Ульдантэ много лет тренировалась в боевых искусствах. Ей хотелось продемонстрировать людишкам, что и Лунные эльфы могут дать сдачи. В основном в турнире Воителей участвовали как раз люди. Элитное соревнование между сильнейшими дуэлянтами на различном оружии.
— Новое состязание Воителей с неожиданным претендентом! Гранхак Тубер по прозвищу Глыба и Ульдантэ Безумная Женушка!
Эльфийка поморщилась. Мастер все-таки протолкнул свое шуточное прозвище, тогда как Лиетарис проследила за тем, чтобы ее записали нормально. Эх, не умела она сопротивляться давлению Нареченного.
Что ж, остается доказать себя в бою.
— Шлюха белобрысая она, а не женушка! — гоготнул Гранхак. — Твое место в койке, подстилка Лунная!
Ульдантэ прищурилась. Мало кому удавалось так сильно ее выбесить всего за несколько секунд. Гранхак предпочел надеть полный латный доспех, тяжелый щит и длинный ятаган. Противник не зря носил прозвище Глыба. Широкие плечи, на две головы выше нее. Настоящая гора плоти.
— Да начнется бой!
Противники сблизились. Гранхак насмехался над ней и проводил шуточные удары. Не воспринимал всерьез. В груди Ульдантэ же клокотала ярость. Уйдя от удара, эльфийка напитала тело силой и нанесла резкий удар. Тяжелый молот вмял шлем внутрь головы и отбросил Глыбу на землю арены. Больше противник не пошевелился.
— Мертв⁈ — вопросил судья.
— Жив, но голову ему проломили. Починим! — принялись возиться лекари возле тяжелораненого.
— Жаль… — обронила скупо эльфийка.
— Победитель поединка — Безумная Женушка Ульдантэ, — объявил ведущий. — И, как вы могли видеть, лучше вам Лунную супругу не злить!
[Ниуру Гонти Немис]
Красная эльфийка была взбудоражена. Она стремилась показать себя во всей красе, пожечь всех оппонентов и занять первое место. Продемонстрировать, что Ниуру сильнее Лиетарис и даже Ульдантэ, новой фаворитки мастера. Показать Хорану, что с ней надо считаться, что на нее можно положиться. Что она лучше других!
Поэтому в поединок она вступала с высокой мотивацией. И даже возможное освобождение ее не так уж сильно интересовало. Ниуру все-таки понимала, что одержать победу в Громовом турнире будет невероятно сложно. Но уж до финальных состязаний она дойти обязана. Показать себя во всей красе. А там, глядишь, и за главный трофей поборется.
Первый соперник попался ей сложный. Мерзкий Песчаный эльф с не менее мерзкими щупальцами спутанных волос на голове. Противник владел песчаным щитом и бил усиленной струей песка. Ниуру полагала, что новое огненное умение поставит ее выше врагов того же ранга. Пламенная волна била действительно мощно, прожигая даже доспехи. Однако все эльфы в состязании владели той или иной улучшенной способностью. Все-таки желтые ранги уже. На турнир заявлялись в основном опытные дуэлянты.
Эльфийке не хватало возможности формировать огненный щит. Она тренировалась на досуге, старалась плести плотную стену огня. Тогда при возвышении появлялся шанс, что эльф разовьет в своей ауре нужную способность. Однако пока что получить нужное умение ей не удалось.
Ниуру носилась от песчаных ударов как угорелая, пряталась за укрытиями и била в ответ. Ее огненный серп наносил солидные повреждения, вот только большая часть энергии тратилась на песчаный барьер противника. Песчаные копья выбивали округлый щит у нее из рук, попадали по доспехам и оставляли болезненные ушибы. Один из ударов врага повредил ногу, другой — задел бок, третий — угодил в плечо.
Ниуру развернуло и бросило на землю, выбив облачко пыли. Эльфийка потратила почти все свои силы, получила множество ран. Вот только пожечь врага так и не сумела. Пара мелких ожогов не в счет. Песчаный эльф сблизился с ней и занес новую Песчаную стрелу. Ниуру сцепила зубы. Сдаваться она не собиралась. Да, у нее закончилась мана, но все еще есть обычное копье, с помощью которого она сможет вырвать победу. Пока в ее душе горит огонь, она будет сражаться.
— Достаточно! — раздался зычный голос мастер. — Моя слуга признает поражение.
— Победа достается Страннику Милифаго! Поздравляем победителя турнира позапрошлого года с первой победой!
— Мастер, я еще могу сражаться… во славу огня… — не без труда поднялась на ноги эльфийка.
— Не дури, Нюр. Тебе и так досталось. Я не могу потерять тебя в каком-то проходном поединке.
Хозяин подбежал к ней, и вместе с персоналом турнира помог отвести участницу в подтрибунное помещение. Здесь бойцы готовились к сражениям либо приходили в себя после тяжелых матчей. Целители трудились не покладая рук.
— Я сам ей займусь, — кивнул Хоран лекарям, предложившим свою помощь.
— Мастер, я… не справилась. Подвела вас! — горько произнесла Ниуру.
— Ничего страшного.
— Остальные выиграли свои поединки. Я — единственная, продула!
— Ты сражалась с главным фаворитом из своей группы, так что шансов у тебя было мало. Ничего, наверстаешь еще и однажды станешь сильнее.
