— Как раз на случай если случится переворот и самоуверенные заговорщики решат посадить короля или наследника сюда. Собственно кроме нас с отцом о нём никто и не знал — отозвался принц, приведя бывших узников в небольшой тупичок, где надавали на два камня в кладке руками, а на третий ногой. Через мгновение рядом с ним открылся небольшой лаз, по которому можно было идти только гусиным шагом — Тесновато, но зато он практически необнаружим землевеками. А теперь ходу, пока нам тут в спину не надуло.
Раннее утро окрасило лес в светлые тона, свежий ветерок нёс запахи хвои, листвы и цветов. У нас тут конечно не плантаций тюльпанов, как в какой-нибудь Голландии на Земле-матушке, но однако цветущих кустов, лиан и плющей по весне с избытком, да и не только их, что не может не радовать. Хотя есть вещи и печальные, в частности необходимость договариваться с другими хищниками.
При прочих равных я бы ни за что не прогибался под хотелки того же Хвостатого, однако в этом случае пришлось. Хорошо хоть с тем же Большим Ги всё было гораздо проще, он куда более давний и куда более лояльный союзник нашей стаи. Но кого-то устраивает просто помощь в исцелении, если что-то пойдёт не так, а кто-то требует ещё и больше не шастать по его территории. Ну и до кучи на регулярной основе таскать ему рыбу и моллюсков из реки, потому что Лизь всегда любил прихвастнуть их вкусом, а кошки остаются кошками. Слава лесу хоть полосатая зараза не озадачила меня полётами куда-нибудь к океану, чтобы приносить ему деликатесы оттуда. Не догадался наверно.
Впрочем даже если бы вопрос встал так, то пришлось бы соглашаться и на это. Свою жену и будущего ребёнка я ценю, как ничто в этой жизни, если надо, то местный вариант камчатского краба начну тягать ради их благополучия. Но чтобы всё с ними было хорошо в случае моей безвременной кончины, а так же фатальной неудачи нашей стаи, мне нужно было, чтобы кто-то присмотрел за ними вместо меня. Так что в случае моего выживания пришлось обещать многое. Сезон борьбы есть сезон борьбы, мы множество раз проходили его и с честью, и с прибытком. Но не раз и не два все наши жизни висели на тонком волоске, а победу от поражения отделяли жалкие мгновения, один удар и немножко удачи. Однако я посчитал, что проигрыш и смерть за одну весну нашей стаи, тигра и гидры всё же до крайности маловероятен. А потому пошёл к соседям на поклон.
Был конечно вариант отправить беременную Жэндэ в Речнолеску, как раз так я и собирался сделать изначально. Но вот беда, у Небесного Водопада резко поплохело одному княжёнку, может быть он даже сыграл в ящик. С высокой вероятностью подозревают в его проблемах братство охотников в целом и меня в частности. А значит братья болезного и их мамаша захотят отомстить. Укреплён наш город конечно недурно, магов там хватает, но я всё же не считал Речнолеску безопасным местом при таком раскладе. В Смертолесье укрыться как-то надёжнее с какой стороны не глянь. Свои опасности есть, но по мере возможности я от них заложился. Даже если нас тут всех схарчат, либо Большой Ги, либо Хвостатый обеспечат выживание Жэндэ и ребёнка.
К тому же был ещё один нюанс. Я родился и слегка подрос на самом краюшке магического леса, но есть у меня основания полагать, что и это повлияло на моё дальнейшее развитие. Конечно чёрта с два мной бы ставились такие эксперименты на собственном ребёнке, но когда альтернатива подвергать его ещё большему риску вместе с матерью, я предпочитал искать в ситуации плюсы. Он родится там, где живут небесные звери восьмых-десятых ступеней, это должно дать толчок его росту, как мага. Это должно сделать его сильным. В идеале он, так же как и я, будет своей энергетикой больше походить на небесных зверей, чем на людей. Это откроет перед ним огромные возможности в будущем и убережёт от множества бед. Возможно даже от главной беды сильнейших магов.
Мы много общались с Зэдалом, обсуждали множество тем, затронули и информацию о том, что бывает с теми, кто вырывается за пределы десяти ступеней. В легендах такие персонажи встречались и среди королевской семьи больше всего, что и не удивительно. Будь такое счастье в другом роду, то скорее всего правила бы Тибцэном уже совсем другая фамилия. Винтовка порождает власть, тем паче её дают пушки такого калибра. Или даже калибрища.
