Мы вместе с эльфами спрятались за фургоном. Способные же устанавливать барьер прикрыли повозку водным щитом. Несколько камней ударилось о магическую преграду и разнесли ее — настолько большой энергией обладали массивные валуны. Раздался громкий треск.
Достаточно быстро камнепад стих. К счастью, никто из нас не пострадал, по гурду не попали. Лишь несколько камней ударило в борт фургона и сломало тонкие доски стены. Не критично.
— У-гра-докха! — раздалось сверху. — Смерть людишкам!
В нашу сторону вдруг полетели примитивные копья с каменными наконечниками, а также небольшие валуны.
— Горные гоблины… — скривилась Ниуру. — Венец тварей…
— Съедобные? — уточнил я.
— Их мясо ядовито, — пояснила Красная.
Я бегло оценил обстановку. Горные гоблины орудовали издали, бросая в нас камни и метая копья. Толком рассмотреть их и оценить численность не получалось. Они имели серую кожу и грязные одежды, благодаря чему практически сливались с местностью. На своей шкуре оценил известный мем про «я стою выше тебя». Сделать что-то горным гоблинам нам было сложно. Водные эльфы не могли бегать по камням с такой же ловкостью. Одаренные могли бить магией, но попасть и выцелить поганцев оказалось непросто. Даже наш желтый ранг не мог толком помочь.
Я решил, что скакать по горам нам сейчас ни к чему и принял тактические решение отступить с поля боя.
— Ставьте щиты и прикрывайте гурда. Уходим!
Прячась за фургоном и водными барьерами мы двинулись по перевалу. Горные гоблины преследовали нас еще несколько минут, и в итоге отстали. Отряд успешно миновал гоблинячью засаду и принялся спускаться с вершины. Мне показалось, что расстояние до земли с этой стороны меньше. Другими словами, Абрасакс лежал прилично выше уровня моря. Впрочем, на Тардисе это вообще ничего не значило, поскольку локальные аномалии правили климатом, а не нормальные физические законы. С другой стороны, учитывая точность современных прогнозов погоды, нередко складывается впечатление, что и на Земле балом правят одни аномалии и никудышные ясновидцы-метеорологи, которые тщетно пытаются предсказывать погоду.
Мы оставили горных поганцев в покое и продолжили неспешное путешествие. Я думал, что спускаться с перевала будет в разы легче, однако коварная штука под названием гравитация и здесь не стала давать нам спуску. Тормозной системы в повозках предусмотрено не было, так что нам приходилось спускаться с большой осторожностью. Если тяжелая повозка покатится с горы, да еще уволочет за собой гурда, то разобьется в щепки, да и животину жалко. В общем, двигались мы неспешно и держали наготове подобие башмаков, чтобы подложить их под колеса повозки.
Во второй половине дня мы наконец достигли подножия перевала и вышли на оперативный простор. Сразу словно груз с плеч спал. Все-таки горные и морские прогулки оставим одноименным эльфам или гоблинам. Человек лучше себя чувствует на равнинной местности. Уж лично я так точно.
Перед нами расстилалась бескрайняя серо-бежевая пустошь. Деревья и растительно уже в горных пределах сошли на нет, здесь же ни травинки не пробивалось через потрескавшуюся иссушенную землю. Твердые слежавшиеся участки перемежались каменными плато, а порой попадались настоящие песчаные дюны. Вот они-то и вызывали у нас определенные сложности. Колеса фургонов были широкими, но на сыпучем песке все равно вязли. К счастью, нам удавалось находить более надежные поверхности для передвижения.
Вечером Лиетарис подстрелила из лука пару пустынных ксаргов — мелких созданий, похожих то ли на сурикатов, то ли на тощих сусликов. Как они здесь выживали — одним богам ведомо. Ксаргами, как я понял, называли всех грызунов в общем, но в разной местности обитали свои виды.
— А я думал ты только с мечом обращаться умеешь, — хмыкнул я.
— Высокий эльф умеет ладить с любым оружием, — заявила ушастая надменно.
— Вы этих ксаргов жрать собираетесь? — уточнил я.
— Почему нет? — удивилась Лиетарис.
— Действительно…
Да уж, местные употребляли в еду все, что двигалось. А что не двигалось — двигали и тоже ели. Тем более если речь шла о мясе. Мясо в рационе значительно ускоряло регенерацию маны. Я это и по себе замечал, да и эльфы становились вялыми, если их кормить одними овощами. Мы активно пользовались услугами водников, так что энергию они тратили постоянно. Их следовало кормить мясными продуктами, вот только стоило такое пиршество недешево. Я хоть и поднялся на последних продажах, и мечта о снятии проклятья уже не казалась мне чрезмерно далекой, все равно кормить слуг на убой мне было не по карману.
Иногда нам удавалось добыть дичь самостоятельно. На рыбных деликатесах большинство прилично набралось сил, за исключением Высокой, страдающей от морской болезни. Зато сейчас Лиетарис ела за двоих. Она была рада оказаться на твердой земле.
