– Ну и дела… – протянула Римма, увидев её реакцию. – Так, девочки! У меня всю неделю ночные смены, так что завтра приду, посплю и, если хотите, то пойду с вами.
– Нет, не надо, мам. Мы справимся. – ответила Лера.
– Всё, убегаю, опаздывать нельзя! Пока, до завтра, – Римма поцеловала дочь в щёку и быстро вышла.
– Лера, а твоя мама всегда такая? – глядя на захлопнувшуюся дверь, спросила Зоя. – Ну, так легко всё воспринимает? Моя бы, наверное, после первого же приключения за сердце схватилась и больше бы никогда меня из дома не выпустила.
– Знаешь, я уже в детстве думала, что моя мама непохожа на остальных. Иногда она так спокойно ко всему относится, что может показаться – ей всё равно. Но это не так. Она очень меня любит и всегда поддерживает. И ещё: никогда не пытается меня воспитывать, останавливать или отговаривать от какого-то безумного шага, – с теплотой в голосе ответила Лера.
Зоя слегка пожала плечами, понимающе улыбнулась и направилась на кухню:
– Пошли – пожуём что ли, а то маковой росинки с утра во рту не было.
За беседой они засиделись на кухне до глубокой ночи, обсуждая всё на свете. Подругам было хорошо и спокойно вместе. У Леры возникло чувство, будто она знает Зою много лет…
Утро выдалось пасмурным и ненастным. Девушки проснулись ближе к обеду и долго валялись в кроватях, пока не зазвонил домашний телефон. Лера быстро встала и побежала отвечать, чтобы не разбудить маму после её ночной смены.
– Алло, – Лера прикрыла трубку рукой.
– Здравствуй! Это тётя Наташа. Насте снова стало хуже. Видно, надолго нашей Силы не хватило. Надо срочно что-то придумать, – перешла она сразу к делу.
– Мы, кажется, придумали, – неуверенно начала Лера, – пойти на кладбище и спросить у местных. Кстати, можно у Веры узнать имя и фамилию отца Никиты?
В трубке зашуршало, раздался приглушённый Верин голос. Через некоторое время тётя Наташа ответила:
– Скорее всего, Фёдор Самохин. А спросить у местных, ты имеешь в виду у…
– Ага, у мёртвых, – закончила мысль Лера.
– Я с вами! – объявила тётя Наташа. Было слышно, как она возбуждена. – Когда выходим? Я готова, если что.
– Нам до сумерек надо успеть, а то кладбище закроют. Давай через час встретимся, – предложила Лера, – она поняла, что Наташу отговорить не удастся.
Тем временем Зоя уже гремела посудой на кухне:
– Снова приключения? – с улыбкой спросила она вошедшую подругу.
– Снова! Только что мы скажем Мише, если он там? Почему на кладбище таскаемся, как на работу?
– Скажем, что ты часики потеряла, – Зоя игриво наклонила голову, откусывая бутерброд.
– Надеюсь, это наше последнее пришествие на погост, – вздохнула Лера, наливая себе кофе.
Через час девушки вышли из дома, встретили тётю Наташу и отправились в сторону кладбища.
– Как там Настя? – поинтересовалась Зоя.
– Лежит. Говорит, голова болит. Правда, поела с утра. Я, конечно, не могу увидеть, что происходит, но, кажется, эта тварь снова добралась до неё.
– Зайдём на обратном пути, если не получится ничего узнать, – пообещала Лера.
За неспешным разговором дорогу одолели быстро. Как только впереди показалась сторожка Миши, Зоя пригладила волосы, стряхнула невидимую пылинку с куртки и глубоко вздохнула.
– Может, на обратном пути заглянем? – осторожно попросила Лера.
– Да, хорошо, давай, конечно, – отрывисто отвечала девушка, думая совсем о другом.
Небо было затянуто серыми тучами. Тянуло холодом. Хорошо хоть, что не было дождя.
Миновав ворота, Лера стала искать могилу Любаши. Ведь они там были всего один раз, к тому же ночью. Подойдя, как она подумала, к нужному ряду, Лера поняла, что совсем не помнит, куда надо поворачивать. Зоя тоже разглядывала дорожки в поисках Любиной могилы. Но в тот памятный день девушка была в таком плохом состоянии, что рассчитывать сегодня на её помощь не приходилось.
– Это место где-то совсем рядом от входа, близко к центральной дороге, но я не могу его найти, – говорила вслух Лера. – Любаша, ну, где же ты, – добавила девушка, безуспешно пытаясь понять, какой поворот тот самый.
– Я здесь, – прошелестело рядом с ухом чуть слышно. Лера развернулась и разглядела прозрачный, еле видимый силуэт. Очертания женщины можно было различить едва-едва. Она больше походила на зыбкое марево в знойный летний день. Силуэт медленно поплыл в направлении нужного ряда. Лера уверенно двинулась за ним.
– Ты вспомнила, куда идти? – спросила тётя Наташа.
– Нас провожают! – тихо ответила Зоя.
Немного отстав, она коротко пересказала женщине историю Любаши. У тёти Наташи, конечно, возникли вопросы, но она пока боялась их задавать.
Вот и знакомый памятник. Попав в оградку, силуэт наполнился фиолетовым цветом, стали различимы черты лица. Любаша улыбалась широко и счастливо. Без слов стало понятно, что визит Николая закончился как задумано.
– Привет, – начала Лера первой, – как вчера всё прошло?
