— Надо же, какая поборница чести тут выискалась! — всплеснула руками Ниуру. — Сама-то была когда-нибудь с человеком или хотя бы с эльфом?
— Это мое личное дело, — скрестила брюнетка руки на груди.
— Так и помрешь старой эльфийской девой, не познав все прелести жизни! Но ничего, если тебе нужен будет совет об отношениях — обращайся. Мы найдем тебе пару! — хвастливо заявила Ниуру. — Все-таки у меня есть такой опыт, а у тебя нет. Хоть в чем-то я смогла тебя обогнать!
— Явно не то, чем следует гордиться, — покачала Лиетарис головой.
— Ты просто завидуешь. На такую дылду никто и не позарится на трезвую голову, а на меня засматриваются!
— А я еще считала тебя подругой! — прошипела Высокая. — Спелась с мастером, втрескалась!
— Ничего я не втрескалась. Вам же помогаю, да и ощущения интересные…
— Ладно бы это был молодой красивый эльф, но Мрадиш…
— А чего Мрадиш? Он не так уж плох внешне. Зубы себе сделал, за здоровьем следит. Работает над собой. И это в разы круче, чем если бы тебя просто одарила природа. Эльфы же все одинаковы, им и стараться не приходится!
— Ты — падшая эльфийка, Ниуру, — покачала Лия головой.
— Ну и пусть. Я буду падшей, зато вам пятнать себя не придется!
— Спасибо за заботу, Ниуру. Я не думала, что ты поможешь мне… — кивнула Ульдантэ.
— Обращайся!
— То есть тебе нормально? — уточнила брюнетка.
— Что ты имеешь в виду? — переспросила Лунная.
— Тебя приковали к колесу фургона и держали так всю ночь, пока они рядом кувыркались. Использовали твою лунную силу для презренных утех.
— Хотелось бы мне избавиться от Запечатления, — вздохнула Ульдантэ. — Но такой исход предпочтительнее, чем быть безвольной куклой для утоления греховных желаний.
— Ну и как тебе мастер Хоран в постели? — с иронией поинтересовалась Лиетарис.
— Восхитительно! Мастер был словно неутомимый жеребец! Раз за разом он пробуждал во мне великий огонь! — заявила Красная хвастливо. — Правду говорят: эльфам до людей далеко. О такой страсти вы можете только грезить! Набрасывался словно дикий зверь на бедную жертву! Его касания распаляли пламя внутри, создавали неостановимый жар! Он был умел, нежен и энергичен. Люди в постели — это нечто!
Слушательницы были явно удивлены описанием Ниуру. Да, она несколько приукрасила их ночь, хотя в целом действительно осталась довольна.
— И это с проклятьем? Неужели сила Лунной так на него повлияла?
— Когда-нибудь и ты поймешь, Лия, всю прелесть взрослых отношений, — покивала Ниуру, задрав нос.
— Обойдусь…
— Отдыхайте, а я пока займусь завтраком!
Она ощущала себя более опытной и мудрой, нежели ее давняя соперница Лиетарис. Возможно, скоро она ее и в бою, наконец, превзойдет!
Настроение Ниуру еще долго находилось на высоте. В этот раз она расстаралась и приготовила несколько сложных блюд. Обычно в дороге не до изысков, но на этот раз ей хотелось порадовать окружающих. Да и мастер будет доволен угощением.
Да, Ниуру впервые с момента пленения захотелось приготовить что-нибудь вкусное не для себя или коллег по ошейнику, а для хозяина. На несколько секунд она застыла, пораженная такой странной мыслью. Но долго предаваться самокопанию она не любила. Ниуру с энтузиазмом взялась за готовку. Резала, крошила, варила и помешивала, напевая себе под нос веселый мотивчик. Она стала первой, опередила Лиетарис. Лунная корова не в счет.
Рано или поздно Ниуру станет главной в караване! Той, к кому будет прислушиваться мастер, той, кто будет определять ключевые решения. И тогда жизнь заиграет новыми красками. Во славу огня!
[Хоран Мрадиш]
Поутру мое настроение долго оставалось на высоте. Остальные слуги искоса посматривали на меня оценивающим взглядом. Мол, и как только этот жалкий человек смог охмурить свободолюбивую Красную эльфийку? Ловкость рук и никакого мошенства, как говорилось одном известном фильме.
На самом деле Ниуру не бросалась к моим ногам, не стала зависимой, не сдалась на милость победителя. Она все так же продолжала язвить и подтрунивать над мастером. Вела себя независимо и пылко. В общем, у нее были какие-то свои соображения насчет нашей с ней связи. Была ли там любовь? Не уверен. Но симпатия точно была. А этого в жестоком мире Тардиса частенько хватает за глаза.
Ниуру стала вести себя будто первая жена султана. Командовала, насмехалась, ходила с задранным носом. И вроде бы остальные пытались ее приструнить, давили на эльфийскую честь, но с Красной что с гуся вода. И другие слуги как-то присмирели. Словно Ниуру их убедила в собственном превосходстве. Особенно странно было видеть такую покорность от Лиетарис.
Ульдантэ приняла помощь Ниуру с благодарностью. Лейна догадалась о происходящем сама. Девочке были безразличны мои любовные похождения. Главное, чтобы она оставалась моей единственной ученицей.
— Мастер, я рада, что у вас все получилось с Ниуру! — шепнула она мне за завтраком.
— Я тоже.
— Вы не думаете отпустить ее? Снять ошейник?
— Подумываю. Только боюсь потерять. Рановато еще.
— Наставнику виднее, — пожала она плечами. — Я прорешала задачи вчера. Будет новое задание?
