- Останься здесь. С тобой ничего не случится. - В худшем случае прихлопнет камнями. Ты – самое дорогое, что есть у меня. Башня устоит, она надежно зачарована. Это твоя обитель. Стук удаляющихся каблуков, свои неудобные туфли я сбросила. Бежать вниз легче, не так скользят ноги, и не цепляются каблуки, вот только холод обжигает ступни.
- Что может случиться, если прорыв не остановить?
- Триста десятое царство исчезнет.
Перспективы, надо сказать, так себе. Не очень, чтобы очень. Если волшебный мир пропадет, я этого просто не переживу. Магия, теплый климат, русалки, город на холме, Змей Горыныч, в конце концов. Нет, прорыв любой ценой нужно остановить, знать бы еще как. Я опрометью выбежала во двор. Тьма вокруг кромешная, из земли пробиваются черные плети, отдаленно напоминающие лозы дикого винограда. Черные, атласно-гладкие, они еще и шевелятся.
Кощей вытащил меч из ножен, поднял его над головой и обрушил удар по такому ползущему корню. От удара лоза отпрянула, прогнулась, но не сломалась. Второй удар по тому же месту сопроводили визг и хруст. Лоза лопнула, разорвалась, наружу из нее хлынула белая пена. Гадость какая, напоминает не то крем, не то мыло. И пахнет горелой резиной, я бы даже сказала - воняет.
"Лоз" много, Кощей только один. Надолго ли его хватит - вопрос сложный. Я стою, уперев руки в бока, как самая настоящая Баба Яга, вот только что делать, не понимаю.
Ноги коснулась мягкая лапа, от неожиданности я взвизгнула, обернулась.
- Мряк, - буркнул Баюн.
- Полный "мряк". Что делать?
- Тебе решать, свербигузка. Еще постоишь, вдовой останешься. Дешево и без греха.
- И без местного курорта?
- Ну, почему? Этих тварей легко успокоить. Я им намурчу одну старую песню, а ты спустишься в цитадель подземного мира. Там засиделся один… к-хм, жизни нам не дает.
- И что я буду с ним делать? Подожди, ты мне предлагаешь спуститься в преисподнюю, что ли? Я же там и останусь, да? Баюн, ты надеешься, что тебя леший прокормит?
- Леший, может, и не прокормит, дурной он. А вот ты, нечистая из подземного царства точно вернешься. Только Кощей может стоять на границе миров, Калиновом мосту. Тебе же дозволено ступать в мир Нави и возвращаться обратно.
- Живой возвращаться? Или по обстоятельствам?
- Живой? Яга живой быть не может, мертвой тоже. Ты где-то посередине. Не там и не здесь. Не жива, не мертва.
- Выходит, Кощей что-то вроде пограничника между Явью и Навью, а я?
- А ты - свербигузка! Шастаешь неведомо где и непонятно зачем. Ну так что, спустишься или подождешь еще?
Я задумалась. Спуститься вниз, непонятно куда и к кому - страшно. Остаться без этого мира - до обидного тяжело. Бросить Кощея на растерзание этой гадости? Вариант очень разумный, удобный такой вариант. Только спать спокойно я после этого не смогу. Значит, нужно спускаться, других вариантов просто не существует. Ягинская здесь одна и это я.
- Я с ним, с хозяином подземного мира биться должна?
- Ой! Биться она собралась. Тоже мне, боевая нечисть. И никакой он не хозяин подземного мира, так, пришлый с хозяйским замашками. Попробуй, заболтай его или уговори. Ты сумеешь...
- Пой давай, бестолочь толстомясая! Я попробую.
- Я, в отличие от некоторых, очень даже толочь! То есть приношу пользу! И совершенно не толстый, так, в меру упитанный! У меня даже косточки хвоста можно прощупать!
- Где откроется спуск вниз? Я надеюсь, там лифт предусмотрен? - попыталась я пошутить. Саму колотит от страха или от нервов? Я точно пока не поняла.
- Надежней всего будет спуститься там, где стояла башня. Ну или в новый проем, если он откроется, конечно.
Кощей еще раз взмахнул мечом. Кот отерся о мои ноги и мыркнул. Тонкий звук, следом другой, громче и шире. Мурчание кота растекается по земле густой волной, я отчетливо вижу сияние. Оно исходит от кота и обволакивает все, что встает у него на пути. Кощей замер, так и не попав по мишени. Щупальца поникли, распластались, будто трава после дождя, растеклись.
Кот мурчит, а мне нужно спускаться под землю. Темный провал совсем рядом, из него торчат, словно корни огромного дерева, мерзкие щупальца. По виду и форме он похож на вывороченный пень. Я зажгла фонарик на телефоне, цветисто выругалась и начала свой спуск в подземелье. Рыхлая земля комьями разбросана под ногами. Идти противно и холодно. Зря я сбросила обувь. Или не зря? Может, только в таком виде и стоит уходить в Навь? Надеюсь, мне суждено вернуться оттуда.
Позади слышу как будто шаги, я не рискнула оборачиваться - слишком уж велик станет соблазн вернуться обратно. Не хочу. Мой путь - спуститься вниз и возвратиться с победой. Телефон высвечивает черную липкую грязь, она тянется ко мне, но, коснувшись ног, отступает. Позади остались все самые главные чудеса жизни - небо, звезды, луна, воздух и лес. Мне чудится, что я слышу, как шуршат и шепчут в отдалении кроны сосен. Нельзя оборачиваться, иначе я и шага вперед не ступлю больше. И зачем только я рискую собой? Ради себя? Ради других? Зачем я спускаюсь под землю? С кем собралась вести разговор?