И в силу особенной ценности штаб-офицеров, мы обязаны не только вставать на учет в штабе гарнизона места пребывания. Но еще и извещать об отлучках с планеты длительностью превышающих месяц. Федерация тщательно следила за тем, чтоб пенсионного возраста командиры не бедствовали, но и спрашивала в полной мере.
Впрочем, после шестидесяти лет службы, к таким вопросам начинаешь относиться как к чему-то нормальному. Субординация, учет и контроль. На этом армия и держится. Не будь этого, и подразделение защитников Федерации в один миг превратиться в банду головорезов.
Штаб гарнизона располагается не в историческом центре города. На самом деле, это целый комплекс зданий, включающий в себя еще казармы, гаражи спецтехники, арсенал, архив, офисы военной разведки и полиции. И по площади все это хозяйство легко бы заняло добрую треть старой части Лунебурга. Видимо поэтому и было вынесено в сторонку.
Пешком от моего отеля в штаб было бы идти далековато. Но, слава Богу, я поселился на планете с достаточно развитой инфраструктурой. Во всяком случае, такси было полно, и улицы достаточно широки, чтоб пробки не создавались.
С самого утра сразу в штаб и отправился. Дело это привычное и простое. Явился, специальный сканер считал данные с имплантированного в мою голову нейролинка, получил подтверждение регистрации, и убыл. Все про все — полчаса.
Потом уже, много позже, месяц спустя, узнал, что поторопился. Следовало попытаться зайти на прием к начальнику гарнизона. Аврора далека от фронтира, много войск на ней нет, а теми, что есть, командует полковник. А я, выходит, второй армейский полковник на всей планете. Посетить лично, выказать уважение, сам Бог велел.
Меня извиняет, что тогда я этого не знал. Думал, начальствует здесь какой-нибудь генерал, а полковников тут множество. И какой тогда был бы смысл в моем визите?
Поехал в администрацию континента. Документы на лес, если верить официальному сообщению, были уже готовы, и я планировал и там слишком надолго не задерживаться. Но не тут-то было. Начать с того, что никто не мог мне точно указать, к кому именно мне обратиться. Я бродил из одного кабинета в другой, медленно наполняясь лютой злобой на эту гражданскую неразбериху и бюрократию. В конце концов, решил, что уж глава-то администрации наверняка способен в собственной кухне разобраться, и направился к нему.
А в приемной, вместо секретаря или секретарши, меня ждал какой-то лощеный хмырь. С порога, едва меня увидев, заявивший:
— Господин Станислав Ронич? С вами желает встретиться мистер Стерлинг.
Я уже знал, что нужного мне чиновника зовут совсем по другому. А ярость, пламенеющая в жилах не позволила подобрать какие-то более… дипломатически выверенные слова.
— Да мне похрен, — прорычал я, и рванул на себя рукоятку двери в кабинет чиновника.
— Мистер Стерлинг настаивает, — через губу процедил хмырь, и толкнул меня в плечо. А я, без лишних раздумий, коротко ткнул его хуком в челюсть. Лощенный и толкался-то так себе. На любительском уровне. А я умею бить профессионально. Немудрено, что после моей ответочки, тип как-то сник. И даже упал бы, если бы я его не подхватил, и не усадил аккуратно на диванчик.
Следящих систем мой, продвинутого военного образца, нейролинк в приемной не обнаружил. Оружия у хмыря тоже не нашлось. И больше между мной и главой администрации преград не было.
Начальник на начальника мало походил. Плюгавый типчик. С пузиком. Но в дорогом костюме, с золотой прищепкой на галстуке, и печаткой с бриллиантом на мизинце. Еще у него были какие-то блестящие часы на запястье. Но в этом я совсем не разбираюсь. Слышал, действительно стоящие вещи редко делают настолько яркими.
— Приветствую, уважаемый, — широко, во все зубы, улыбнулся я. — Мне нужно забрать пакет документов на лес возле городка Камтелион. Думаю, вы мне в этом поможете.
— А с мистером Стерлингом вы уже встречались? Господин Станислав Ронич, я полагаю?
— Да, это я. Только понять не могу, причем тут какой-то Стерлинг.
— Он должен был вам объяснить. Дело в том, что на этот земельный участок…
И тогда я все понял. Кому-то, возможно даже этому самому неведомому Стерлингу, тоже захотелось обзавестись лесным массивом. А тут выяснилось, что я уже подал заявку, и Планетарный Управляющий ее уже одобрил. Ну то есть, без моего желания забрать лес уже невозможно.
Вот только влияния этого мистера оказалось достаточно, чтоб выселить на время секретаря главы администрации, организовать встречу, и даже надавить на самого начальника. И это бы даже могло получиться, если бы не пара незначительных нюансов. Во-первых, я полковник звездного десанта. Бывший командир элитного штурмового подразделения, а не какой-нибудь фермер с фронтира. Мы, десантники, даже гнуться не умеем, не то, чтоб склоняться.
