— Я сама первая бы сказала, что такая серьезная болезнь — не повод для экспериментов. Что есть стандартизированные препараты с доказанным действием. Но беда в том, что препаратов нет. А больной — есть. И моего благословения не хватает, а может, организм уже слишком вымотан борьбой с болезнью и у него нет сил на ускоренную регенерацию.
«Ускоренную регенерацию». Значит, благословение все-таки может лечить и мне не показалось, будто Варенька выздоравливает слишком быстро.
— Поэтому приходится пробовать средства, к которым в нормальных условиях я бы близко не подошла. Хуже не будет точно. Но вдруг поможет?
— Понимаю. — Несмотря на серьезность темы, я едва не засмеялась, вспомнив, как пугала девчонок домовым — любителем чистоты. Но рассказывать об этом, пожалуй, не стоит. — Разводить моль на пасеке я не рискну. Но я соберу для тебя старые, запрополисованные соты. Вполне возможно, что они уже заражены молью, а если и нет — дурное дело нехитрое. И дам мервы. Остатки после вываривания воска, — пояснила я в ответ на вопросительный взгляд. — Этого хватит для питания личинок. Если получится, скажешь, когда понадобится еще.
— Спасибо. Я заплачу.
— Не надо. Ты правильно сказала. Мы должны держаться друг друга. Если что-то понадобится — дай знать, помогу, чем смогу.
— И ты мне.
Анастасия вернула сладко сопящую малышку в кроватку. Кот так же, одним прыжком, перебрался туда и свернулся клубком.
— Пойдем, пока мужчины не решили, будто мы сплетничаем о них.
Мы снова обнялись.
— Они в любом случае так решат, — хихикнула я.
— Столько всего хочется обсудить, но время… — вздохнула она.
При нашем появлении мужчины поднялись. Князь смерил меня внимательным взглядом. Интересно, понял ли он? Пожалуй, я не хочу этого знать. Спокойней жить будет.
— Надеюсь, беседа оказалась полезной? — спросил он.
— Очень. Редко встретишь даму с таким острым умом и щедрым сердцем.
— Ты мне льстишь, — улыбнулась Анастасия.
— Нисколько. Я почувствовала себя… как бы это сказать… не такой одинокой в новых обстоятельствах. — По лицу Стрельцова пробежала тень, и я торопливо добавила: — Конечно, граф Стрельцов очень мне помогает, и Марья Алексеевна — чистое золото. Но иногда нужен не совет мудрого наставника, а понимание от ровесницы. Человека, который смотрит на мир теми же глазами, что и ты. Анастасия Павловна…
— Настя, — поправила меня она. — Для тебя я — Настя.
Князь едва заметно приподнял бровь, услышав это, да и Стрельцов явно удивился. Настя тоже это увиидела.
— Бывает так, что встречаешь едва знакомого человека и находишь родственную душу. — Она обернулась ко мне. — Глаша, заезжай к нам почаще. Думаю, вдвоем нам обеим будет проще разбираться с благословением.
— Постараюсь. И ты заглядывай, и дочку привози, она чудесная. Спасибо тебе за все. И вам, ваше сиятельство.
Когда Стрельцов помогал мне сесть в коляску, рука его была такой же уверенной и твердой, как и парой часов раньше — но в этот раз не я торопливо отдернула пальцы, а он убрал руку, едва почувствовав, что мне больше не нужна опора. Забравшись на коня, он не придержал его рядом со мной, как когда мы ехали сюда — даже когда я дулась, — а двинул чуть вперед и вправо, так что я видела только идеально прямую спину. Образцовый представитель власти сопровождает даму. Или подозреваемую.
Что опять неладно? Как же мне надоели эти вечные размолвки на ровном месте! Вот возьму и тоже надуюсь!
А может быть, мне пора вспомнить, что я взрослая женщина? И умею разговаривать словами через рот?
— Кирилл Аркадьевич! — Я чуть подалась вперед. — Мне кажется, вас что-то расстроило. Я могу помочь?
Он посмотрел мне в глаза.
— На самом деле ничего, о чем стоило бы беспокоиться. Просто я в который раз убедился, что совершенно не понимаю дам.
— Вы говорили, что умеете слушать, — осторожно заметила я. Тут же вспомнила, что бросила ему в ответ «не умеете чувствовать», и залилась краской.
Но он не стал припоминать мне это.
— Сейчас я в этом не так уверен. — Он помолчал. — Сильнее, чем сейчас, я был озадачен только один раз. Когда Варенька пришла ко мне за советом, но, получив его, сказала: «Кир, ты невыносим! Мне не нужно, чтобы ты говорил, как мне следует себя вести! Мне нужно, чтобы ты сказал, что Наташка — дура!»
Я рассмеялась.
— Как я ее понимаю!
— А я — нет, — без тени улыбки ответил он. — Не могли бы вы объяснить? Если это не слишком личное?
— Вы сегодня были очень милы с Аленкой.
— Это она была мила со мной. Малыши очаровательны. Но к чему вы…
— Представьте, что она бы шлепнулась с ваших колен и заревела. Вы бы стали рассказывать ей, что она была неосторожна, или просто бы обняли и утешили?
— Она ребенок. Такому несмышленышу бесполезно… — Он покачал головой. — Не хотите же вы сказать, будто все дамы…
— Так же глупы, как дети? — хихикнула я.
— Я не то имел в виду.
