Старенький УАЗик прятался в проулке между завалившейся избушкой местных алкашей и бетонной стеной заброшенного колхозного клада. Ближний свет фар не способен был как следует разогнать мрак, царивший на окраине Ульяновки. Фонари здесь давно побили, провода — сперли те самые алкаши, а сразу за бывшим складом сельхозтехники начинались занесенные снегом поля. В видавшей виды кабине при тусклом свете приборной панели местный участковый и молодой прокурор из района разлили по стопкам дешевую водку. Участковый, он же водитель, разложил между сиденьями газету с нарезанным соленым салом. Чокнувшись для приличия, оба выпили одним духом. Милиционер крякнул. Прокурорский интеллигентно вытер жирные от сала губы платком, глянул с тоской за стекло. Мело. Прокурор зябко поежился.
— Вас там не хватятся? — Заботливо поинтересовался у него водитель. — Гляжу, начальство на труп слетелось из самой области!
— Не хватятся. — Поморщился юный прокурор. Его отец, бывший председатель колхоза, сумел пробить сыну должность в прокуратуре, но для того чтобы оставить парня в городе, старых связей уже не хватило. Впрочем, Евгений (так звали прокурорского следователя) на судьбу не жаловался: не все деревни такие, как Ульяновка. Районный центр Красная Поляна, где он работал, был крупным поселком. Здесь даже имелось некое подобие ночного клуба. В городе такую забегаловку назвали бы кафешкой, но для деревни — очень даже ничего. — Труп не местный, городской, вот пусть городской следователь и морозит руки на осмотре!
Труп неизвестного в синем рабочем костюме, приготовленный к сожжению, нашел на старом кладбище тот самый участковый, что сейчас сидел с ним в машине, пил водку и закусывал домашним салом. Евгений успел осмотреть мертвеца до того, как понаехали надзирающие из областного центра. Если бы не кол в груди, он бы решил, что кто-то из городских пытался втихаря подхоронить нелюбимого родича на деревенское кладбище. В городе-то известно, цены за места под могилы поднялись, вот и везут хоронить по селам "на халяву"! Кстати, кол под сложенными на груди руками разглядел именно он, Евгений, у него и версия по этому поводу кое-какая имелась, но начальник только отмахнулся от молодого сотрудника.
"Вот, пусть сам теперь для областного руководства мертвеца на морозе ворочает!" — Мстительно думал следователь, глядя на проносящуюся перед стеклом жесткую снежную крупу. В кабине было не жарко. Ветер задувал в многочисленные щели, печка работала на пределе, отравляя воздух парами бензина.
"Когда уже обещанная оттепель?!" — думал прокурор, с тоской глядя на переметенную улочку. Неожиданно глаз уловил какое-то движение у стены склада. Евгений наклонился вперед, вглядываясь сквозь лобовой стекло, но за пределами двух желтых пятен, ложащихся от фар, ничего не было видно.
— Ну-ка, дай дальний свет. — Поросил участкового. Тот чуть промешкал, вытирая пальцы прямо о замызганную форменную фуфайку, потом все же щелкнул переключателем. В удлинившейся желтой полосе они увидели одетого во все черное незнакомца, двигавшегося со стороны поля. Длинное черное пальто скрывало его до самых щиколоток. На голову мужчины был накинут капюшон, из под которого выбивалось что-то белое, над плечом торчал узкий сверток, похожий на футляр с удочками, переброшенный за спину.
— У вас тут что, любители подледного лова завелись? — Удивился прокурорский, пытаясь сообразить, где в округе имеется река или озеро. Но так ничего и не припомнил.
— Откуда бы? У нас из водоемов — лужа на заднем дворе за баней! — Откликнулся милиционер.
Незнакомец между тем, не останавливаясь, обошел перегодивший улочку УАЗик. Проходя мимо дверцы, на мгновение поднял прикрытое капюшоном лицо. В боковое оконце прокурор увидел бледную ("Не иначе, отмороженная" — мелькнула мысль) щеку, и такие же белые длинные пряди волос. Зато глаза напротив показались угольно-черными. Потом незнакомец снова ссутулился и ускорил шаг.
— Может из городских кто-то, тех, что с вашими приехали… — предположил участковый. Евгений все еще, не отрываясь, смотрел в окно.
— Катана! — Неожиданно воскликнул он, поворачиваясь к водителю.
— Чего? — Не понял тот. Участковый в Ульяновке был мужчина в целом положительный. Службой не пренебрегал, водку на дежурстве не употреблял, разве что по очень большому морозу, вот как сейчас, а главное знал подноготную всех жителей своего участка, как свои пять пальцев. Однако дальше своих непосредственных обязанностей, да еще, пожалуй, огорода, круг его интересов не распространялся. К тому же был он уже в летах, потому и заморское слово "катана" ничего ему не говорило. Прокурор же, поучившись в университете, нахватался городских замашек. Со студенческих лет в его фильмотеке завалялась пара дисков с большеглазыми анимэшными героями на футлярах. И теперь следователь наконец-то припомнил, кого ему напомнил беловолосый незнакомец с длинной челкой и японским мечом за плечами — одного из героев комикса про охотника на вампиров.
— Я говорю, это у него не удочки, а меч. Холодное оружие! Жми, Михалыч, надо задержать парня!
