– Матушка. Матушка. Матушка! Матушка! Матушка! – слышалось отовсюду, и монстры тут же стали исчезать один за другим. Коридор стремительно опустел, хотя до конца приема оставалось еще полчаса.
– Я сам найду куда идти! – истерично проговорил мужчина с проблемными кровопийцами и точно так же быстро испарился из приемной.
«Ах ты ж!.. – выругался в моей голове Люц. – А тебе везет, Саш, первый приемный день и уже умудрилась нарваться на Матушку».
– Кто эта Матушка? Что происходит? – нервно уточнила я вслух и резко захотела спрятаться в туалете.
«Одна очень старая демоница. Она необъятных размеров, крайне склочная и просто невозможная скандалистка. А еще совершенно чокнутая! Уверена, что она мать всего сущего. Поэтому ее все и зовут Матушкой. Ей это нравится. Аккуратнее там, если она сильно разорется, то все, прощай, помощница».
«Я умру?» – у меня все замерло внутри.
«Сойдешь с ума, насовсем, даже мне такое не исправить. Я почти закончил здесь, сейчас вернусь и сам ее встречу», – отозвался Люцифер и пропал из моей головы.
Мне было настолько не по себе, насколько это вообще возможно. Люц отлучился куда-то с предыдущим посетителем – старым дедком, обмотанным на поясе собственной бородой – и сейчас я была в приемной совершенно одна.
Судя по звукам из коридора, Матушка уже приближалась. Я быстро поправила бумаги на столе, удобнее расположилась в кресле и убрала подальше все предметы, которые могли бы мне навредить.
И вот дверь распахнулась, в приемную величественно втекла необъятная дама в плюшевом платье и широкой шляпе с перьями. Лицо ее нисколько не выдавало старость. На вид она была скорее среднего возраста, и лишь замутненные временем глаза открывали истинное положение дел. Она гордо осмотрела помещение, словно оно именно ей и принадлежало. Взгляд ее странных, подернутых клубящейся перламутровой дымкой, глаз остановился на мне.
– Здравствуйте. – Элементарную вежливость еще никто не отменял.
– А где Зэточка?
– Простите, не понимаю, кто это, поэтому не…
– Секретарша моего мальчика, – перебила Матушка. А я вспомнила, что Люц, кажется, называл ее имя вчера.
– Этого, к сожалению, не знаю, я новый ассистент Люцифера. Могу вам чем-то помочь?
– Фи, человек, и вдруг работает на моего дорогого Люцика?! Быть не может! Кто ты такая, и куда дела моего мальчика?! – завизжала Матушка и двинулась на меня. В ушах зазвенело.
Я успела порядком испугаться, демоница уже была совсем рядом и с силой ударила по столешнице массивными ладонями, когда из-за ее спины раздался голос Люца:
– Матушка, дорогая, не задерживайтесь здесь, идемте в кабинет, – попросил он безмятежно.
Та прямо на глазах расцвела, заулыбалась, глаза заблестели. Она стремительно подлетела к Люциферу.
– Люцик, дорогой!
Матушка полезла обниматься, но начальник увернулся и проводил ее в кабинет.
Все звуки стихли, я осталась в тишине и одиночестве. Приемные часы подходили к концу, желающих пообщаться с дьяволом не осталось, и я позволила себе опустить голову на руки, сложенные на столе.
Мозги закипали от усталости и обилия впечатлений, а впереди еще весь оставшийся день.
Не знаю, сколько прошло времени, пока я размышляла, заварить чаю или все-таки еще полежать, когда дверь распахнулась и из кабинета вылетел взъерошенный Люцифер.
Я выпрямилась и приготовилась увидеть следующую за ним необъятную Матушку, но ее не было. Люц отряхнулся и в секунду вернул себе презентабельный вид.
– А посетитель?
– Уже отдыхает подальше отсюда.
Я со вздохом облегчения снова распласталась на столе.
– Совсем плохо? – участливо спросил Люцифер.
Я согласно промычала что-то нечленораздельное, рассудив, что наедине с начальством могу немного расслабиться. Из состояния полутранса меня вывел умопомрачительный запах фруктового чая. Разлепив один глаз, я увидела на столе большую дымящуюся кружку.
– В приемные дни обед полтора часа, будет время прийти в себя, – с этими словами Люц скрылся в коридоре УМО. А я, полежав еще немного, переместилась вместе с кружкой на диванчик у стены.
К этому можно привыкнуть. Сейчас тяжело, но потом будет легче. К тому же все так интересно! Интересный мир, интересные обитатели, интересные проблемы.
За полтора часа я могла бы сходить куда-нибудь или разведать обстановку, но в итоге просто просидела в приемной. Боялась ли я?
Безусловно.
Никакое любопытство пока не могло переплюнуть страх. Я еще не была готова к исследованию Верина. Поэтому, когда позвонила Кристина и предложила сходить поесть с ней и парочкой разработчиков в обычном земном кафе, согласилась не раздумывая.
После обеда, почти до самого вечера, я разгребала ворох писем и обращений, перенаправляя их в другие отделы или оставляя Люциферу. Это оказалось куда легче, чем я предполагала. Когда никто не стоял над душой, а в коридоре не шумела толпа народа, искать информацию было намного проще.
Примерно за час до конца рабочего дня, Люц решил провести экскурсию по УМО. Но перед этим позвал познакомиться своих заместителей, только вернувшихся в Управление.
