— Да, мы из Шелк
— А пойдемте поищем эту комнату? — неожиданно предложил Макс.
— Сегодня? — удивился незнакомец. — Ты серьезно? Сегодня купальская ночь, Настя и так может бродить здесь, как у себя дома. Не боишься встретиться с ней?
— С чего бы? Если встретим ее, получится крутое групповое селфи. Кто со мной?
Он вскочил на ноги, обводя взглядом друзей.
— Мне не нравится эта идея, — призналась Юля.
— Ты что, призрака испугалась? — насмешливо поинтересовалась Ира.
— Меня больше тревожит то, что это здание рушится, — объяснила Юля обиженно. — Мне не нравится идея залезть на ночь глядя в подвал и застрять там, если какое-нибудь перекрытие все-таки обвалится.
— Да ладно тебе, — протянул Макс. — Усадьба тут триста лет стоит и еще столько же стоять будет.
— Я, пожалуй, тоже прогуляюсь, — улыбнулась Ира, пружинисто поднимаясь на ноги. — Вить, ты как?
Конечно, тот сразу тоже встал и отряхнул джинсы, готовый к приключениям. Следом нехотя выпрямилась Мотя. Только Юля и незнакомец остались на своих местах.
— А ты что? — удивилась Ира, обращаясь к мужчине.
— Я туда не пойду, определенно, — мотнул он головой. — Ни за какие селфи не стану связываться с мертвячкой. Посижу тут лучше с живой девушкой.
Он снова перевел взгляд на Юлю, поиграв бровями, а для той мрачный темный подвал, грозящий обрушиться на голову в любое мгновение, неожиданно показался не таким уж пугающим. Она уже собиралась заявить, что пойдет с остальными, когда заметила недовольное выражение, промелькнувшее на лице Иры. Кажется, та решила, что поставила не на тот номер.
— Не оставляй меня одну, — шепотом попросила Юля, вцепившись Ире в руку.
Подруга томно вздохнула, делая вид, что подобное поведение кажется ей ребячеством, но все же села на место.
Теперь уже скривился Витя, но его остаться никто так и не попросил, поэтому пришлось уйти с Максом и Мотей. Ребята включили фонарики в смартфонах и, подбадривая друг друга нелепыми восклицаниями типа: «Я иду искать», «Настя, где ты?» и тому подобное, скрылись из вида.
В огромном зале снова повисло неловкое молчание, а костер тем временем начал прогорать. Ему требовалась подпитка.
— Пойду, что ли, дров еще найду, — неожиданно предложил незнакомец.
— Там же вроде как дождь начинался, — напомнила Юля, недоверчиво посмотрев на него. — Все промокло, наверное?
Все трое непроизвольно прислушались: дождь нигде не шуршал, да и в выбитые окна им не пахло.
— Может быть, он передумал? — весело предположил незнакомец. — Пойду посмотрю.
И вместо того, чтобы выйти через дверь, он выбрался на улицу прямо в окно к крайнему неудовольствию Иры.
— По-моему, надо валить отсюда, — заметила Юля. — Не нравится мне этот мужик.
— Да ладно тебе, — отмахнулась Ира. — Прям можно подумать, все мужики мира мечтают тебя изнасиловать, похитить или убить. Скромнее надо быть, Юльчик.
Юля только молча насупилась и больше не проронила ни слова.
Так они и просидели в полной тишине несколько томительно долгих минут, пока ее не разрушил пронзительный крик. Юля и Ира вскочили как по команде, инстинктивно прижавшись друг к другу и замерев.
Крик оборвался ненадолго, но секунды спустя послышался вновь.
— Это Мотька, — выдохнула Ира.
И несмотря на то, что ноги сводило от ужаса, обе девушки побежали на крик, на ходу доставая смартфоны и включая фонарики.
— Мотя? Где ты? — крикнула Ира, когда они выбежали из зала и оказались в каком-то коридоре.
Но подруга то ли не услышала их, то ли просто не могла внятно говорить. Она только кричала. Замолкала на несколько секунд, очевидно, чтобы набрать воздуха в легкие, а потом кричала снова. Оставалось только ориентироваться на этот крик, чтобы найти ее.
Девушкам удалось это сделать последними. Когда они наконец нашли комнату, в которой надрывалась подруга, Макс и Витя были уже там. Макс обнимал и тормошил бьющуюся в истерике девушку, а Витя сидел рядом, растерянно качая головой.
— Что случилось? — спросила Юля, падая на колени рядом с Мотей.
— Ты чего, Зай? — более мягко вопросила Ира, оставаясь стоять и лишь склоняясь к подруге, чтобы погладить по голове.
— Она… была здесь… Видела ее… Она… я… тут…
Мотя лишь бессвязно бормотала, не в силах взять себя в руки и ответить четко, но хотя бы кричать перестала, когда осознала, что все друзья уже здесь.
Юле хватило этих обрывочных фраз, чтобы понять, о чем идет речь. Она испуганно выпрямилась, обводя светом фонарика комнату, прежнее назначение которой теперь уже было не угадать. И сама едва не заорала, когда в одном из дверных проемов (а тут их было по меньшей мере три) у самого пола мелькнул беловатый край длинного подола.
