выдерживает Маркус.
– Что – Астерия? – тут же вскидывается на него женщина. – Опять вписываешься в какую-то мутную сделку? Ещё и девочку подставляешь? Мало тебе твоей команды? – И, видя, как побледнело лицо Маркуса, она продолжает: – Да, да, знаем мы тут, что произошло с твоим «Неуловимым» и всей его командой. Только поэтому тебя сегодня и не выгнали взашей! Зачем вам в Доминион?!
– Надо помочь одному очень дорогому мне человеку, – понурив голову, отвечает ей Маркус.
– А девочка эта тебе не дорога? – кивая на меня, продолжает наседать на него гратта Лиардо.
– Это дочка Эрика и Аврелии, – не желая слышать ответ Маркуса, быстро говорю я. – Если вы знали экипаж «Неуловимого», то и про неё слышали.
– Розмари? – Рыжие брови Астерии приподнимаются в непритворном удивлении. – Она здесь? Зачем вы везёте её в Аркадос?
– Учиться – таково было последнее желание её родителей, – глухо произносит Маркус. – В любом случае в столице у Розмари больше возможностей устроиться и не жить постоянно в бегах, как делаем это мы.
Весь его вид выражает смирение, грусть и скорбь, но я опять-таки нутром чую, что всё это он делает, чтобы вызвать у Астерии сострадание, чтобы она пошла нам навстречу.
– Ох, Маркус, почему у тебя никогда не бывает простых дел? – со вздохом произносит хозяйка таверны. – Но я действительно не могу вам помочь…
Её речь прерывается внезапным появлением Кропалька, который десантируется прямиком в пиалу с фисшью, стоящей перед рыжебородым пиратом. Тот всё это время мирно потягивал пиво и посматривал по сторонам и такого дополнения к закуске никак не ожидал. Особенно когда это дополнение цапнуло его за палец.
– Это что за крыса, Астерия?! У тебя в заведении вредители появились? – вскакивает здоровяк и трясёт рукой, в которую вцепился фуршунь.
– Не мели чепухи, Редмир, это же редкий зверёк. – Гратта Лиардо и бровью не ведёт, будто всё, что сейчас происходит, она видит каждый день. – Насколько помню, их называют фурки.
– Фуршунь, – поправляю я, а потом протягиваю руку в сторону прыгающего бородача. – Кропалёк, отстань от дяди, это тебе не фисшью.
– Так это твой? – с интересом разглядывая малыша, спрашивает Астерия.
Кропалёк тем временем прыгает ко мне в руки, кружится, пытаясь поудобнее устроиться, и нет-нет да бросит злой взгляд в сторону Редмира, да ещё и пропищит ему что-то особенно возмущённо.
– Он вас запомнил, – со смехом говорю я, улыбаясь пирату.
И вижу, что и тот в ответ расплывается в улыбке, демонстрируя, что не держит зла на вероломного зверька, который оставил его без закуски, в мгновение ока умяв всю пиалу орешков.
– Эй, малыш, я, между прочим, тебя угостил! Вот это лучше запомни, – отвечает великан и отходит от стойки, присоединяясь к своей команде и демонстрируя укушенную руку. – Глядите, какая бестолочь дикая.
– Да какая хозяйка, такая и животинка, – доносится до меня вместе со взрывом хохота.
На мою ладонь ложится рука Маркуса, он сжимает её в дружеской поддержке. Или в желании успокоить. Хотя кому, как не Маркусу, знать, что я на такие идиотские подначивания уже давно не реагирую.
– А ну тихо там! – А вот Астерию это, похоже, задевает, и она отходит от нас, беря полотенце на изготовку.
– Почему Кропалёк тут? – шёпотом спрашивает меня Маркус, краем глаза следя за сеансом нравоучения от гратты Лиардо. – Разве он не должен быть с Розмари?
– Я дала ему наставление сообщить мне, когда они вернутся на «Торопыгу». Сейчас узнаем, как у них дела.
Поднимаю фуршуня к лицу и заглядываю в его миндалевидные глазки. Малыш доверчиво раскрывает сознание и транслирует мне видение. Вот Розмари и Миранда поднимаются на борт экспресса. Девочка не выпускает из рук козочку, а с её лица не сходит довольная улыбка. От этого на сердце у меня тепло-тепло. Будто это не Розмари получила то, чего так сильно хотела, а маленькая я.
