Цены на гостиницы и обычные постоялые дворы кусались. Нам требовалась простая стоянка, где можно пристроить фургоны и заняться готовкой, но даже такие места сдавались за большие деньги в период турнира. Город бурлил, все места и номера пораскупили. Судачили, что в этом году сезон получился хилым из-за войны Родлигана и Амаркаса. Многие завсегдатаи решили пропустить соревнования. Тем не менее, большое количество участников прибыло в Вард морским путем.
Столица королевства являлась крупным портом, через который ходили различные грузы. На рынке здесь можно было найти самые различные товары, в том числе и необычных рабов. Даже с других континентов привозили эльфов. Стоили они, правда, недешево. Посмотрим, возможно, после Ерджуна я вернусь к традиционной практике по закупке больших партий однотипных эльфов. Была в этом своя изюминка. Хотя прокачивать печати магов тупо прибыльнее.
— Сударь Мрадиш, вы все-таки решили посетить турнир! — окликнул меня на рынке смутно знакомый голос.
Говорившим оказался чародей Ромери, с которым мы когда-то провели дуэль за Френа Неуча.
— Приветствую. Вы действительно приехали на соревнования, как и говорили.
— На этот раз я точно дойду до финалов, — стукнул манерный тип тростью о камень мостовой. — А где же тот самый слуга, из-за которого у нас с вами возник спор?
— Удачно продал, обучив новым печатям, — махнул я рукой.
— Какая жалость. Из него вышел бы отличный подопытный… Ладно. Ваша аура стала сильнее, как мне кажется. Надеюсь, мы с вами встретимся на арене, сударь Мрадиш!
— Вряд ли. Только мои слуги будут участвовать.
— Как⁈ Приехать на Громовой турнир и не принять участие? Настоящее кощунство!
— Люблю нарушать канон.
— Прискорбно, но это ваше решение. Не желаете отметить встречу в хорошей таверне?
— Можно. Вот только у меня еще много дел на сегодня.
— В таком случае вечером приходите в Два Утеса. Там подают отменное вино!
Мы распрощались с Ромери и двинулись по своим делам. Завидев трость чародея, которую тот использовал в качестве фокусатора, я вспомнил о своей давней задумке. Все-таки возиться с разноплановыми заготовками не слишком удобно. В моем арсенале появлялось все больше и больше заклинаний, и постепенно я обрастал все новыми украшениями и побрякушками. Цыган какой-то, а не благородный чародей. Хотя среди местной аристократии носить золотые украшения и драгоценности считалось модным, мне же казалось все это идиотским выпендрежем. Сила в простоте. Я ратовал за минимализм. Лишь осколок Мрадиша в моей душе радовался новым цацкам.
За время скитаний я насмотрелся на различные посохи и прочие варианты фокусаторов. У Ерджуна, например, имелся щит со встроенными в него слитками металла и дешевыми каменьями, которые тоже применялись в качестве фокусаторов. Кто-то использовал трость, другие носили связки колец и амулетов. Неллис и многие другие применяли традиционные посохи с различными вставками из драгоценностей. Такой бандурой и ударить можно больно.
Видел одного мага с клинком, в гарду которого были встроены фокусаторы. Интересный вариант, вот только места маловато. Либо гарду придется утяжелять и удлинять, что в фехтовании не особо удобно.
После встречи с Ромери в мою голову пришла идея. Все виденные фокусаторы мага соединились в один вариант. Тот, который устроит лично меня. И возможность орудовать клинком терять не хотелось, и носить кучу украшений я не любил, да и делать отдельный посох мне казалось непрактичным. А ну как выбьют щит, меч или посох из рук?
Да и хорошо бы фокусатор получился масштабируемым. Сегодня мне требовалось всего пятерка заготовок, завтра их станет десять. Нужен запас, как в том же гримуаре.
В итоге я нашел в городе хорошего ремесленника, который занимался в основном доспехами различных видов. Мастер делал броню или сбрую на заказ.
— Значит, вы хотите сделать посох из… наруча? — уточнил спец.
— Да! Снаружи наруч из зачарованной стали, с внутренней стороны пазы для отдельных слитков-фокусаторов. Примерно такого размера, — показал я грубый чертеж.
— Понял. Задача несложная. Подходящий наруч с зачарованием у меня есть. Осталось добавить вставки с внутренней стороны… Пожалуй, завтра можете забирать. Семьдесят золотых за зачарованный наруч, десять за доработку. Задаток — половина.
— Уф-ф, — вздохнул я, оценив некислый ценник.
Зачарованные вещи стоили дорого. Я подал команду Ульдантэ и принялся торговаться. Сильно сбить цену не удалось. Мастер оказался упертым, и эманации Лунной эльфийки на него действовали слабо. При этом я и так серьезно потратился на взносы за участников турнира.
Чтобы разжиться наличностью, пришлось продать часть слуг. Я решил расстаться с двумя огниками. Вроде бы Родлиган Варду не угрожал, Гиблая Ночь только прошла, так что можно будет обойтись без Красных эльфов в свите. Удалось даже заработать парочку монет сверху, хотя никакой ставки я на них не делал. Просто сейчас цены на слуг в столице, тем более с боевым потенциалом, были завышены. Да и магия Лунной немного помогла.
