Или я просто не могу поступить иначе? Триста десятое царство больше, чем другой мир. В нем спрятано все, чем я дорожу. Только теперь здесь, в подземелье, это стало понятно. Я хочу наслаждаться магией, волшебством, моим толстым котом, трепать нервы навязанному мне мужу, гулять с Никитой по чудесному лесу, разглядывать зверей. Нет, этот мир мне стал до безумия дорог.
Достаточно себя уговаривать, я и так слишком много прошла, чтобы без победы назад не вернуться. Грязь все гуще липнет к ступням. Волосы растрепались, я начала замерзать.
-Хоп! - выдохнула я и провалилась сквозь землю. Не существует больше выхода из пещеры, нет ничего. Только земля и корни деревьев - чёрные щупальца тянутся ко мне со всех сторон. От них исходит тепло, ласка, забота. Они касаются осторожно моей кожи, трогают подол платья, перебирают волосы на макушке. Чуть щекотно, но не противно и вовсе не жутко. Впереди загорелись два глаза. Оранжевый зрачок мерцает в окружении зелёной радужки.
Это точно не человек и даже не зверь. Он - хозяин этого места. Тот, кто сумел отщипнуть собственный кусочек у Нави и крепко тут поселился.
Глубокий вдох, все щупальца-змеи пришли в движение, распустились по полу, по стенам.
- Зачем пришла, девка? Я тебя не звал. Или наверху стало скучно?
- Не скучно, наоборот, слишком опасно. Твои лапочки расползлись, - я погладила теплое и чуть скользкое брюшко неизвестного существа, - и мешают нам жить.
- Им здесь тесно, не хватает простора. Вот и выглядывают наружу.
- Тесно. Мир скоро рухнет от того, что дети Нави выходят наружу.
- Дети Нави, - задумчиво протянул голос, - Это не дети Нави. Дети Нави выглядят совершенно иначе. Это те черные и страшные мысли, которые выплескиваются из людей. Здесь они обретают плоть, становятся сильными. Их питают те, кто живет наверху - люди и другие народы. Чем больше страхов, тем теснее здесь. Вот и рвутся они наружу, в мир живых, чтобы плотнее облепить тех, кто их создал.
- Бояться не запретишь.
- Страх - это то, что позволяет живым продолжить их путь. Без страха все бы вы умерли еще в детстве. Бояться - это правильно. Мои лапочки кормятся другим. Тем ужасом, который люди распаляют в душе, выкармливают, пестуют. Они сами выманивают к себе в Явь моих лапочек, призывают к себе.
- И что нужно сделать, чтобы не было больше прорывов? Скоро наш мир рухнет.
Рухнет Явь, не станет и Нави. Моего милого уголка. Заставь убрать святилища ужаса, ни к чему думать о том, что не должно случиться. Ваш мир велик - в нем много истинного счастья. Оно живет в Яви, там его место. Пусть люди не призывают к себе моих лапочек, и всем будет лучше.
- Я постараюсь поговорить с...
- Говорит бесполезно. Страх сам по себе привлекателен. Вместе боятся несбыточного – увлекательное занятие. Твой муж должен помочь тебе. Он страж границы между мирами Яви и Нави. Ему и заботиться о порядке.
- Кощей мне не муж. Я его не выбирала.
- Ошибаешься, он единственный, кто мог стать мужем подобной тебе. Берендей был прав, когда отдал тебя в руки Кощея. Пусть и сделал он это случайно, считай, по ошибке. Иди, мои лапочки пока останутся со мной рядом. Позовете - придут. Но помни, мне без них будет скучно и холодно.
Порывом ветра меня выбросило наверх. Я пролетела над зеленым газоном и плюхнулась в лужу.
- Повезло, - шипит Кощей.
- Кому?
- Мне с женой. Живучая оказалась, - жилистыми руками он сгреб меня в охапку и перекинул через плечо. Я ударила Кощея ладонью по спине. Не помогло.
- Поставь там, где взял!
- Всенепременно. Мне нужно посоветоваться с Лешим насчет тебя...
Кощей перехватит меня поудобнее, и внезапно мы очутились посреди зала моей уютной корчмы. Изо всех углов доносится музыка, гости веселятся и пьют что-то из кружек. Никита сидит в обнимку с незнакомой девицей. Блондинкой с ногами от ушей и грудью примерно четвертого размера, уверенно вываливающейся из декольте. По-моему, единственное, что ее сдерживает в рамках платья – бейджик ветеринара, приколотый посередине.
Нас встретили секундным молчанием, после чего раздался громкий и нестройный крик: "Горько!" Богатыри поддержали общий порыв и загрохотали кулаками об стол. Мои слабые попытки спуститься с мужского плеча на пол никто не заметил. Буйство голосов и грохот перекрыли все звуки.
- Поздравляю! - громче всех выкрикнул Никита, - Удачи тебе, дорогой жених! И терпения неиссякаемого! Поверь, они тебе пригодится!
- Не сомневаюсь. Мне досталась настоящая царевна. Именно об этом я бы хотел с тобой поговорить, леший.
- Поставь меня на пол! - Кощей только дёрнул плечом. Дурацкое положение, я обращена к гостям совершенно не тем местом, которым должна. Еще и голову приходится выворачивать, чтобы видеть хоть что-то!
- Если ты надеешься усмирить ее нрав, поверь, это бесполезная трата времени и сил. Лучше точно не будет. Приготовься плести макраме из багульника по вечерам
- Какое макраме? Из какого багульника? Мы плели венки на дверь для создания уюта! А на болота ходили за ягодами.