— Так сделай это. Умоляю! А я обещаю, что больше никогда не воспользуюсь магией в цехе. Знаю, это все моя вина, но потеря фабрики слишком высокая плата за одну-единственную ошибку.
Рорк вздохнул и устало потер лоб. Нарушение закона в самом деле далось ему нелегко. Он ведь сам его представитель. Но все же он это сделал – снял перчатку, опустил ладонь на измеритель, и в приборе что-то тихо щелкнуло.
— Готово, — кивнул Рорк, надевая перчатку. — Стрелка замерла, и никто не заметит, что на измеритель воздействовали магией. А теперь верни время в норму.
Договорив, он разорвал контакт наших рук и мгновенно замедлился. Я с досады прикусила нижнюю губу, да так сильно, что ощутила вкус крови. Рорк Хейден разочарован во мне. Это ясно, как день. Непонятно другое – почему это так сильно меня задевает?
Я подхватила со стола цепочку с хронометром и надела на шею. В ту же секунду время пришло в норму.
— Где же измеритель? — крутил головой проверяющих. Он так и не понял, что время замедлялось. Наконец он увидел прибор: — Ах, вот же он! Наверное, я перепутал столы.
Взяв измеритель, он продолжил проверку. Стрелка как приклеенная держалась на шкале оранжевого цвета. Даже когда мы подошли к тому самому котлу, где все случилось.
— Надо же, показатели в норме, — проверяющий выглядел разочарованным. — Похоже, облако в самом деле прилетело из другого города. Я отмечу в рапорте, чтобы проверили соседние фабрики.
Это была хорошая новость, проверка пройдена, но я радости не чувствовала. Меня тревожило, что Рорк избегает взглядов в мою сторону. Я будто перестала для него существовать. Даже после почти-поцелуя он не был таким отстраненным.
Я спасла фабрику, но, кажется, потеряла фиктивного мужа. Придется постараться, чтобы вернуть его расположение.
Ужин! Вот, что нам поможет. Тихий, семейный ужин супругов. Вкусная еда делает человека добрее и сглаживает углы, а между мной и Рорком их хватает. Наши отношения – сплошной многоугольник.
Выпроводив проверяющего с фабрики, я с чистой совестью поехала домой. Всю обратную дорогу прикидывала, как помириться с Рорком. В итоге остановилась на ужине. Мы поедим и поговорим. Я извинюсь, и все снова наладится.
Мысль, что Рорк думает обо мне плохо, причиняла мне серьезный дискомфорт. Я не могла просто взять и оставить все как есть.
Единственно, что немного беспокоило – похмелье неудачи. Садясь в экипаж, я оступилась и едва не упала. Это был знак – белая полоса удачи закончилась, началась черная. Вся надежда на то, что Скейв, как и планировал, уменьшил побочное действие эссенции.
По возвращению домой я вплотную занялась готовкой ужина примирения (как я назвала его про себя). Закатала рукава, повязала передник и отправилась на кухню помогать кухарке.
Бедняжка была в шоке – госпожа готовит! Где это видано? Но прогнать меня не посмела.
Рю тоже путался под ногами. Когда я в очередной раз чуть не наступила на него, он взлетел на стол и теперь трусил перьями в еду.
— Брысь, Рю, — то и дело махала я на него руками. — Рорк не будет есть жаркое с перьями.
Филин отходил в сторону, но со стола не слетал. Уж очень ему нравилось наблюдать за процессом готовки, но главное – кухарка угощала его вкусностями.
Втроем мы приготовили по истине царский ужин. Легкие закуски – брускетта со слабосоленой рыбой, салаты на выбор; на горячее – фаршированная утка и тушеные овощи; на десерт я лично сделала панна котту, чем окончательно добила кухарку. Она такой рецепт не знала.
Гвоздем вечера должна стать бутылка игристого из погреба. Вино поможет нам расслабиться.
— Вроде все готово, — заключила я, осматривая сервированный стол. — Не хватает одной небольшой детали. Рю, стань, пожалуйста, фиолетовым.
Филин удивленно ухнул, но цвет перьев сменил. Я давно приглядела болтающееся перышко в его хвосте, вот-вот выпадет. Дожидаться не стала, сама его дернула.
— Ты чего?! — возмутился Рю.
— Ты сегодня весь вечер перья разбрасывал. Одним меньше, одним больше, — пожала я плечами и воткнула красивое фиолетовое перо в утке в хохолок. Получилось отличное украшение.
— Это все стресс, — нахохлился Рю. — В последнее время сплошные неурядицы, вот перья и летят.
— Купим тебе витамины, и все восстановится, — пообещала я. — Как тебе ужин? Думаешь, Рорку понравится?
— Пахнет вкусно, — едва Рю это произнес, как хлопнула входная дверь. Вернулся муж. — Удачи, — шепнул филин напоследок и скрылся.
По моей задумке этот вечер мы с Рорком проведем наедине. Вдвоем, за прекрасным ужином, с бокалом игристого вина, в разговорах о будущем. Что может пойти не так?
Я выпорхнула в холл, чтобы перехватить Рорка, пока он не поднялся в свою комнату. Вытащить его оттуда будет сложнее. Запрется, как моллюск в раковине, и прощай совместный ужин.
— Я ждала тебя, — заявила я, представ перед мужем. С ума сойти, как странно называть его так. Даже в мыслях.
— Я устал и хочу побыть один, — ответил он.
Как и думала, легко не будет. Сегодня я здорово разочаровала Рорка. Если не исправлю это, между нами так и останется пропасть. Я обязана очаровать его заново!
