Дед посмотрел на него неодобрительно, но промолчал. Вполне возможно пришёл к тем же выводам, что и внук. Хотя подобное общение с простолюдинами ему определённо не нравилось, всё таки говоря с чернью на равных, благородный человек так или иначе опускается до их уровня. Что в этом может быть хорошего?
Дорога тем временем сделала ещё несколько поворотов и они наконец дошли до условленного места у сосны со сломанной верхушкой. Один из сопровождающих издал птичью трель, на которую из леса почти мгновенно ответили. А затем на дорогу вышли высокий юноша в броне из шкуры рептилии с изогнутым мечом на поясе и огромный небесный волк, на шее которого был ошейник с внушительными шипами, между которыми поблёскивали камни накопителей Кив. Зэдалу сразу бросилось в глаза сходство их лиц, Хэган определённо не приврал, говоря, что они родственники, фамильные черты Яванидов были более чем заметны. Жаль только не удалось прикинуть, кто был бы отцом этого бастарда, их род всегда был… ммм, любвеобилен. Второй момент, на который обратил внимание принц, заключался в телосложении вышедшего из леса. Говорилось, что Ромул идёт Лестницей Ветра, но рост и размах плеч был скорее свойственен магам земли. Правда от анализа несколько отвлекал небесный зверь, что в холке был выше взрослого человека и внимательно рассматривал людей умными глазами, как будто прикидывая, как их ловчее задрать и съесть.
Впрочем в любом случае Зэдал не потратил много времени на разглядывание гостей, произнеся:
— Доброго дня. Дарт Ромул полагаю?
— И вам доброго — отозвался юноша, ожидаемо наплевав на этикет — Правильно полагаете. Ну а вы вероятно принц Зэдал?
— Совершенно верно — кивнул маг огня.
— Хорошо. Переодевайтесь, как собирались и пойдём. Не будем терять время попусту.
Возражений у Зэдала не было и он снял с себя сначала пояс с оружием, затем кимоно, а потом сапоги. Штаны у них с двойником, бывшим телохранителем, изначально были одинаковыми. Всё таки гвардейцев короля одевают по высшему разряду, подобную одежду незазорно носить и принцу, к тому же на брюках допустимо совпадение знаков вассала и сюзерена.
Пока мужчины переодевались, заговорил дед принца:
— Юноша, вы ведь понимаете, какие на вас возложены надежды и что в случае, если с наследником что-то произойдёт, ваша участь будет незавидна?
— Почтенный, вы же понимаете, ваши угррозы станут мне интересны, если вы хотя бы дойдёте до моего дома в Смертолесье живым, а не будете сожрраны по дороге? — в том ему ответил Ромул с рычащими нотками в речи.
— Не забывайтесь, юноша. То, что вы так нужны королевскому дому не значит, что вам всё позволено — ледяным голосом проговорил князь Вокэн, высвобождая давление духовной силы мага десятой ступени.
Однако вопреки ожиданиям юноша не стал превозмогать неприятные ощущения для того, кто находится на девятой ступени Лестницы тела, а со спокойным лицом освободил уже свою духовную силу, так же оказавшись десяткой. И проговорил:
— Почтенный, вы б полегче, в вашем возрасте волноваться вредно. А я с таким отношением, могу вообще всю затею с учёбой наследника послать нахер и уйти обратно в лес.
— Прекратите! — вмешался наконец Зэдал, запахивая кимоно. Можно было бы и раньше, но молодой мужчина подумал, что одновременно говоря и натягивая сапоги, он будет выглядеть не совсем убедительно. Да и уж больно быстро атмосфера накалилась — Мы пришли во исполнение договора. Не нужно портить его недостойной мудрых людей перепалкой.
— Ваша правда, ваше высочество — хмыкнул юноша, пожав плечами, как будто ничего не было. Князь же Андэра промолчал, сверля оппонента взглядом.
Принц тем временем закончил с переодеванием и повесил наконец на себя пояс с чужим оружием, проговорив:
— Я готов, мы можем идти.
— Отлично — кивнул Ромул — Я сейчас открою портал перед собой. Кладите руку на моё плечо и идём. Мою броню ни в коем случае не отпускать, шагать след в след, по сторонам не смотреть, ни на что не отвлекаться. Волк пойдёт замыкающим, в худшем случае подстрахует, но до этого лучше не доводить, зубы у него острые и его помощь вам не понравится. Всё понятно?
— Предельно — кивнул молодой мужчина, покосившись на небесного зверя, который будто предвкушающее оскалился.
— Ну и отлично. Какие-то последние указания спутникам? — поинтересовался охотник и получив отрицательное мотание головой хмыкнул — Ну нет так нет.
Затем юноша повернулся спиной и издал низкое рычание, от чего воздух перед ним пошёл рябью, породив дымку портала. Зэдал подошёл к проводнику и положил руку ему на плечо, а затем они шагнули в трещину пространства и мир в глазах принца взорвался буйством оттенков зелёного.
