Я быстро набрала полное блюдо разных булочек и пирожков, отнесла на столик для посетителей, поставила чайник и две чашки. Все это время мужчина топтался у входа.
- Не стесняйтесь, - я пригласила его к столу, - мне совсем не хочется пить чай в одиночестве.
- У Вас уютная пекарня, - сделал комплимент моей лавке гость, садясь за стол, - меня зовут Лион, - он робко улыбнулся, кивая мне.
Его манера держаться выдавала в нем аристократа. Моя семья не имела титула, но мама учила меня этикету. Как сама она говорила тогда: «На всякий случай». Пока я не могла себе представить такой случай, но навык определенно был полезным.
- Очень приятно, Лион, - чашка горячего чая обожгла мои пальцы, - Амара, - представилась я в ответ, - расскажите, Лион, из какого Вы рода?
- Престон, - парень замялся, будто стыдясь своей фамилии, - но прошу Вас, давайте обойдемся без титулов.
Престон…Кажется, им принадлежало несколько лавок с одеждой и шляпками на главной площади. Эфос был небольшим городком, многие фамилии были на слуху. Знати здесь не было на постоянном проживании, но многие покупали особняки в тихом месте, на Юге, ближе к морю, и Эфос отлично для этого подходил. Значит, передо мной молодой граф. Про его отца я ничего не знала, а вот имя графини Престон было скандально известно. Графиня часто посещала наш городок, была дама эксцентричная, импульсивная и довольно склочная.
- Как пожелаете, - я согласно кивнула, - объявляю этот столик нейтральной зоной, где не существует условностей, - я лукаво улыбнулась, замечая легкую искреннюю ответную улыбку.
Мы немного помолчали, наслаждаясь чаем с пирожками, и это молчание не угнетало. Я украдкой разглядывала Лиона из-под опущенных ресниц, чтобы не смущать его. Приятное открытое лицо, мягкая линия губ, каштановые волосы убраны назад, прямая спина, длинные тонкие пальцы. Несмотря на его не слишком уверенный вид и его робость, в нем чувствовался стержень. Рядом с Лионом приятно было находиться, от него веяло ранней теплой осенью, когда солнце греет ласково, балуя своим ускользающим вниманием. Что же наполнило его той тоской, что так явно звучала в звоне колокольчика?
- Я видел Вас на пристани вчера, - начал он, наконец, - Вы знакомы с капитаном одного из кораблей?
Сердце кольнуло иголкой. Мысли о Мартисе и его отбытии все еще заставляли магию внутри волноваться.
- Да, - все же кивнула я, - почему Вы спрашиваете?
- Я всегда мечтал о дальних землях, - взгляд Лиона стал задумчивым, он повернулся к окну, - еще в детстве, представлял, как рассекаю моря в поисках сокровищ, сражаюсь с пиратами, открываю новые континенты, - он робко улыбнулся, - это глупости, правда?
- Вовсе не глупости, - я замотала головой, отчего мои кудряшки рассыпались по плечам, - что заставило Вас отказаться от мечты?
- Понимаете, мой отец…он человек строгих взглядов, - в голос Лиона пробралась печаль, - а моя мать, - тут он глянул на меня, пожимая плечами, словно извиняясь, - ну Вы знаете…С детства меня готовили стать главой рода, принять на себя обязательства, учили обращаться с финансами. Однажды я совершил бунт, - он усмехнулся своим воспоминаниям, - я был юн и горяч, сказал отцу, что собираюсь поступить на службу во флот. Скандал тогда выдался знатный, матушка даже слегла с сердечным приступом. И мне пришлось оставить свои мечты, поступить в Королевскую академию на Экономический факультет. Я не маг, - тут он развел руками, - мои возможности не столь обширны. А когда отца не стало, я принял титул. - Лион замолчал, крутя в руках чашку с чаем.
Теперь мне стало понятно, почему звон колокольчика был таким потерянным. Молодой граф несчастен, он отказался от своей мечты, ради обязательств перед семьей. Это грустная история разбитых надежд.
- Простите мне мою излишнюю откровенность, - вдруг смутился Лион, - не знаю, что на меня нашло.
- Не извиняйтесь, - я замахала руками, - всем иногда нужно с кем-то поделиться своими мыслями. Я обещаю, что Ваша история останется тайной.
- Я верю Вам, Амара, - граф снова робко улыбнулся, - Ваша выпечка и впрямь лучшая в Эфосе, - он встал, поправляя камзол, - должен Вас покинуть, но прежде, заверните мне кексы, пожалуйста.
- С удовольствием, - я отошла к витрине, собирая заказ для гостя. Бросив на него взгляд и, убедившись, что он отвлекся, юркнула в кладовку. Я не могла отпустить его просто так. Закрыла глаза, призывая Слово, отпуская из головы все мысли, кроме одной - немного решимости для Лиона, чуть больше надежды и сил для исполнения его мечты. Кексы окутала легкая дымка, я довольно улыбнулась.
- Лион, - обратилась к графу, выходя из-за витрины, - я буду рада видеть Вас снова.
- Взаимно, Амара, - отозвался он, беря пакет с кексами из моих рук.
