С тихим рычанием она сбросила с себя одеяло, резко села, свесив ноги с дивана, прошлепала босиком на кухню, растирая слипающиеся глаза и с трудом удерживая равновесие. Один раз даже не совсем удержала: зацепилась спросонья плечом за дверной косяк и шепотом выругалась.
Кап-кап-кап…
Юля потянулась к вентилям, крутанула оба по часовой стрелке. Или попыталась крутануть, потому что ни один не двинулся с места, оба были закрыты до упора.
«Ну, супер! Значит, кран потек, и мне теперь это всю ночь слушать…»
Она машинально коснулась крана, желая убрать нависающую над раковиной каплю, как будто это могло помочь и все исправить. По спине пробежал неприятный холодок: кран оказался совершенно сухим, ничего с него не капало.
Кап-кап-кап…
Воды нет, а звук есть — как такое возможно? Юля окончательно проснулась, глядя на раковину в ночном полумраке. Может быть, звук идет из трубы? Она наклонилась ухом к сливному отверстию, но равномерное «кап-кап» тут же исчезло.
— Фигня какая-то, — пробормотала Юля, продолжая стоять у раковины и ждать непонятно чего.
Возвращения капанья? Какого-то объяснения? Ей все еще было не по себе, но тоненький голос внутри уже пытался убедить, что звук был частью сна. И исчез, как только она полностью проснулась. Очень глупое объяснение, разумная часть Юли это понимала: на границе сна и яви еще можно перепутать одно с другим, но не тогда, когда уже встала и пошла. Не лунатик же она, чтобы ходить, до конца не просыпаясь!
Время шло, босые ноги на холодном полу мерзли, было тихо. Юля еще раз потрогала кран, потом вентили. Зачем-то открутила один и закрутила обратно. Пара капель после этого упали, но «кап-кап» не вернулось.
Она зябко потерла ладонями голые плечи, повернулась, шагнула к выходу. И остановилась на пороге кухни, почувствовав, как затылок холодеет, а по спине как будто кто-то скребется, требуя обернуться. Но обернуться было страшно, потому что там, у окна, что-то стояло. Что-то темное, лишнее. То, чего не должно быть у задернутой на ночь шторы. Она увидела его мельком, краем глаза, даже не сразу осознала, а теперь поняла: оно было похоже на очертание человека. Но там ведь никого не может быть!
Рука молниеносно коснулась выключателя и кухню залил яркий, слепящий свет. Юля обернулась, отскакивая назад, почти за порог кухни, словно готовясь бежать, но не потребовалось. У окна никого не оказалось.
Она шумно выдохнула, прижимая ладони к лицу. Вот дура! Зачем? Зачем потащилась сегодня в эту усадьбу? Чтобы теперь тихонько сходить с ума от всяких видений? Это в кино за тобой может увязаться призрак невинно убиенной, а в жизни ты просто превращаешься в безумную истеричку.
Безумной истеричкой Юле становиться не хотелось, но она все-таки не удержалась и при горящем свете решила убедиться, что и за шторой никого нет, хотя это было и так видно. Если бы там кто-то прятался, ткань топорщилась бы…
Подойдя к окну, она тихо ойкнула, снова отскочив назад, когда нога угодила во что-то мокрое и очень холодное. Колючий морозный комок снова прокатился по спине: на полу обнаружилась лужица воды, непонятно откуда взявшаяся. С потолка точно ничто не капало, батарея находилась далековато, холодильник тоже, так что никто из них потечь не мог.
А вода была. Мокрая, холодная и очень-очень реальная.
Ведьма в этой странной истории, полной непонятных символов и страшных легенд, появилась неожиданно, но когда это произошло, Соболев заявил, что иначе и быть не могло. Там, где уже есть пентаграмма и дом с привидениями, просто обязана появиться ведьма. Или хотя бы «потомственная ясновидящая, адепт Школы Двенадцати Сфер», как значилось на найденной в вещах Ирины Рязановой визитке.
Они два дня перебирали ее личные вещи и проверяли контакты. Искали одновременно и след агентства службы эскорта, и любые другие потенциальные финансовые конфликты. Опыт подсказывал Соболеву, что предумышленные и хорошо продуманные убийства как правило случаются на почве материальной выгоды. Короче говоря — из-за денег. Всякая там ревность и прочие сильные эмоции как правило приводят к спонтанным убийствам: в пылу драки или просто ссоры. Месть и зависть и вовсе мотивы для кино или романов.
Однако сразу стало понятно, что никаких финансовых конфликтов в известной всем жизни Ирины Рязановой не было и быть не могло. Никакими капиталами она не владела и в обозримом будущем ничего не наследовала поперед других. Оставалось искать след в ее недавно возникшей тайной жизни.
Когда среди вороха реклам, купонов и флаеров обнаружилась визитка «потомственной ясновидящей», Соболев на несколько секунд завис, разглядывая ее.
— А ведь подруга сказала, что Ирина не имела склонности верить во всякую подобную чертовщину, — подумал он вслух, покосившись на Петра Григорьевича. — Тогда зачем ей визитка какой-то ведьмы?
