Человечество трудилось не покладая рук, растрачивая свою жизнь на создание безделушек. И при этом ощущало себя в праве диктовать свои условия всему существующему на планете. Изменить русло реки, уничтожить целый вид животных или вывести новую породу, переменить климат – достаточно просто для человека. И даже немного страшно становилось от того, что подобная власть досталась существу, продолжающему до сих пор играться в некие игры, оставшиеся с доисторических времён. И неважно, что те адаптировались под современные условия, становясь тайными и скрытными. Маскировка была хороша, но далеко не идеальна.
– Ты его знаешь, – решил отделаться Риэвир таким простым ответом. – Как задумку то оцениваешь? Своим ногам больше веры?
– Больше! – не задумываясь, ответила Инга. – И всё же. Кто он? Тем более, если знаю.
– Владыка Остор, – пришлось сознаться Риэвиру, искоса посмотревшему на девушку в ожидании реакции.
– Тогда точно. Только своими ногами!
– Упадёшь, – без тени сомнений прокомментировал собеседник.
– Только если не пообедаю.
День четвёртый. Ближе к четырём часам дня
Возмущенные мышцы ног отказывались верить, что принадлежали такому ужасному и эгоистичному существу. Им требовался покой и отдых! А мозг тирана заставлял их работать, несмотря на отчаянное и яростное сопротивление.
– И чем же ты так перед семьёй провинился? – дабы снова проигнорировать мольбы стонущих конечностей решил развлечь себя разговором разум Инги.
– Почему так считаешь? – недоумение на лице Риэвира казалось искренним. От удивления он даже чуть приостановил велосипед Арьнена, который всю дорогу вёл слева от себя. На раме красовалась широкая царапина от падения.
– Странно, чтобы брат одного из Владык занимался перевозками туристов.
– Чем же странно то? – уязвлённо спросил тот.
– Это значит, что ты из солидной семьи. И мне сложно представить, чтобы кто-то в таком случае добровольно стал водителем, а не наслаждался благами своего положения.
– И я ещё предлагал её до гостиницы довезти, – страдальчески поднял глаза к солнцу Риэвир, как бы вопрошая небеса – за что ему досталась такая кара. Да ещё с самого утра сама пришла и взяла в оборот. – Ты много здесь машин видела?
– Нет.
Почему-то смущаться в обществе Риэвира у Инги получалось с каждой его фразой всё лучше и больше.
– А, значит, умение водить и уж тем более чинить подобную технику редкое, исключительное и уважаемое занятие, – пояснил он, словно на пальцах.
– Так тебя уважать, значит, надо, мистер шофёр и автослесарь, – девушку объяснение позабавило. – Преклоняюсь!
Она театрально поклонилась и звонко рассмеялась. Уж очень сильно сказанное отличалось от обыденной жизни в её стране.
– Вообще правильное стремление, – невозмутимо ответил спутник. – Мне нравится, когда ко мне так относятся, хотя я и не водитель, и не механик.
– Арьнен же сказал мне, что ты перевозками занимаешься…
– Верно сказал. Это ты себе напридумывала значит.
Он откровенно издевался. Но не по злому. Шутя. Оттого и замолчал, чтобы Инге для прояснения ситуации, пришлось принять его правила игры.
– И чем же ты занимаешься?
– До чего же ты странная! Не видишь, что ли? Тебя до гостиницы провожаю!
Риэвир звонко хохотал, а девушке захотелось хоть чем-нибудь того пристукнуть, чтобы напрочь выбить из спутника все глупости. И, желательно, чем-нибудь потяжелее. Увы, замужество и возраст потребовали более зрелой реакции, соответствующей нажитому годами опыту.
– Ну, и не говори тогда.
Инга сделала вид, что надулась и начала рассматривать лепнину на домах. Задумка удалась.
– Руковожу. И автобусами у тропы в том числе… Считай, что я вроде вашего какого Министра по транспорту.
– А цепь драгоценная где? Всё же отняли? – продолжила подшучивать над провожатым Инга, хотя ей сразу же стало как-то неловко в его обществе. Сказывалась привычка маленького человека.
– Она от солнца, знаешь, как раскаляется? Да и вес. Ты бы её сама в руках подержала хоть раз – всё сразу поняла. Что я? Враг сам себе в свой выходной такой груз таскать?
– Или как ещё оправдаться, что ничего-то такому, как ты, не положено… Ой! Мы почти пришли, – заметила она знакомый силуэт здания гостиницы и недовольно поморщилась.
Её настроение испортилось по весьма простой причине – надо было как-то объяснять Арьнену про повреждения на раме и договариваться на минимальные выплаты. Ведь командировочных осталось совсем немного. Павел раздал всем по крайне небольшой сумме наличных, и их Инга уже почти полностью потратила. А свои собственные финансы следовало поберечь, раз возвращаться домой приходилось экстренно. Вдруг её компания не стала бы возмещать траты? Но торговаться после утреннего гостеприимства старика становилось совсем неудобно.
– Это да, – меж тем согласился Риэвир.
