Только надежды на этот исход было всё меньше и у него самого, так что он уже и сам начал размышлять о перспективе стать монахом. Умирать всё таки не хотелось. Хотя гордость и злость на будущих предателей, а так же пламенный темперамент мага огня всё таки требовали спалить в пепел хотя бы несколько врагов, когда придёт время, пусть и ценой своей жизни. Однако недавно появился ещё один шанс сделать вожделенный шаг по ступеням Лестницы в Небо, хотя и довольно неоднозначный. Впрочем Зэдал готов уже был ухватится за любую возможность и если бы ему сказали, что начни он есть землю, то с некоторой вероятностью получится шагнуть на девятую ступень, он лёг бы на живот, чтобы было сподручнее и начал жрать почву из под собственных ног.
Потому мужчина внимательно прислушался к рассказу Хэгана Тэцэра, давнего друга детства, родича, партнёра по тренировкам и одного из немногих дворян, чей род пока что ещё сохранял верность. С его слов выходило, что в северной марке ему довелось свести знакомство со странным юношей, который не только вероятно был родственником им обоим, но и умудрился добраться до девятой ступени Лестницы в Небо не разменяв и двадцати лет. Это было довольно фантастично, как и рассказ о его биографии. Некто Ромул вырос дикарём в Смертолесье, самом большом заповедном магическом лесу на континенте и являлся частью некоего Братства Охотников, ордена, что обитает там среди магических зверей с незапамятных пор и похоже не слишком-то отличается от своих четвероногих соседей, с которыми водит дружбу. Вообще считалось, что небесные или демонические звери, уж кто как называет, не поддаются приручению и всегда исключительно враждебны людям. Однако небесного волка, который возил на своей спине невесту Ромула видели слишком многие, чтобы отрицать факты. К слову прежде считалось что и жить в магических лесах постоянно невозможно, даже сильный отряд, состоящий из одних магов десятых ступеней, там будет измотан и уничтожен. Однако проверка, которая была устроена, показала, что судя по всему для некоторых невозможное вполне возможно. Ну или Братство так искусно притворяется, что поймать их на обмане не удалось ни людям короля, ни представителям других политических группировок.
Хотя последние конечно заметно отличались по качеству своих навыков от первых. Всё таки сейчас все были слишком напряжены и следили за каждым словом и жестом политических оппонентов, чтобы отправлять на север лучших своих людей, в отличии от короля, который воспринял ситуацию и перспективы серьёзно. Особенно когда с севера стали регулярно идти поставки магических растений, помогающих продлить долголетие, добыть которые ранее считалось невероятной удачей, на чём кстати делал хорошие деньги род Тэцэра. В иной ситуации подобное так же заинтересовало бы и других дворян, но однако сейчас приоритеты для них всё таки были расставлены иначе. Впрочем Зэдал не сомневался, что если ничего не получится и всё продолжит идти так, как идёт, то победитель в битве за власть наверняка попытается наложить лапу на поставки, заодно поставив Братство под контроль. Хотя и не очень понятно, как вообще давить на тех, кто может просто уйти в магический лес, где их вряд ли получится найти.
Впрочем Зэдал всё же надеялся на успех, потому и прибыл на север. Хотя и это было довольно трудно сделать, всё же подразумевалось, что политические противники не должны ни о чём знать раньше срока. А потому официально он инкогнито путешествовал с малой свитой по монастырям и святым местам, всё же надеясь как-то отыскать у монахов способ шагнуть на девятую ступень. Но это был лишь первый слой легенды, который наверняка вскрыли, едва он выехал из столицы. Фактической же целью было прибыть к монастырю Небесного Водопада, быть заменённым двойником и отправится с Ромулом, который станет его наставником, ещё одним в череде многих.
