— Кому? — Язвительно осведомилась подруга. Голос у нее дрожал, чувствовалось — еще немного и нервы не выдержат. — Муж — в командировке. Родителям? Чем нам помогут старики-пенсионеры? А на работу — сама знаешь, что там подумают! — Ленка выразительно покрутила пальцем у виска. — "Шиза косит нашит ряды".
По чести сказать, я подумала совсем о другом.
— Только не надо сразу критиковать. — Предупредила подругу. — Что если позвонить Вертеру, ну, этому, из Белой Курии?
Ленка уже приготовилась снова язвить, но потом передумала, поджала губы задумчиво.
— Почему именно ему? — Спросила через некоторое время.
— У меня такое чувство, что он как-то связан со всей этой катавасией. Не спрашивай, как, — предвосхитила следующий вопрос, — вот, чувствую и все.
Рейнгард вообще-то относится ко всяким там предощущениям скептически. Но на этот раз лишь уточнила.
— А номер у тебя есть?
Я кивнула. Вдвоем, чтобы не было страшно, сходили за сумкой, я достала успевшую измяться визитку и сотовый. Не без внутренней дрожи набрала номер. После трех длинный гудков трубку "сняли".
— Здравствуйте, — ответила я на традиционное "Алло", — вас беспокоит Рольская. Это Феликс Эдуардович Вертер?
— Да. Слушаю вас.
— Э-э-э-э… — Я не знала, как начать, потом решилась. — Вам такое имя: Хмарь, говорит что-нибудь?
На том конце вышла заминка. Я представила недоумевающее лицо собеседника, но вопреки ожиданиям в трубке прозвучало.
— Говорит. Что у вас случилось?
Рейнгард, то и дело стукаясь со мной головой в попытке подслушать, возбужденно пискнула.
— Эта самая Хмарь буквально четверть часа назад появилась прямо у меня в ванне. Мы выскочили за дверь и заперли ее.
— "Мы"? Вы были не одна?
— Да.
— И ваш друг ее видел?
Я не стала поправлять собеседника, поясняя, что в ванную зашла подруга. Начнешь оправдываться, вообразит невесть-что.
— Видел.
— Странно. Обычно неподготовленные смертные не способны увидеть полудухов. — Вертер явно был поражен. — Что же, это лишь доказывает, насколько сильно исказилась наша действительность под воздействием украденного артефакта. И ситуация будет только усугубляться с каждым днем. Нужно немедленно изолировать Эмпуса и вплотную заняться поисками прялки.
— Опять вы со своей прялкой! — Едва не вспылила я. Хорошо, вовремя вспомнила, что звоню, чтобы просить о помощи. — Лучше скажите, что нам с Хмарью делать? Она безопасна? И как нам открыть дверь в ванную комнату?
— Обычным способом. — Усмехнулся в трубку мой визави. — Вам нечего опасаться, во всяком случае, пока вы находитесь вдали от крупных водоемов. Но, чем дольше вы тяните с прялкой, тем более опасные существа могут к вам наведаться. Они чуют возросшую силу, и инстинктивно тянутся к ней. Эта ваша гостья говорила что-нибудь?
— Да, говорила.
— И что она сказала? — Живо заинтересовался посланник.
— Какую-то ерунду. Что-то насчет хозяина, мол они им недовольны, но Лугарь или Лугаль предпочитает смертных… Стойте, вы ведь тоже этого самого Лугаля поминали! — У меня так бывает, вроде чувствую на подсознательном уровне связь, а объяснить не могу, потом начнешь "проговаривать" события — и она сама собой всплывает!
— Что еще она говорила про Лугаля? — Явно насторожились на "том конце трубки".
— Ничего. Упомянула еще какую-то аватару: толи кто-то забыл свою аватару, толи эта Аватара забыла что-то сделать.
— Аватара согласно индуистским воззрениям — воплощение божественной сущности на земле.
— Не надо читать мне курс религиоведения. — Мне все труднее было сохранять вежливый тон. — Лучше скажите, что нам делать с тварью в ванне, не может же она оставаться там вечно?!
В трубке снова насмешливо хмыкнули.
— Я ведь сказал, бояться нечего. К тому же, скорее всего в вашей ванной уже никого нет, так что можете спокойно отпирать ее. В крайнем случае, бросьте в воду веточку сухого чертополоха. И помните, время уходит! Верните прялку. До скорого, надеюсь, свидания!
— Вы уверены, что…
Но Вертер уже разорвал соединение. Я закрыла раскладушку, вопросительно глянула на Ленку.
— Ну, слышала? Есть у тебя чертополох? — Отрицательное покачивание головой. — Так и знала. Пойдем открывать дверь? Мне бы вообще-то под душ надо, кожа от мыльной пены чешется, да и голову я не промыла, а завтра хочешь-не хочешь — на работу.
Рейнгард покусала губу.
— Рано или поздно придется это сделать. Не будешь же ты в тазике на кухне мыться? — Поторопила я подругу.
— К тому же завтра мама с Ванькой придут! — Ленке явно представилось, как сынишка открывает злополучную дверь. — Пошли. — Решительно заявила она.
Перед тем, как идти в ванную мы заранее вооружились: Ленка — шваброй, я — газовым баллончиком, хотя и слабо представляла, какая от него может быть польза. Сначала кончиком швабры сдвинули шпингалет. Потом Рейнгард резко рванула дверь на себя, и тут же мы с визгом отбежали в дальний конец коридора. В ванной было пусто. Смущенно переглядываясь, снова приблизились к "источнику опасности".
— Надо спустить воду. — Заметила я шепотом.
— Я в полную ванну не полезу. — Так же тихо парировала моя соратница.
