Она надеялась, что на этом инцидент окажется исчерпан и Галка, узнав, что ее слежка раскрыта, отправится по своим делам, но не тут-то было. Сокурсница так и крутилась в магазине, пока другой консультант не сообщил ей о закрытии и не попросил пройти на кассу или на выход.
Но и тогда Галка не ушла далеко. Юля увидела ее, как только вышла из магазина сама. Та особо и не пряталась: стояла в сторонке, зажав в пальцах длинную тонкую сигарету. Конечно, куда без нее? Нервный, готичный и немного трагичный образ Галки без сигареты выглядел бы незаконченным. Ей бы еще мундштук…
— Ты решила меня проводить? — раздраженно поинтересовалась Юля. Это сталкерство уже начало ее злить.
— Не понимаю, о чем ты. Здесь не запрещено стоять.
— Ну, если у тебя нет более важных дел в жизни, кроме как таскаться за мной, то на здоровье!
Юля повернулась и зашагала прочь так быстро, как могла, стараясь не оглядываться. Но вскоре услышала за спиной торопливые шаги и оклик:
— Ну ок, погоди, не беги, я поговорить хотела…
Это прозвучало почти нормальным тоном, без высокомерного кривляния с попыткой продемонстрировать собственное превосходство, поэтому Юля все же притормозила и дала себя догнать.
— Чего ты хочешь?
— Ты не ответила мне вчера, — напомнила Галка, натягивая на ладони рукава джинсовой куртки. Для которой, если разобраться, было уже слишком прохладно, особенно после заката. — Видела ли что-то в усадьбе…
— Почему тебя это так интересует? — Юля с любопытством покосилась на нее. — Ты что-то знаешь об этой истории?
Галка пожала плечами.
— Не больше, чем остальные. Просто мне интересно, что там. И есть ли там что-нибудь.
— А ты веришь, что там действительно может быть призрак?
Галка промолчала. Они дошли до перекрестка в этом напряженном молчании, и только глянув на светофор, на котором медленно шел обратный отсчет до зеленого сигнала, неожиданно поинтересовалась:
— А ты есть не хочешь? Может, зайдем за картошкой фри?
Юля знала, что картошка фри для нее — не лучший выбор, но есть действительно очень хотелось, а еще больше хотелось чем-нибудь себя порадовать, поэтому согласилась. И повернула к Макдональдсу, который находился через дорогу, но Галка потянула ее в другую сторону.
— Даже не думай есть в этой поганой забегаловке. Там дальше по проспекту есть «Бургер Кинг».
— Чем он лучше? — нахмурилась Юля. — Такая же забегаловка, и еда такая же.
К тому же это место всегда было ей не по пути, поэтому она туда не ходила. Но Галка только снова закатила глаза и крепче сжала ее руку, заставляя идти за собой.
— Я сделаю вид, что этого не слышала. «Бургер Кинг» — король бургеров!
Утверждение было спорным, к тому же они нацелились не на бургер, но сил спорить у Юли не нашлось, поэтому она просто безвольно последовала за Галкой.
— Я всегда интересовалась этой темой, — призналась та десять минут спустя, когда они уже снова шли вдоль проспекта, держа по большой порции горячей, маслянистой картошки, щедро пересыпанной солью. — Загробным миром, призраками, паранормальным. Я «Сверхъестественное» смотрю половину своей жизни, можно сказать, росла с братьями Винчестерами.
— О, я его видела, — почему-то обрадовалась Юля. — Не подсела, но Дин ничего такой, забавный.
За это она снова удостоилась негодующего взгляда.
— Я сделаю вид, что этого не слышала, — повторила Галка с еще более мрачным выражением.
Юля не стала уточнять, в чем именно прокололась.
— Но это всегда было просто страшной сказкой на ночь, и я никогда не искала монстра в шкафу или под кроватью. Я всегда разделяла выдумку и реальность, понимаешь?
Юля как раз от жадности закинула в рот сразу три большие картофельные палочки, которые там плохо помещались, и их пришлось утрамбовывать, поэтому смогла только кивнуть и «угукнуть» в ответ.
— А в феврале все изменилось, — продолжила Галка непривычно тихо. — Я скачала это приложение… По приколу, его кто-то из френдов у себя на странице выложил. «Чудовищ. net» называлось[2]. Оно якобы показывало всякую невидимую глазом нечисть, которая живет рядом с нами. И я действительно кое-что увидела. Оно сидело под ванной, таращилось на меня такими страшными, дикими глазами…
— Ты уверена, что оно действительно было? Может, это просто какой-то прикол? — предположила Юля, наконец прожевав.
Они как раз дошли до моста и не сговариваясь остановились, прислонившись к перилам.
— Я сначала тоже так подумала, но потом количество чудовищ рядом стало расти, а я начала их… замечать уже без приложения. Слышала, чувствовала, иногда даже видела, как колеблется воздух там, где приложение показывало этих тварей.
С каждым словом ее голос становился все эмоциональнее, и Юля поняла, что это не игра и не выдумка. Галка рассказывала о том, что ее действительно напугало.
— И как ты с этим боролась? — затаив дыхание, спросила она, вспоминая тень, что стояла у окна на кухне.
