Татьяна снова тяжело сглотнула, не совсем понимая, в чем дело. То ли на нее так повлияло сообщение, что ей теперь везде чудится агрессивный подтекст, то ли Влад в курсе ее визита к Юле и его причин и пришел именно для того, чтобы дать ей понять: он все знает. Так или иначе, а она решила, что лучшим ответом станет:
— Уверена, с ней все будет хорошо. Теперь.
— Я так и думал. Хорошего вам вечера,
Он повернулся, раскладывая трость, и пошел прочь, к лестнице. Татьяна не стала торопиться, предпочитая дать ему уйти, а потом уже идти самой. Но прежде, чем он свернул за угол, не удержалась от еще одного предсказания:
— Вы придете ко мне снова, Влад.
— Обязательно, — не стал возражать он и скрылся из вида.
— Едем домой, — прозвучало ожидаемое распоряжение, как только хлопнула задняя дверца.
Однако впервые Игорь не стал торопиться выполнять распоряжение хозяина, наблюдая за тем, как современная ведьма выходит из здания, оглядывается по сторонам, мазнув рассеянным взглядом по их машине, и идет в противоположную сторону.
— Почему вы им не сказали? — поинтересовался он.
Влад сзади устало вздохнул.
— Кому и что я должен был сказать?
Игорь поморщился. Не любил он тратить лишние слова.
— Полиции. Что Аглая привезла Ирину в усадьбу.
— Во-первых, я в этом до конца не уверен, — строго возразил Влад. — Во-вторых, она мне еще нужна. Я должен сначала вспомнить, откуда ее знаю. Мне кажется, это важно.
— А если она убийца?
— Тогда я должен вспомнить прежде, чем
Игорь послушно завел двигатель. Его лимит на разговоры на сегодня был исчерпан.
Михаил Велесов испытывал смешанные чувства. С одной стороны, он был рад, что оба убийства оказались раскрыты, да к тому же до кучи найдена и нейтрализована подпольная нарколаборатория, устранена преступная группировка. Это было со всех сторон хорошо: и для статистики раскрываемости, и для чистоты города, и с судом не надо возиться. Преступники не только найдены и обезврежены, но еще и наказаны, пусть и непонятно кем. Пока в отчетах будет фигурировать неустановленный соучастник, а там они посмотрят.
Но с другой стороны ему казалось, что все самое интересное в этом деле прошло мимо него. Если вообще было. Не то чтобы он чувствовал себя таким уж агентом Малдером, хотя и в его детстве имелась странная история, заставлявшая иначе смотреть на мир. Но что-то все равно не давало покоя.
Рабочий мобильный телефон зазвонил уже поздно вечером, что было не такой уж редкостью, но немного удивило, учитывая, что со срочными формальностями разобрались еще ночью, а прочие ждали до понедельника. Еще больше удивил непривычный номер — с кодом Санкт-Петербурга.
— Добрый вечер, Михаил Петрович, — произнес мягкий мужской голос. — Это Евстахий Велориевич. Нурейтдинов, из Института Исследований Необъяснимого, вы с неделю назад приглашали нас на консультацию…
— Да, конечно, я вас помню, — вздохнул Велесов.
«Надо было все-таки принять их предложение тогда», — пришла в голову запоздалая мысль. Они бы взяли под наблюдение усадьбу, возможно, обследовали бы ее и нашли лабораторию раньше. Парень мог остаться жив, по крайней мере.
— Я по поводу той пентаграммы, что вы просили изучить. Извините, что так долго: задача оказалась непростой, а другой работы навалилось много.
— Понимаю, но это вы извините, мне следовало позвонить. То дело уже раскрыто. Вот буквально сегодня ночью и раскрылось. Пентаграмма оказалась ни при чем: ее начертил один человек, а убийца потом просто воспользовался для антуража.
— О, вот как… Хм… Что ж… На самом деле, я очень рад это слышать. Потому что в таких вещах всегда намного лучше, если кто-то просто перерисовывает символы, толком не зная их значения, и ничего не имея в виду.
Велесов вежливо согласился, но потом не удержался:
— А что означают эти символы? Просто интересно… Для общего развития.
— Похоже, что это довольно редкая, я бы сказал, практически кустарная магия, явно созданная из обломков разных древних школ. Именно потому было так трудно найти значения символов и их современную трактовку.
— И что это оказалось? — задерживая дыхание подтолкнул его Велесов. — Не томите.
— Высвобождение.
— Высвобождение?
— Да.
— Чего?
— Тут возможны варианты: духа, силы, энергии. Эта пентаграмма может использоваться в ритуале, который, скажем так, приоткрывает дверь. Только поймите меня правильно: я говорю метафорически, а не о какой-то реальной двери. Ритуал, который я нашел, требует принесения человеческой жертвы, поэтому я решил, что это действительно ваш случай: ведь убитая лежала именно внутри пентаграммы, так?
— Да, именно так и лежала, — признал Велесов задумчиво.
— Что ж, я рад, что это совпадение. Если тело девушки просто положили в круг без соблюдения ритуала, значит, ничего и не произошло. И уже не произойдет.
— А если… нет? Что должно было произойти? Или еще только может произойти?
Нурейтдинов помолчал, нервно откашлялся и наконец изрек:
— Боюсь, что именно это меня и напугало: я понятия не имею.
