На том мы разошлись, а я понёсся на встречу с волками, которые сегодня ночевали у ручья близь наших северных границ. Так-то мои братья с сестрой были не прочь ночевать и у нас дома, особенно в дождь или зимой. Ни сырость, ни холод не могли причинить вреда нашему здоровью, но кто же не любит комфорт и тепло? Однако сегодня Серый решил иначе, не желая бежать утром к северному фронтиру. Мне же было не лень размять спозаранку ноги и пробежаться, скорость всегда была мной нежно любима.
Встретил остальную стаю я как раз тогда, когда волки едва успели проснуться и пили из ручья, освежаясь. Поприветствовав семью рыком, я услышал пару дежурных подколок в ответ, на которые беззлобно рассмеялся. Ну да, провёл с женой побольше времени, ну так и братья с сестрой у меня вполне входили в период, когда пора интересоваться противоположным полом. Просто кандидатов нет, а инстинкты прямо заявляют, что кровосмешение это табу. Так что пусть завидуют.
Встретившись, мы не торопясь отправились на север. Сам рысь там попытался недавно двинуться вперёд, но потерпел неудачу, вернувшись с разодранной шкурой. Не будь этого, мы бы возможно ничего не предприняли, оставшись при своих. Но однако сосед проиграл, показав свою слабость, а потому Серый постановил, что мы проверим его на прочность, испытав заодно «супероружие». Опасное дело, наш соперник был весьма и весьма могуч, наверно уже сам подумывал о шаге за кромку, но предпочитал осторожность безрассудной смелости, копя силы. И всё же сезон борьбы не время для споров с вожаком, так что мы шли бросать вызов, выждав несколько дней в соответствии с приличиями, бытующими в Смертолесье.
Выйдя на границу пахучих меток, Серый издал вой, бросая вызов и мы поддержали его. Рысь появился быстро. Мы, обитатели леса, всегда предчувствуем такое. Исключением являются лишь те случаи, когда кто-то вываливается из портала прямо на наши головы. Кот рассматривал нас с секунду, а потом издал угрожающий рёв, показывая, что он силён и готов к драке. В ином случае возможно бросился бы сразу, но у нашей стаи сложилась своеобразная репутация в плане отношений с кошачьими. Так что бой насмерть пока не заявлялся, мы, фигурально выражаясь, ещё выгибали пальцы и не спешили.
На рёв рыси Серый ответил своим рычанием, мы скалили клыки вместе с ним, а вожак передавал мыслеобраз, что кошак слаб и ему следует освободить место по хорошему, сделав шаг на юг. Кот с кисточками с такой постановкой вопроса был не согласен, обрушив на нас давление своей Кив и сообщая, что мы ещё неразумные щенки, но он преподаст нам урок уважения. Это было хорошо, репутация и возможно давний разговор о обнаглевшем нетопыре принесли свои плоды. По прежнему никто никого не собирался убивать, мы дрались лишь за территорию, не за жизни. В бою конечно всякое случается и если есть удачная возможность вгрызться в шею, то всякий вгрызётся именно туда. Но при этом даже заявленные цели сейчас дорогого стоили. Лучше иметь адекватного соседа, чем чёрт знает что, живой рысь нам куда полезнее, чем мёртвый. Хотя в случае нашей победы, он не постесняется бросить нам вызов следующей весной.
Однако время обмена мыслеобразами закончилось и настал час клыков и когтей. Зверь двинулся на нас, мягко ступая по лесной земле, вздыбив шерсть на загривке и скаля клыки. Мы в свою очередь тоже двинулись вперёд, а я начал нагнетать энергию в руке, как нагнетается воздух под давлением в поршне пневматического ружья. Техника, которая нашлась у князя Мрэмо в библиотеки была изучена мною и испытана на турах. В индивидуальном бою толк от неё сомнителен, бьёт недалеко, враг ненадолго становится обычным смертным без Кив, ты же вынужден ради этого вложиться целиком и страдаешь от магического истощения. Но вот когда речь о групповой схватке с одним сильным противником, всё немножко меняется. Истощение неприятно, не врага будет кому разделать под орех. Единственное что с противником надо быть в одной весовой категории, чтобы пробить его энергетику и абсолютно доверять соратникам, всё таки перед ними исполнитель данного трюка будет какое-то время беспомощен. К счастью моя семья не дворянский гадюшник, где сын порой может зарезать отца ради скорейшего получения наследства. К сожалению рысь я пробивал что называется на тоненького. Вместо заявленных тридцати секунд у братьев с сестрой скорее всего будет пятнадцать.
