Ветер засвистел у меня в ушах. Я крепко зажмурилась, поминая свою акрофобию. Но в какой-то момент решила, что хватит.
Хватит бояться.
Что же я за дракон, если боюсь высоты?
А потому поднялась на нетвердых ногах. Вцепилась двумя руками в согнутый палец дракона и с вызовом глянула вниз.
Мне охватила привычная паника. Но я лишь сильнее стиснула зубы и укусила себя за щеку. От боли туман в глазах понемногу рассеялся, и я поняла, что замок уже совсем близко.
Теперь я увидела весь Нарг-та-Рин как на ладони. Он расположился на скальном выступе. Часть оборонительных сооружений нависла над глубоким ущельем, тем самым Разломом, который сейчас казался просто черным провалом в земле. Северной стороной, защищенной мощными бастионами, замок был обращен к этой пропасти, а южная взбиралась вверх по террасам, выбитым в базальте.
С востока и запада крепость защищали укрепленные стены и башни, сложенные из каменных глыб. Я даже заметила даргов, снующих между бойниц. Их было так много, что с высоты они напомнили мне муравьев.
Раньше я не задумывалась о численности Серебряного клана. Но сейчас, увидев Нарг-та-Рин целиком, поняла: чтобы оборонять эти стены, нужны тысячи воинов! Десятки тысяч! А та часть замка, в которой проживает семья Габриэля, занимает лишь сотую долю от всей площади крепости.
Передо мной расстилалась не просто крепость. Это был настоящий город, в котором каждая башня, каждая площадь были подчинены одному — обороне.
Я восхищенно глазела на это великолепие и не сразу уловила, что происходит что-то странное. Слишком уж слаженными и отточенными были действия даргов! А потом увидела ЭТО.
Из Разлома на стены лез белёсый туман. Густые клубы, похожие на клубы дыма, вытягивались вверх толстыми щупальцами, завивались в спирали и постепенно принимали знакомые формы. Мантикоры, виверны, горгульи и гарпии…
Я подавила отчаянный крик.
Их было несчетное множество!
Крылатые твари жаждали крови! Появляясь вместе с туманом, они тут же обретали плоть, распахивали крылья, покрытые шипами и когтями, взмывали в небо и оттуда поливали защитников крепости огнем и ядом.
Навстречу чудовищам уже летели анкры слаженным клином. Боевое крыло. На каждом анкре сидело по всаднику. Я смогла разглядеть в их руках арбалеты и застонала: какие арбалеты против демонических монстров?! Они лишают их плоти, но не лишают жизни! Здесь нужна магия! Но магии в Нарг-та-Рине нет!
Точнее, не было до сих пор. Но я могу это исправить!
Габ перестал снижаться. Он не мог не заметить того, что увидела я. Прильнув щекой к чешуйчатому пальцу дракона, я почувствовала его ярость. Не знаю как, но почувствовала. Его эмоции проникли в меня.
Первые анкры уже столкнулись с ордой. Клин распался, в воздухе завязалась смертельная схватка, и мой дракон всей сутью рвался вступить в этот бой!
Но еще оставалась я. Маленькая, слабая человечка, сидящая в его лапе. Он не мог подвергнуть меня опасности и разрывался на части, не зная, что делать.
Там, внизу, гибли его товарищи. Каждая рана, каждая смерть отдавалась в нем острой болью. И он чувствовал эту боль как свою.
Подчиняясь порыву, я погладила его палец и послала мысленный импульс:
«Все хорошо! Я знаю, что делать. Неси меня на Башню! К Колоколу!»
В тот момент я не была уверена, что он меня услышит и поймет. Просто действовала по наитию. Но он услышал и отозвался:
«Ты права. Для тебя там самое безопасное место».
Дракон заложил вираж, а я, спохватившись, крикнула вслух:
— Нет! Стой! Мне нужно в библиотеку!
В ответ пришла волна недовольства. Кажется, мой дракон не желал задерживаться ни секунды. Он уже видел цель: плоская крыша Башни. Теперь-то я поняла, что это посадочная площадка для драконов и анкров. И наверняка там есть лестница, чтобы спуститься в саму колокольню.
Но едва мы направились прочь от редута, нам в спину послышались странные крики.
Я оглянулась.
Сначала не поняла, что происходит. Крепостная стена пылала, клубы сизого дыма переплелись с туманом. Плотная пелена отрезала от нас и защитников, и нападавших. Но уже через секунду налетевший ветер начал рассеивать дым. И меня как током пронзило.
Чудовища развоплощались!
Туман медленно, но неуклонно возвращался туда, откуда пришел. Враги отступали! На моих глазах их отвратительные тела теряли четкие очертания, превращались в сгустки тьмы и уползали в Разлом вслед за туманом.
Но почему? Что заставило их повернуть назад, когда победа была так близко?
Вместо радости, меня охватила тревога. Я чувствовала: Габ тоже не рад. Ему не нравится это поспешное бегство. Скорее, тщательно спланированное тактическое отступление.
Твари что-то задумали. И нам предстояло выяснить — что.
Дракон тяжело опустился на крышу Башни, разжал лапу, и я стекла с нее живым трупиком. С трудом распрямилась. После таких виражей меня конкретно подташнивало, да и ноги тряслись.
